Lebih dari tiga puluh ahli hukum telah mendesak Uni Sepak Bola Eropa (UEFA) untuk mengecualikan Israel dan klub-klubnya dari kompetisi akibat kekejaman di Gaza.
Surat yang dialamatkan kepada Presiden UEFA Aleksander Čeferin pada Kamis itu menyatakan bahwa pelarangan terhadap Israel "sangat mendesak", mengutip laporan penyelidik PBB yang mengonfirmasi Israel melakukan genosida terhadap rakyat Palestina.
Surat itu mendesak badan sepak bola tersebut dan anggotanya untuk "menenuhi kewajiban hukum dan moral mereka dalam menjunjung tinggi hukum internasional, serta mengambil tindakan pelarangan langsung dan menyeluruh terhadap sepak bola Israel".
Surat tersebut menyoroti kerusakan yang ditimbulkan Israel terhadap olahraga di Gaza. Setidaknya 421 pesepakbola Palestina telah tewas sejak Israel melancarkan ofensif militernya pada Oktober 2023, dan surat itu menjelaskan bahwa kampanye pengeboman Israel "secara sistematis menghancurkan infrastruktur sepak bola Gaza".
"Tindakan-tindakan ini telah memusnahkan seluruh generasi atlet, mengikis sendi-sendi olahraga Palestina," bunyi surat itu.
"Kegagalan Asosiasi Sepak Bola Israel (IFA) untuk menantang pelanggaran-pelanggaran ini menjeratnya dalam sistem penindasan tersebut, membuat partisipasinya dalam kompetisi UEFA tidak dapat dipertahankan."
Para penandatangan surat mencakup Elisa von Joeden-Forgey, Direktur Eksekutif Lemkin Institute for Genocide Prevention, serta sejumlah mantan ahli PBB dan akademisi hukum internasional.
"UEFA tidak boleh bersekongkol dalam sports-washing pelanggaran hukum internasional yang terang-terangan ini, termasuk namun tidak terbatas pada tindakan genosida," pernyataan itu menyebutkan.
Hal ini terjadi di tengah meningkatnya kemarahan internasional atas serangan brutal Israel di Gaza, di mana militer Israel telah menewaskan lebih dari 66.000 jiwa dan mengubah sebagian besar kawasan tersebut menjadi puing.
Blokade bantuan kemanusiaan di wilayah itu juga telah memicu kelaparan mematikan, yang mengakibatkan deklarasi kelaparan pada Agustus untuk lebih dari setengah juta penduduk Gaza.
Tindakan Cepat Terhadap Rusia
Craig Mokhiber, mantan direktur kantor New York untuk Komisaris Tinggi HAM PBB, menyatakan bahwa mengizinkan negara pelaku genosida berpartisipasi dalam olahraga berarti mengizinkan "normalisasinya". Hal itu, pada gilirannya, "merupakan bentuk kesekongkolan".
"Kita masih mengingat situasi di Afrika Selatan era apartheid, di mana dunia bersatu untuk mengisolasi rezim tersebut guna mengubah perilakunya, dan itu termasuk – yang sangat penting – boikot olahraga dan boikot budaya," kata Mokhiber kepada Al Jazeera.
Badan sepak bola internasional FIFA menangguhkan Afrika Selatan pada tahun 1961 karena rezim apartheid negara itu. Langkah tersebut dilihat sebagai kemenangan bersejarah bagi gerakan global untuk mengakhiri kekerasan dan segregasi.
Baru-baru ini, pada tahun 2022, baik FIFA maupun UEFA menangguhkan Rusia hanya dalam hitungan hari setelah negara itu melancarkan invasi skala penuh ke Ukraina.
"Ini adalah tingkat hipokrisi dan standar ganda yang menakjubkan bahwa mereka bereaksi begitu cepat dan kuat terkait Rusia karena invasi ke Ukraina, namun bertele-tele dalam upaya menghindari tindakan ketika menyangkut genosida penuh oleh rezim yang telah disertifikasi sebagai pelaku apartheid," ujar Mokhiber.
Para pendukung hak-hak Palestina telah menyerukan pelarangan Israel dari kompetisi sepak bola dunia selama beberapa dekade, sebagian karena Israel memiliki tim-tim profesional yang berbasis di permukiman ilegal di Tepi Barat yang diduduki.
Aturan FIFA dengan tegas menyatakan bahwa "asosiasi anggota dan klub-klubnya tidak boleh bermain di wilayah asosiasi anggota lain tanpa persetujuan dari yang bersangkutan".
Namun, klub-klub dan tim nasional Israel terus berpartisipasi dalam kompetisi internasional melalui FIFA dan UEFA.
Meskipun berbasis di Asia Barat, Israel bergabung dengan UEFA pada tahun 1994 di tengah boikot terhadap tim-timnya oleh negara-negara Arab dan Muslim.
Desakan yang Semakin Kuat untuk Melarang Israel
Seiring berlanjutnya serangan di Gaza, tim nasional Israel sedang berpartisipasi dalam kualifikasi Piala Dunia Eropa, dan klub-klubnya bersaing di turnamen benua UEFA, dengan Maccabi Tel Aviv FC tampil dalam Liga Europa musim ini.
Namun seruan untuk mengucilkan Israel dari sepak bola dunia semakin mendapatkan momentum dalam beberapa bulan terakhir.
Para penggemar sepak bola dari Glasgow hingga Paris, Roma hingga Bilbao telah mengibarkan bendera Palestina untuk menunjukkan solidaritas dengan Gaza, meskipun ada pembatasan terhadap tampilan semacam itu.
Setelah Israel menewaskan legenda sepak bola Palestina Suleiman al-Obeid dalam serangan udara pada bulan Agustus, juga muncul seruan untuk mengakhiri kekerasan.
Salah satu seruan datang dari UEFA sendiri. Federasi tersebut mempublikasikan foto almarhum pesepakbola itu di platform media sosial X dengan keterangan: "Selamat jalan Suleiman al-Obeid, ‘Pele-nya Palestina’. Seorang talenta yang memberikan harapan kepada anak-anak, bahkan di masa-masa tergelap."
Tetapi bintang Liverpool Mohamed Salah mengkritik UEFA karena gagal menyebutkan siapa yang membunuhnya. "Bisakah Anda beri tahu kami bagaimana dia meninggal, di mana, dan mengapa?" tulis Salah dalam sebuah tanggapan.
Beberapa hari kemudian, presentasi pra-pertandingan UEFA Super Cup menampilkan spanduk yang bertuliskan: "Hentikan pembunuhan warga sipil. Hentikan pembunuhan anak-anak."
Yayasan UEFA juga menyertakan dua anak pengungsi Palestina dalam upacara pemberian medali.
Menurut beberapa laporan berita dari Eropa, UEFA rencananya akan mengadakan pemungutan suara untuk menangguhkan Israel, tetapi langkah itu ditunda setelah Presiden Amerika Serikat Donald Trump merilis rencana gencatan senjata untuk Gaza.
Surat pada hari Kamis itu memperingatkan UEFA bahwa proposal Trump tidak membebaskan federasi tersebut dari tanggung jawabnya untuk melarang Israel.
"Ini karena, meskipun rencana tersebut mengklaim menawarkan jalan menuju perdamaian, pada kenyataannya ia merongrong hukum internasional, kedaulatan Palestina, dan prinsip-prinsip penentuan nasib sendiri," bunyi surat itu.
"Rencana itu tidak memberlakukan kewajiban apa pun kepada Negara Israel, sebagai kekuatan pendudukan di Gaza, Tepi Barat, dan Yerusalem Timur. Rencana itu juga gagal menangani konsekuensi hukum dari genosida di Gaza atau menuntut Israel untuk memberikan reparasi kepada rakyat Palestina."
Organisasi HAM Beri Pandangan
Pada Rabu, Amnesty International juga menyerukan agar FIFA dan UEFA menangguhkan keanggotaan Israel.
“Saat tim nasional sepak bola Israel bersiap untuk kualifikasi Piala Dunia melawan Norwegia dan Italia, Israel terus melakukan genosida terhadap rakyat Palestina di Jalur Gaza,” ujar ketua organisasi tersebut, Agnes Callamard, dalam sebuah pernyataan.
“Di saat yang sama, Israel dengan brutal memperluas permukiman ilegal dan melegitimasi pos-pos luar ilegal di Tepi Barat sebagai bagian dari pendudukan ilegalnya atas Wilayah Palestina.”
Sejak pecahnya perang di Gaza, tidak ada negara atau klub di Eropa yang secara terang-terangan menarik diri sebagai protes dari pertandingan melawan tim Israel, meski terdapat desakan internasional yang semakin besar untuk mengucilkan negara tersebut.
Pemboikotan pertandingan melawan Israel akan memberikan kemenangan otomatis 3-0 bagi Israel.
Ashish Prashar – seorang direktur kampanye di Game Over Israel, kelompok yang membantu mengorganisir surat pada Kamis tersebut – menyoroti peran sepak bola dalam membangun komunitas global, sebagai olahraga yang paling populer di dunia sejauh ini.
“Budaya adalah cara untuk menormalisasi hal tersebut dengan cara yang lebih berharga bagi pelaku genosida daripada bahkan memiliki kursi di PBB,” kata Prashar kepada Al Jazeera.
“Jadi, sangat penting untuk mengikuti model yang telah diberikan kepada kita dengan Afrika Selatan era apartheid, yaitu mengeluarkan Israel dari ranah budaya, khususnya olahraga dan dimulai dengan sepak bola.”
Game Over Israel telah memimpin kampanye media yang menyoroti genosida di Gaza dan menyerukan pemboikotan sepak bola terhadap negara tersebut.
Bulan lalu, kelompok mensponsori papan iklan di Times Square New York City yang ramai dengan tulisan, “Israel melakukan genosida. Federasi sepak bola: Boikot Israel.”
‘FIFA Tidak Dapat Menyelesaikan Masalah Geopolitik’
Sekutu utama Israel, AS, akan menjadi tuan rumah bersama Piala Dunia tahun depan, dan Presiden Trump telah bersikap akrab dengan ketua FIFA Gianni Infantino.
Mengingat hubungan hangat kedua pemimpin tersebut, Prashar mengatakan dia tidak optimis bahwa federasi internasional akan mengambil tindakan terhadap Israel. Namun dia menambahkan bahwa negara-negara individu dapat memaksa FIFA bertindak jika mereka mengumumkan pemboikotan terhadap Israel.
Pada Kamis, Infantino menyiratkan bahwa FIFA belum siap untuk menjatuhkan hukuman pada sekutu AS tersebut.
“FIFA tidak dapat menyelesaikan masalah geopolitik, tetapi ia dapat dan harus mempromosikan sepak bola di seluruh dunia dengan memanfaatkan nilai-nilai pemersatu, edukatif, kultural, dan kemanusiaannya,” ujarnya dalam sebuah pernyataan.
Mokhiber, mantan pakar PBB, mengatakan sepak bola seharusnya menyatukan orang-orang di sekitar nilai-nilai positif, bukan di sekitar sebuah negara yang melakukan genosida.
“Kita tahu betul dekatnya Infantino dengan Donald Trump,” kata Mokhiber. “Saya sama sekali tidak terkejut dia membuat pernyataan semacam itu. Saya akan memintanya untuk melihat buku-buku sejarah dan melihat bahwa larangan dan boikot dalam sepak bola telah menjadi bagian dari FIFA sejak awal berdirinya.”
Prashar juga mencatat preseden sejarah dan mempertanyakan di mana FIFA akan menarik batas.
“Gianni Infantino sedang menormalisasi genosida,” katanya kepada Al Jazeera. “Akankah dia membiarkan Jerman Nazi bermain saat mereka melakukan genosida? Itulah pertanyaan yang akan saya ajukan kepadanya.”
FIFA dan UEFA tidak menanggapi permintaan komentar dari Al Jazeera hingga waktu publikasi.