Demonstran melompat ke atas panggung, menerjang Chrystia Freeland dan berteriak dalam jarak beberapa inci dari wajahnya.
Dia tidak berkedip.
Peluncuran kampanye Januari-nya untuk kepemimpinan Partai Liberal, dan secara lebih luas Kanada, terganggu, tetapi pertemuan itu memberikan pesan yang tidak bisa dicapai pidato kampanye: Dia tidak tergoyahkan.
Nyonya Freeland, seorang jurnalis karier dari Alberta yang naik melalui institusi elit untuk menjadi politisi papan atas, kini mencalonkan diri untuk menggantikan pria yang membawanya ke dalam politik, Justin Trudeau.
Pada hari Minggu, Partai Liberal Kanada akan mengumumkan hasil pemilihan pemimpin baru, dipilih oleh 400.000 anggota. Pemenangnya juga akan menjadi perdana menteri Kanada, meskipun tidak lama: Partai tersebut tidak memiliki mayoritas di Parlemen, sehingga memiliki kendali yang lemah atas kekuasaan. Pemilihan federal harus dilakukan sebelum Oktober.
Pengunduran diri dramatis Nyonya Freeland sebagai menteri keuangan, wakil perdana menteri, dan seorang manusia kanan untuk Tuan Trudeau pada bulan Desember memicu keputusannya sendiri untuk mundur, menjatuhkan Kanada ke dalam kekacauan politik.
Ini terjadi saat Kanada terdorong dalam krisis. Pekan ini, Presiden Trump melaksanakan ancamannya untuk memberlakukan tarif luas pada barang-barang Kanada dan, meskipun dia sedikit melonggarkan langkah-langkah itu pada hari Kamis, dia jelas menyatakan bahwa dia akan terus mengenai ekonomi Kanada dengan pungutan.
Kanada membalas, memasuki perang perdagangan yang tidak seimbang dengan mitra ekonomi terdekatnya. Mr. Trump juga telah mengancam Kanada dengan cara yang lebih eksistensial, menegaskan bahwa dia ingin membuatnya menjadi negara bagian ke-51.
Grist in the Mill
Orang Kanada sedang mengevaluasi pemimpin politik mereka berdasarkan siapa yang terbaik untuk melawan Trump, menunjukkan jajak pendapat. Nyonya Freeland, 56 tahun, adalah kuda hitam. Dia bersaing melawan seorang teman, mantan bankir sentral Mark Carney, yang merupakan pemimpin di depan.
Mr. Trump telah secara berulang kali menyatakan ketidaksukaannya terhadap Nyonya Freeland.
Selama masa kepresidenannya yang pertama, dia memimpin sisi Kanada dalam perundingan kembali Persetujuan Perdagangan Bebas Atlantik Utara. Menurut semua laporan, dia melakukan tawar-menawar keras dan memenangkan konsesi untuk Kanada.
Ketika dia mengumumkan bahwa dia akan mundur pada bulan Desember, Mr. Trump memposting, “Perilakunya sangat toksik.”
Dan minggu lalu, dalam wawancara dengan media Britania The Spectator, dia kembali menguatkan pendiriannya: “Dia gila,” katanya. “Dia benar-benar mengerikan bagi negara.”
Tetapi Nyonya Freeland tampaknya menikmati pertarungan itu.
“Donald Trump tidak terlalu menyukai saya,” kata dia dengan senyum di salah satu iklannya. Di Instagram-nya, dia memposting artikel New York Times tentang Mr. Trump yang merendahkan dirinya, menambahkan keterangan yang meremehkan: emoji manicure.
“Saya memiliki strategi ketika menghadapi tantangan terbesar Kanada: melawan Trump, menantang Trump,” kata dia dalam sebuah wawancara dengan The Times di rumahnya di Toronto bulan lalu.
Dan meskipun ada rasa benci, dia memberikan pujian kepadanya. “Saya sangat menghormati Presiden Trump,” kata dia. “Dia tidak takut untuk menjadi perusak, dia bersukacita di dalamnya, dan dia tahu cara menggunakan itu untuk keuntungannya sendiri, dan dalam banyak situasi, itu berhasil,” tambahnya.
Kritikus yang kurang vokal melihat upaya Nyonya Freeland untuk membedakan dirinya dari Mr. Trudeau sebagai terlalu sedikit terlambat, dan menyalahkannya atas peran sentralnya dalam pemerintahnya yang kini tidak populer.
Kebangkitan Liberal
Nyonya Freeland memiliki masa kecil yang sederhana, dibesarkan oleh orang tua yang bercerai dan menghabiskan waktu yang lama bekerja di peternakan keluarga di Peace River, Alberta, dan di Edmonton, di mana ibunya, seorang imigran Ukraina, bekerja sebagai seorang pengacara.
Nyonya Freeland meninggalkan Alberta dengan beasiswa pada usia 16 tahun untuk menyelesaikan sekolah menengah di sekolah internasional yang selektif di Italia. Dia kemudian belajar di Harvard dan menjadi sarjana Rhodes di Oxford.
Saat di Harvard, dia menghabiskan waktu di Ukraina sebagai pertukaran pelajar, dan terlibat dalam gerakan kemerdekaan Ukraina yang saat itu masih muda. Aktivitasnya dikabarkan menarik perhatian KGB, yang memberinya kode nama “Frida.”
Dokumen KGB yang sudah diklasifikasikan menunjukkan bahwa dinas intelijen Soviet membenci dan mengaguminya, menyebutnya “seorang individu yang luar biasa,” menurut laporan di Globe and Mail.
Dia naik di dalam jajaran beberapa lembaga jurnalistik internasional yang paling terhormat, menjabat sebagai seorang editor senior di The Financial Times dan Reuters, dengan masa singkat di Globe and Mail Kanada.
Nyonya Freeland menikah dengan Graham Bowley, seorang reporter di bagian Kebudayaan The New York Times; mereka memiliki tiga anak.
Rekan-rekan kerja dan teman-teman lamanya menggambarkannya sebagai sangat aktif dan tegas: sebagian besar perabotan di rumahnya adalah barang bekas. Sebagian besar permukaan di ruang tamunya tertutup oleh buku-buku dan seni Ukraina menghiasi dindingnya. Dia dikenal suka bersepeda ke mana-mana, tidak peduli cuacanya. Dia tidak menggunakan layanan keamanan.
Menteri Segala Hal
Pada tahun 2013, dia pindah bersama keluarganya dari New York ke Toronto, setelah Tuan Trudeau meyakinkannya untuk mencalonkan diri sebagai kandidat Partai Liberal.
Dia baru saja terpilih sebagai pemimpin, dan partai tersebut dalam keadaan kacau, terjebak di tempat ketiga. Nyonya Freeland bangga dengan membuat keputusan “ikonoklastik, berisiko tinggi” dan meninggalkan jurnalisme untuk bergabung dengan partai yang dalam keadaan buruk adalah salah satunya.
“Saya menghubungi banyak orang, teman-teman saya, mentor seumur hidup, dan semua nasihat mereka adalah: ‘Jangan lakukan itu,'” kata dia.
Nyonya Freeland memenangkan kursinya dan, dalam dua tahun, Tuan Trudeau telah menghidupkan kembali partai tersebut dari kematian. Saat ia dilantik sebagai perdana menteri pada tahun 2015, dia berada di sisinya.
Dia menjabat dalam posisi kunci, termasuk menteri luar negeri dan keuangan. Bercanda di Ottawa adalah bahwa dia adalah “menteri segala hal”nya. Energi yang tak kenal lelah dan pemahamannya akan isu-isu teknis membedakannya, tetapi para kritikus mengatakan bahwa dia terkadang terlihat sombong atau kaku di depan publik.
Dia sangat dikritik karena menyarankan orang membatalkan langganan Disney+ sebagai respons terhadap krisis keuangan. Meskipun dedikasinya sendiri terhadap disiplin fiskal, Nyonya Freeland mengawasi pengeluaran yang signifikan.
Dia tetap setia kepada Tuan Trudeau, bahkan ketika orang Kanada mulai berbalik melawannya, dan peran utamanya dalam pemerintahannya telah menjadi beban saat dia mencoba memisahkan diri dari warisan politiknya.
“Orang tahu ada perbedaan antara bermain dalam tim dan memimpin tim,” kata dia, menambahkan bahwa dia bangga dengan pekerjaan yang telah dia lakukan di pemerintahan.
Drama Keluarga
Akhiran kerja sama mereka dengan Tuan Trudeau masih menjadi misteri.
Tuan Trudeau, dalam panggilan Zoom bulan Desember, memberi tahu Nyonya Freeland bahwa dia akan menurunkannya menjadi utusan AS-Kanada dan memberikan posisi menteri keuangan ke Mr. Carney, yang tidak terpilih.
Nyonya Freeland dan Tuan Trudeau berselisih pendapat tentang pengeluaran, percaya bahwa beberapa langkahnya untuk meringankan beban keuangan orang Kanada adalah tidak penting dan bermotivasi politik. Dia ingin menghemat uang untuk menghadapi tarif Trump, yang dia lihat sebagai sesuatu yang tak terhindarkan.
Dia mundur segera setelah panggilan Zoom itu.
Itu merupakan pukulan terakhir bagi Tuan Trudeau yang, meskipun tidak populer, berniat untuk tetap menjadi pemimpin Liberal dan membawa partai tersebut ke pemilihan federal berikutnya.
Nyonya Freeland mengatakan bahwa dia tidak mengantisipasi bahwa pengunduran dirinya akan mengakibatkan pengunduran diri Tuan Trudeau.
“Pagi 16 Desember, ketika saya mengundurkan diri, asumsi saya adalah bahwa keesokan harinya, Mark akan menjadi menteri keuangan,” kata dia dalam wawancara dengan The Times. “Dan saya pikir Perdana Menteri juga berpikir begitu.”
Tuan Trudeau tidak memberikan komentar tentang peristiwa tersebut, begitu pula Mr. Carney, yang tidak setuju untuk diwawancarai.
Kampanye Nyonya Freeland telah membentuk citra baru di luar bayang-bayang Tuan Trudeau. Dia telah merancang rencana kebijakan dan memisahkan diri dari Mr. Trudeau tentang pajak karbon yang kontroversial yang pernah didukungnya.
Dan dia telah mencoba untuk menggambarkan dirinya sebagai kandidat dari rakyat kecil, bukan elite, karena sebagian besar kabinet Mr. Trudeau telah mendukung Mr. Carney.
“Kegagalan dari pusat kiri adalah bahwa terlalu teknokratis, dan bertindak seolah-olah para teknokrat memiliki semua jawaban,” kata dia.
Salah satu keputusan pertamanya jika dia menang, adalah menentukan kapan pemilihan federal akan dilakukan. Dia tidak terburu-buru.
“Mungkin saja ketika kami melihat situasi pada Maret dan tantangan lebih lanjut di bulan April, saya mungkin memutuskan sebagai perdana menteri, kami mungkin memutuskan sebagai Liberal, dan sebenarnya mungkin pandangan orang Kanada, bahwa Kanada akan lebih baik memiliki pemerintahan yang stabil selama beberapa bulan,” kata dia.
Tentang Mr. Carney yang juga, antara lain, adalah bapak baptis anak bungsunya, dia telah berhati-hati untuk tidak menyerangnya.
“Saya sangat menghormati Mark,” kata dia. “Saya akan sangat senang jika dia menjadi menteri keuangan dalam pemerintahan saya.”