Pemerintah Chad telah mengakhiri perjanjiannya dengan organisasi konservasi kontroversial yang menempatkan Adipati Sussex dalam dewan direksinya. Pemerintah menuduh lembaga amal African Parks gagal menekan perburuan liar, sehingga menghentikan mandat 15 tahun untuk mengelola dua lokasi terlindung di negara Afrika Tengah tersebut.
Kementerian Lingkungan Hidup menyatakan African Parks menunjukkan sikap arogan dan tidak menghormati pemerintah, serta gagal bekerja sama secara penuh dengan otoritas setempat. Lembaga amal itu membalas bahwa mereka telah “memulai pembicaraan dengan kementerian untuk memahami posisi pemerintah dan mengeksplorasi langkah terbaik demi mendukung perlindungan berkelanjutan lanskap-lanskap yang krusial bagi konservasi”.
[Getty Images]
African Parks, yang memasukkan Pangeran Harry sebagai anggota dewan dan mantan presiden, sebelumnya mengelola dua cagar alam di Chad: Cagar Alam Budaya dan Alam Ennedi serta Ekosistem Zakouma Raya, yang mencakup Taman Nasional Zakouma dan Siniaka-Minia. Keduanya merupakan bagian dari 22 taman nasional dan kawasan lindungan di 12 negara yang dikelola kelompok tersebut.
Ini merupakan skandal terbaru yang menerpa organisasi itu. Awal tahun ini, mereka mengakui bahwa karyawan di taman yang dikelolanya di Republik Kongo telah melecehkan anggota masyarakat setempat. Mereka juga menolak mempublikasikan laporan independen mengenai pelecehan tersebut.
Lembaga nirlaba ini menerima keputusan “sepihak” pemerintah pada Senin melalui surat resmi dari Menteri Lingkungan Hidup Hassan Bakhit Djamous. Kementerian Lingkungan Hidup Chad menyalahkan kebangkitan perburuan liar di taman alamnya pada kurangnya investasi dari lembaga amal tersebut.
African Parks, yang didirikan pada 2000, bertujuan melindungi taman nasional di Afrika dan memajukan konservasi di benua tersebut serta secara global, khususnya di negara-negara yang kesulitan menjaga satwa liarnya akibat kemiskinan dan konflik. Organisasi ini mengelola lebih dari 20 juta hektar kawasan lindung dengan tujuan membuat setiap taman “berkelanjutan secara ekologis, sosial, dan finansial untuk jangka panjang”.
Pangeran Harry duduk dalam dewan African Parks dan telah terlibat dengan lembaga amal itu sejak 2016. Pada 2023, setelah menjabat selama enam tahun sebagai presiden, ia diangkat menjadi anggota dewan direksi, badan pengawas organisasi tersebut.
Dalam situs webnya, African Parks mencantumkan sejumlah donor ternama termasuk Uni Eropa, Rob Walton (pewaris kekayaan Walmart), dan Howard Buffett (putra Warren Buffet). Dalam laporan tahunan 2023, lembaga amal itu menyatakan pendananya menyumbang lebih dari $500.000 (£375.000) per tahun.
Keputusan pemerintah Chad ini menjadi pukulan baru bagi upaya amal Harry setelah ia mengundurkan diri awal tahun ini dari Sentebale, organisasi yang ia dirikan untuk membantu anak-anak yatim piatu akibat AIDS di Botswana dan Lesotho. Pengunduran dirinya sebagai pelindung lembaga amal itu menyusul pertarungan dewan yang sangat dipublikasikan dengan ketua Dr. Sophie Chandauka.