Setelah bertemu dengan negosiator Rusia untuk membahas masa depan perang di Ukraina, Menteri Luar Negeri Marco Rubio menandakan reset dramatis dalam hubungan dengan Kremlin, menyuarakan “kesempatan luar biasa yang ada untuk bermitra dengan Rusia.” Namun, beberapa jam kemudian, Mr. Rubio mencoba meyakinkan sekutu Eropa yang cemas bahwa pembicaraan tersebut tidak mewakili depature mendadak dari kebijakan Amerika, seperti yang banyak ditakuti.
Negosiator Eropa tidak yakin dengan penilaian yang diukur Mr. Rubio, yang datang ketika pemimpin di benua itu kesulitan memahami peningkatan hubungan antara Washington dan Moskow. Mr. Rubio mengatakan kepada Eropa bahwa tidak, pemerintahan Trump tidak memiliki rencana untuk memberlakukan persyaratan dari kesepakatan bilateral dengan Rusia terhadap Ukraina dan Eropa, menurut ringkasan panggilan yang disiapkan oleh pejabat Eropa.
Dan ya, Mr. Rubio mengatakan, pemerintahan Trump menyadari dengan jelas bahwa Rusia mungkin mencoba menggunakan pembicaraan untuk menanamkan perpecahan di Barat atau untuk meredakan isolasinya di panggung internasional, menurut ringkasan yang ditinjau oleh The New York Times. Departemen Luar Negeri tidak merespon permintaan komentar tentang pembicaraan Mr. Rubio dengan Eropa. Pada hari Rabu, Presiden Emmanuel Macron dari Prancis meminta pertemuan darurat kedua di Paris untuk menyusun strategi di tengah kekhawatiran yang semakin membesar bahwa Amerika Serikat akan meninggalkan peran jangka panjangnya dalam memberikan keamanan bagi Eropa. Setelah bertahun-tahun berusaha untuk mengisolasi Kremlin setelah invasi Ukraina pada Februari 2022, Gedung Putih di bawah Presiden Trump tampaknya membalikkan skenario. Dalam 24 jam setelah pertemuan di Riyadh berakhir, Mr. Trump mengeluarkan serangkaian tuntutan dan pernyataan palsu yang tampaknya merangkul pandangan dunia presiden Rusia, Vladimir V. Putin, sambil menyalahkan Ukraina atas perang. Dia menyebut Presiden Volodymyr Zelensky dari Ukraina sebagai seorang diktator, dan dengan salah menyatakan bahwa Kyiv entah bagaimana memperdaya Amerika Serikat untuk mendukungnya dalam perang yang dimulai oleh para pemimpin Ukraina.
Dia juga mengejek keluhan Ukraina bahwa negara mereka, setelah mengorbankan puluhan ribu nyawa untuk mempertahankan kemerdekaannya, dikesampingkan dari negosiasi tentang masa depannya. “Saya mendengar bahwa mereka kesal karena tidak mendapat tempat,” kata Mr. Trump pada hari Selasa, berbicara kepada wartawan di Mar-a-Lago, kediamannya di Florida. “Seorang negosiator setengah matang bisa menyelesaikan ini bertahun-tahun lalu tanpa, saya pikir, tanpa kehilangan banyak tanah, sangat sedikit tanah. Tanpa kehilangan nyawa.” Pada titik mana pun Mr. Trump menyalahkan Mr. Putin, yang sebenarnya memulai perang dengan menyerbu Ukraina. Setelah bertemu dengan pejabat Rusia selama lebih dari empat jam di Riyadh pada hari Selasa, Mr. Rubio memberikan sedikit detail secara publik tentang apa yang dicapai. Dia mengatakan Rusia dan Amerika Serikat telah setuju untuk bekerja sama dalam menyelesaikan perdamaian untuk Ukraina, memuji Mr. Trump sebagai “satunya pemimpin di dunia” yang bisa menyelesaikan rapprochement seperti itu antara musuh-musuh lama.
Salah satu mitra kerjanya dalam delegasi Amerika, Steve Witkoff, utusan Timur Tengah dan teman lama Mr. Trump, menggambarkan pertemuan tersebut sebagai “positif, optimis, dan konstruktif.” Pesan Mr. Rubio kepada pejabat Eropa setelah pertemuan di Riyadh lebih nuansa dan rekonsiliasi, menurut ringkasan panggilan tersebut, yang melibatkan pejabat dari Inggris, Prancis, Jerman, dan Italia. Bagian dari panggilan tersebut dikhususkan untuk menjelaskan mengapa Ukraina dan Eropa tidak diikutsertakan dalam pembicaraan.
Ini bukan karena Amerika Serikat menyingkirkan sekutu-sekutunya, seperti yang mungkin telah diisyaratkan oleh pernyataan Mr. Trump. Sebaliknya, dia mengatakan, sebagian besar pembicaraan telah berpusat pada isu bilateral antara Amerika Serikat dan Rusia. Ini termasuk membuka diskusi tentang mengangkat pembatasan pada kedutaan mereka, yang telah efektif ditutup di kedua negara karena banyak diplomat yang telah diusir.
Negosiasi antara pejabat AS dan Rusia untuk menghapus pembatasan diplomatik ini akan menjadi uji pertama dari niat Rusia, jelas Mr. Rubio. Kegagalan untuk berhasil bernegosiasi atas kedutaan tersebut, katanya, akan menunjukkan bahwa Kremlin tidak serius dalam bernegosiasi mengakhiri perang Ukraina. Mr. Rubio mengatakan kepada Eropa bahwa dia tidak dapat mengatakan, berdasarkan pertemuan itu, apakah Rusia serius dalam membuat kesepakatan. Namun, dia mengatakan mereka telah memberikan indikasi cukup bahwa mereka mungkin untuk membenarkan pembicaraan lebih lanjut. Mr. Rubio mengakhiri panggilan, menurut ringkasan tersebut, dengan berjanji untuk terus menginformasikan sekutu Amerika dan mendesak persatuan.