Pasukan Penjaga Pantai China menyita sebuah kapal ikan Taiwan beserta kru lima orang dan memaksa kapal tersebut ke pelabuhan di pantai daratan China, dalam langkah terbaru oleh Beijing yang kemungkinan akan meningkatkan tekanan pada Presiden Lai Ching-te dari Taiwan. Kapal ikan, Ta Chin Man 88, berada di perairan China 27 mil sebelah timur laut Kinmen, sebuah pulau yang dikuasai oleh Taiwan yang dekat dengan pantai China, ketika dua kapal Penjaga Pantai China naik dan mengambil alih pada Selasa malam, kata Administrasi Penjaga Pantai Taiwan. Kapal-kapal Penjaga Pantai Taiwan yang berlayar menuju daerah tersebut untuk membantu kapal ikan tersebut diblokir oleh rekan-rekan China mereka, kata administrasi tersebut. Laut di sekitar Taiwan, sebuah pulau yang dikelola sendiri yang China klaim sebagai miliknya, telah menjadi semakin tegang, dengan konfrontasi penjaga pantai antara kedua belah pihak tampaknya semakin meningkat. Kekhawatiran di kalangan pejabat dan analis adalah bahwa jika pertemuan semacam itu menjadi sering, hal itu bisa meningkatkan risiko bentrokan yang bisa memicu krisis yang lebih luas di antara kekuatan dunia. Kapal-kapal Penjaga Pantai Taiwan menyiarkan permintaan kepada Penjaga Pantai China untuk membebaskan kapal ikan, tetapi China hanya merespons dengan \”mengharapkan tidak ada intervensi,\” pernyataan Taiwan mengatakan. Kapal ikan itu memiliki dua anggota kru dari Taiwan dan tiga dari Indonesia, kata pejabat. Banyak pekerja di kapal ikan Taiwan berasal dari Indonesia dan negara-negara Asia Tenggara lainnya. Hsieh Ching-chin, juru bicara Administrasi Penjaga Pantai Taiwan, mengatakan Ta Chin Man 88 telah memasuki perairan China. Kapal mungkin disita karena China telah lebih aktif menegakkan moratorium tahunan pada penangkapan ikan di perairan tersebut sejak 1 Mei, katanya. \”Tahun ini, China berbeda dari masa lalu, dengan penegakan hukum yang lebih kuat selama moratorium penangkapan ikan,\” kata Bapak Hsieh dalam konferensi pers pada Rabu. Bapak Hsieh mengatakan kepada wartawan bahwa China telah menyita 17 kapal ikan Taiwan sejak tahun 2003 dan bahwa insiden terakhir seperti itu terjadi pada tahun 2007. Dia meminta China untuk melepaskan kapal dan kru, dan mengatakan mereka tidak boleh menjadi pion dalam ketegangan antara China dan Taiwan. \”China tidak boleh menggunakan faktor politik untuk menangani insiden ini,\” katanya. Penyitaan – dan terutama kemungkinan bahwa lima anggota kru kapal mungkin ditahan di China selama berminggu-minggu atau lebih lama – bisa memperburuk ketegangan antara Taiwan dan Beijing. Pemerintah China sangat tidak suka pada Bapak Lai, yang mulai menjabat pada Mei dan secara langsung menolak klaim kedaulatan Beijing. Dalam bulan-bulan sebelum dan setelah pelantikannya, China telah meningkatkan upaya yang dimaksudkan untuk memperingatkan dan mengintimidasi dia dan administrasi Partai Progresif Demokratiknya. \”Mereka ingin menunjukkan kepada Taiwan bahwa mereka tidak memiliki kendali atas ruang udara dan ruang laut. Mereka jelas ingin meningkatkan tekanan,\” kata Bonnie S. Glaser, direktur Program Asia di German Marshall Fund of the United States, merujuk pada tindakan terbaru China. \”Saya pikir mereka ingin memberi sinyal kepada Lai bahwa dia sangat dekat dengan garis merah mereka dan lebih baik tidak melintasinya.\” Pemerintah China bulan lalu mengeluarkan pedoman yang luas tentang hukuman yang bisa diberikan kepada orang yang dianggapnya pendukung kemerdekaan Taiwan, memicu kekhawatiran di Taiwan, terutama karena aturan tersebut meningkatkan kemungkinan hukuman mati dalam kasus ekstrim. Sebagai tanggapan, Taiwan memperingatkan rakyatnya untuk tidak bepergian ke China. China juga telah meningkatkan penerbangan militer di sekitar Taiwan yang tampaknya didesain, setidaknya sebagian, untuk menguras kekuatan udara pulau itu dan pertahanan lainnya. Hampir 300 pesawat Angkatan Bersenjata Rakyat terbang ke ruang udara di dekat pulau itu pada bulan Juni, jumlah bulanan tertinggi kedua sejak kementerian pertahanan Taiwan mulai secara teratur mengeluarkan data tersebut pada tahun 2020, menurut PLATracker, situs yang menganalisis data yang dirilis oleh kementerian. Aktivitas militer yang meningkat tidak berarti bahwa serangan terhadap Taiwan sedang mengancam, kata para ahli dan diplomat. Sebaliknya, operasi semacam itu adalah bagian dari taktik \”zona abu-abu\” yang diperluas Beijing untuk mengintimidasi dan menguras Taiwan, sambil tidak sampai pada konfrontasi besar yang bisa melibatkan Amerika Serikat, pendukung keamanan penting pulau itu. Pasukan Penjaga Pantai China adalah pilar dari kampanye tersebut. Pada Februari, sebuah kapal cepat China terbalik setelah dikejar oleh Penjaga Pantai Taiwan, dan dua anggota kru-nya meninggal. Sejak itu, China telah berkali-kali mengirimkan kapalnya ke perairan di dekat Kinmen yang Taiwan sebut sebagai zona terlarang. Pada bulan Juni, Pasukan Penjaga Pantai China menerapkan aturan baru yang menetapkan kekuasaannya untuk naik kapal dan menahan kapal di perairan yang diklaim oleh Beijing, dan menahan warga negara asing di kapal-kapal tersebut. China menggunakan pasukan penjaganya \”untuk memberi tekanan pada pulau-pulau terluar Taiwan dan pulau utama,\” kata Ou Si-fu, seorang peneliti di Institut Penelitian Pertahanan Nasional dan Keamanan di Taipei, sebuah think tank di bawah Kementerian Pertahanan Taiwan. \”Penggangguan ‘zona abu-abu’ ini menciptakan kerumitan bagi Taiwan, membuatnya lelah dengan berlari-larian, karena ada begitu banyak kapal terutama di dekat pulau-pulau terluar, dan Taiwan tidak memiliki cara yang efektif untuk melawannya.\”
