CEO Telegram, Pavel Durov, menyatakan penangkapannya oleh otoritas Prancis sebagai “secara hukum dan logika absurd” setahun setelah ditahan selama empat hari atas dugaan aktivitas kriminal di platformnya.
Miliuner kelahiran Rusia itu masih terjebak di Prancis di bawah pengawasan kehakiman, dipaksa melapor ke polisi setiap 14 hari tanpa jadwal banding yang ditetapkan, menyebut situasi ini tak pernah terjadi sebelumnya bagi seorang CEO teknologi.
Masalah hukum Durov bermula pada 24 Agustus 2024, ketika polisi Prancis menahannya di Bandara Le Bourget dekat Paris dengan tuduhan fasilitasi perdagangan narkoba, pencucian uang, dan penyediaan layanan kriptografi ilegal.
Ia kemudian dibebaskan dengan jaminan €5 juta namun menghadapi hukuman penjara potensial 10 tahun dan denda €500.000 jika terbukti bersalah.
Kasus ini berpusat pada tuduhan bahwa fitur enkripsi dan moderasi konten terbatas Telegram memungkinkan jaringan kriminal melakukan aktivitas ilegal senilai miliaran.
Otoritas Prancis berargumen platform tersebut menjadi pasar gelap untuk layanan ilegal, sementara Durov bersikeras bahwa Telegram mematuhi standar industri dan menanggapi semua permintaan hukum.
Meski penyelidikan berlangsung, jaksa kesulitan mengidentifikasi pelanggaran spesifik oleh Durov atau Telegram.
CEO itu mengungkapkan polisi Prancis gagal mengikuti prosedur hukum yang semestinya sebelum penangkapannya, mengabaikan protokol wajib yang dapat ditemukan melalui riset sederhana.
Telegram telah muncul sebagai medan perang utama antara penegak hukum dan organisasi kriminal yang mengoperasikan ekosistem pasar yang canggih.
Platform tersebut menyingkirkan ribuan channel terkait pasar berbahasa Mandarin, Xinbi Guarantee dan Huione Guarantee, menyusul investigasi firma analitik blockchain Elliptic yang mengungkap transaksi ilegal senilai lebih dari $35 miliar.
Huione Guarantee, yang dikaitkan dengan elit penguasa Kamboja dan Lazarus Group Korea Utara, beroperasi sebagai pasar ilegal terbesar dalam sejarah dengan $27 miliar transaksi.
Platform tersebut menawarkan layanan dari pencucian uang dan dokumen palsu hingga operasi perdagangan manusia yang disamarkan sebagai perusahaan IT legal di seluruh Asia Tenggara.
Namun, upaya penegakan hukum menghadapi “efek hydra” karena aktivitas kriminal langsung bermigrasi ke platform penerus.
Tudou Guarantee menyerap pengguna Huione yang tersingkir dalam beberapa minggu, memproses volume transaksi setara sementara beberapa platform kecil mengalami lonjakan volume 400%.
PBB memperkirakan aktivitas kriminal berbasis Telegram menghasilkan hingga $36,5 miliar per tahun, terutama menggunakan stablecoin USDT milik Tether.
Jaringan kriminal memanfaatkan enkripsi platform untuk komunikasi, manajemen reputasi, dan penyelesaian sengketa sembari menghindari sistem perbankan tradisional.
Telegram telah menerapkan perubahan kebijakan sejak penangkapan Durov, kini membagikan alamat IP dan nomor telepon pengguna kepada otoritas setelah menerima perintah pengadilan yang sah.
Platform itu memperbarui syarat layanannya dan menghapus fitur bermasalah sembari menggunakan kecerdasan buatan untuk mendeteksi material ilegal.
Kasus Durov telah memicu debat global tentang akuntabilitas platform, privasi pengguna, dan batasan kebebasan berekspresi.
Para pendukung privasi, termasuk Edward Snowden dan Elon Musk, mengkritik otoritas Prancis, menyebut penangkapan tersebut sebagai pelampauan wewenang pemerintah terhadap platform komunikasi terenkripsi.
Sang CEO menegaskan Telegram tidak akan pernah kompromi dengan privasi pengguna meski ada tekanan regulasi, menyatakan perusahaan lebih baik keluar dari pasar tertentu daripada memperkenalkan pintu belakang enkripsi.
Faktanya, di bagian komentarnya, ia dituduh memberikan akses *backdoor*. Ia menegaskan bahwa ia “lebih baik mati — tidak ada pihak ketiga yang memiliki akses ke pesan pribadi di Telegram.”
Ia menekankan bahwa para kriminal akan dengan mudah bermigrasi ke aplikasi yang kurang teregulasi sementara warga yang taat hukum menderita keamanan yang dikompromikan.
Durov menyebut upaya legislatif Prancis untuk mewajibkan akses *backdoor* bagi penegak hukum, memperingatkan bahwa kerentanan semacam itu dapat dieksploitasi oleh peretas, agen intelijen asing, dan *cybercriminals*.
Perusahaan mengklaim tidak pernah mengungkap konten pesan pribadi selama 12 tahun operasinya.
Seperti sekarang, pendukung memandang pertarungan hukum Durov sebagai ujian sejauh mana pencipta platform dapat dimintai tanggung jawab atas tindakan pengguna, khususnya terkait alat komunikasi terenkripsi.
Otoritas Prancis memperpanjang masa tahanannya beberapa kali selama pemeriksaan awal, dengan kedutaan Rusia menuntut akses konsuler dan penjelasan atas tuduhan.
Penyelidikan dimulai pada Februari 2024 dan meningkat menjadi penyelidikan formal pada Juli, beberapa minggu sebelum penangkapan Durov saat tiba dengan jet pribadi dari Azerbaijan.