Pekan ini, Beijing mengatakan penjualan senjata AS kepada Taiwan telah ‘mengorbankan atmosfer politik’ untuk pembicaraan lanjutan tentang non-proliferasi nuklir. Tiongkok telah menangguhkan negosiasi tentang non-proliferasi nuklir dan pengendalian senjata dengan Amerika Serikat sebagai protes terhadap penjualan senjata Washington kepada pulau yang dikuasai sendiri Taiwan. Amerika Serikat menyebut keputusan Beijing pada hari Rabu sebagai “tidak beruntung”, sementara analis mengatakan langkah ini merupakan kemunduran serius bagi upaya pengendalian senjata global. Tiongkok dan Amerika Serikat memulai diskusi tentang senjata nuklir pada bulan November sebagai bagian dari upaya untuk meredakan ketidakpercayaan menjelang pertemuan antara Presiden Xi Jinping dan Joe Biden. Dialog lebih lanjut belum diumumkan secara publik sejak saat itu, dengan pejabat Gedung Putih pada bulan Januari mendorong Beijing untuk merespons “beberapa ide kami yang lebih substansial tentang pengurangan risiko”. Seorang juru bicara Kementerian Luar Negeri Tiongkok pada hari Rabu mengatakan penjualan senjata AS kepada Taiwan, sebuah wilayah yang diklaimnya, telah “mengorbankan atmosfer politik untuk melanjutkan konsultasi pengendalian senjata”. “Akibatnya, pihak Tiongkok telah memutuskan untuk menunda diskusi dengan AS mengenai putaran konsultasi baru tentang pengendalian senjata dan non-proliferasi,” kata Lin Jian, juru bicara itu, dalam sebuah konferensi pers reguler di Beijing. “Tanggung jawab sepenuhnya ada pada AS,” katanya. Lin menambahkan bahwa Tiongkok bersedia untuk menjaga komunikasi tentang pengendalian senjata internasional, tetapi mengatakan AS “harus menghormati kepentingan inti Tiongkok dan menciptakan kondisi yang diperlukan untuk dialog dan pertukaran”. AS beralih dari pengakuan diplomatik dari Taipei ke Beijing pada tahun 1979 tetapi tetap menjadi mitra terpenting dan pemasok senjata terbesar Taiwan, yang memicu kecaman berulang dari Tiongkok. Taiwan telah memprotes selama empat tahun terakhir tentang aktivitas militer China yang meningkat di dekat pulau itu, termasuk misi hampir setiap hari oleh pesawat dan kapal perang China. Pada bulan Juni, Washington menyetujui dua penjualan militer kepada Taiwan senilai sekitar $300 juta total, sebagian besar adalah suku cadang dan perbaikan untuk jet tempur F-16 pulau tersebut. Risiko Perlombaan Senjata Juru bicara Departemen Luar Negeri AS Matthew Miller mengecam langkah Tiongkok, mengatakan Beijing telah memilih untuk mengikuti langkah Rusia dengan menegaskan bahwa keterlibatan pengendalian senjata tidak bisa dilakukan ketika ada tantangan lain dalam hubungan bilateral. “Kami pikir pendekatan ini merusak stabilitas strategis. Ini meningkatkan risiko dinamika perlombaan senjata,” kata Miller kepada wartawan. “Sayangnya, dengan menangguhkan konsultasi ini, Tiongkok telah memilih untuk tidak mengejar upaya yang akan mengelola risiko strategis dan mencegah perlombaan senjata yang mahal, tetapi kami, Amerika Serikat, akan tetap terbuka untuk mengembangkan dan melaksanakan langkah-langkah pengurangan risiko konkret dengan Tiongkok,” katanya. Administrasi Biden menganjurkan kebijakan “kompartementalisasi”, di mana pembicaraan pengendalian senjata nuklir dipisahkan dari masalah Sino-AS lain yang kontroversial. Keputusan Tiongkok datang hanya sebulan setelah administrasi Biden mengatakan AS mungkin harus mendeploy lebih banyak senjata nuklir strategis untuk mencegah ancaman yang semakin besar dari arsenal China dan Rusia. Daryl Kimball, direktur eksekutif kelompok advokasi Arms Control Association, memberitahu kantor berita Reuters bahwa AS, Rusia, dan China terikat secara hukum sebagai pihak yang menandatangani Traktat Non-Proliferasi Nuklir – landasan pengendalian senjata global – untuk “terlibat dalam pembicaraan untuk mencegah perlombaan senjata”. “Satu-satunya cara mereka bisa melakukannya adalah melalui dialog serius dan penolakan Rusia untuk melakukannya dan keputusan Tiongkok untuk melakukannya adalah kemunduran yang sangat serius,” katanya. AS memiliki persediaan sekitar 3.700 hulu ledak nuklir, di mana sekitar 1.419 hulu ledak nuklir strategis dikerahkan. Rusia memiliki sekitar 1.550 senjata nuklir yang dikerahkan dan menurut Federasi Ilmuwan Amerika, persediaan sekitar 4.489 hulu ledak nuklir. Sementara itu, Washington memperkirakan bahwa Tiongkok memiliki 500 hulu ledak nuklir operasional dan kemungkinan akan memiliki lebih dari 1.000 pada tahun 2030. Pejabat AS telah menyatakan frustrasi bahwa Beijing telah menunjukkan sedikit minat dalam mendiskusikan langkah-langkah untuk mengurangi risiko senjata nuklir. Tetapi Beijing telah lama berargumen bahwa AS sudah memiliki lebih banyak arsenal.
