Artikel ini diproduksi oleh National Geographic Traveller (UK).
Dengan iringan derap kaki yang menggelegar dan ringkikan panik, wildebeest terjun ke Sungai Mara yang berlumpur, mengaduk air sementara buaya licik menyambar dari bawah dan singa mengendap di tepian. Ini adalah adegan dramatis yang memacu adrenalin — alam dalam wujud paling primal, terhampar di bawah langit Afrika yang luas. Tapi ini bukan sekadar tontonan, melainkan bagian dari Migrasi Besar Afrika, fenomena satwa liar terkenal di dunia di mana lebih dari satu juta wildebeest, bersama ratusan ribu zebra dan gazelle, mengikuti hujan melintasi Serengeti Tanzania dan Maasai Mara Kenya dalam pencarian tak kenal lelah akan padang rumput yang lebih hijau.
Dan bukan hanya predator yang tertarik pada kekacauan ini, migrasi ini juga menarik wisatawan dari seluruh penjuru dunia. Tapi dengan semakin banyak perhatian, datang pula tanggung jawab yang lebih besar, dan pariwisata berkelanjutan memainkan peran yang semakin krusial dalam melestarikan peristiwa luar biasa ini. Ini semua yang perlu Anda ketahui sebelum pergi.
Wildebeest dapat mencium bau hujan dan janji rumput segar dari jarak bermil-mile. Foto oleh Ayzenstayn; Getty Images
Apa itu Migrasi Besar?
Meski penyeberangan dramatis di Sungai Mara mungkin jadi adegan paling ikonik, Migrasi Besar jauh lebih luas dari itu. Setiap tahun, kawanan besar wildebeest, zebra, dan gazelle melintasi ekosistem Serengeti-Mara yang luas — sebuah lanskap yang membentang sekitar 444 mil persegi.
Dipandu oleh insting, bertahan hidup, dan ritme hujan, hewan-hewan ini mengikuti rute melingkar dalam pencarian terus-menerus akan padang rumput segar. Perkiraan jumlah mereka bervariasi, dari satu hingga dua juta, tapi satu hal pasti: menyaksikan perjalanan epik ini bergerak adalah pengalaman tak terlupakan bagi pecinta satwa liar.
Kapan dan di mana saya harus pergi?
Wildebeest dapat mencium bau hujan dan janji rumput segar dari jarak jauh. Meskipun perubahan iklim membuat pola cuaca kurang bisa diprediksi, rute kuno migrasi mereka tetap tidak berubah.
Migrasi biasanya dimulai di Serengeti selatan dan Kawasan Konservasi Kawah Ngorongoro di dekatnya, di mana hujan mengubah dataran menjadi “ruang bersalin” bagi kawanan. Februari menawarkan perspektif berbeda tentang migrasi, dengan sekitar 500.000 anak wildebeest lahir hanya dalam beberapa minggu. Predator, tentu saja, tak pernah jauh, menunggu mangsa mudah di antara bayi-bayi yang masih goyah.
Mulai April, kawanan mulai bergerak ke utara, melewati Moru Kopjes — yang dipenuhi batu granit mencolok — dan masuk ke wilayah Seronera, jantung Serengeti. Pada Juni, mereka mencapai Koridor Barat dan Sungai Grumeti, sebelum melanjutkan ke Maasai Mara Kenya antara Juli dan Agustus. Tapi sebelum menikmati padang rumput subur di sana, mereka harus menghadapi penyeberangan berbahaya di Sungai Mara, kadang lebih dari satu kali, saat merespons hujan yang tersebar.
Sesampainya di Mara, kawanan menyebar di seluruh kawasan, dari Segitiga Mara hingga sektor Musiara dan Sekenani, bahkan meluber ke konservasi sekitarnya. Pada Oktober, saat rumput mulai mengering, perjalanan berbalik ke selatan lagi. Wildebeest kembali ke Tanzania, mencapai Serengeti timur, lalu perlahan bergerak ke dataran selatan, siap melahirkan lagi di tahun baru, melanjutkan siklus migrasi abadi mereka.
Untuk perspektif unik, coba balon udara safari — tak ada yang bisa menandingi melayang di atas migrasi saat fajar. Foto oleh nicholas_dale; Getty Images
Bagaimana merencanakan safari Migrasi Besar?
Jika Anda ingin menyaksikan Migrasi Besar di Serengeti atau Maasai Mara — terutama saat puncak musim, dari Juni hingga Oktober — sangat penting merencanakan jauh-jauh hari. Penginapan dan tenda seringkali dipesan setahun lebih awal, dan kendaraan safari bisa berdesakan di tepi sungai saat wisatawan berebut spot terbaik.
Meski bisa dilakukan secara mandiri, mengorganisir safari migrasi bisa membuat pengalaman jauh lebih mudah. Ada banyak pilihan tersedia, dan prosesnya bisa rumit dan mahal, jadi sangat disarankan meminta bantuan operator tur Afrika spesialis yang bertanggung jawab. Para ahli ini dapat menyesuaikan itinerary, mengatur penerbangan bush atau transfer 4×4, serta mencocokkan Anda dengan kemah dan penginapan terbaik sesuai anggaran. Operator yang direkomendasikan termasuk Yellow Zebra, Expert Africa, Mahlatini, Far & Wild Travel dan Wild Paths, dan untuk safari keluarga, Coral Tree Travel.
Penerbangan langsung dari London ke Kenya tersedia dengan Kenya Airways menuju Bandara Internasional Jomo Kenyatta di Nairobi. Untuk Tanzania, terbang via Nairobi atau Addis Ababa (dengan Ethiopian Airlines) dan transfer ke Bandara Internasional Kilimanjaro.
Bukan hanya predator yang tertarik pada kekacauan ini, migrasi juga menarik wisatawan dari seluruh dunia. Foto oleh Edwin Remsberg; Getty Images
Di mana saya harus menginap?
Memilih akomodasi yang tepat sangat penting untuk pengalaman safari yang bertanggung jawab dan memuaskan. Jika mungkin, hindari hotel internasional besar beranggaran rendah dan pilih lodge butik atau kemah kecil yang mengutamakan keberlanjutan. Banyak properti semacam ini aktif mendukung masyarakat lokal dan upaya konservasi, sekaligus menawarkan pengalaman safari yang luar biasa.
Di Tanzania, pertimbangkan opsi seperti Wayo Africa dan Wilderness Usawa, yang mengoperasikan kemah safari berpindah yang mengikuti migrasi dan memberikan akses ke area liar pribadi yang ideal untuk safari jalan kaki. Asilia Africa adalah pemimpin lain dalam pariwisata berkelanjutan, mempelopori kemah di area yang sebelumnya belum berkembang, termasuk Sayari di Serengeti utara, Namiri Plains di timur, dan Dunia di Seronera, yang dengan bangga mempekerjakan satu-satunya tim seluruh perempuan di Tanzania.
Di Maasai Mara, menginap di konservasi milik masyarakat yang berbatasan dengan kawasan suaka menawarkan eksklusivitas dan koneksi lebih dalam dengan tanah dan penduduknya. Masyarakat lokal menggabungkan lahan mereka untuk menjadi tuan rumah sejumlah kecil kemah mewah, menghasilkan pendapatan melalui sewa, iuran konservasi, dan lapangan kerja, sekaligus memulihkan habitat satwa liar yang vital. Meski harganya mungkin lebih tinggi, tamu mendapatkan manfaat dari kerumunan yang lebih sedikit dan aktivitas eksklusif seperti safari malam, jalan kaki, dan game drive sepanjang hari ke lokasi penyeberangan ikonik. Operator seperti Kicheche, Porini dan Asilia Africa telah memainkan peran penting dalam mendirikan konservasi ini dan menjaga hubungan yang benar-benar bermanfaat dengan masyarakat setempat.
Hindari berkontribusi pada kerumunan kendaraan yang kacau di sekitar penampakan satwa atau penyeberangan sungai. Pengawasan yang penuh hormat memastikan hewan tetap liar dan bebas. Foto oleh Will Whitford
Jika memungkinkan, hindari hotel internasional besar beranggaran rendah dan pilih lodge butik atau kemah kecil yang mengutamakan keberlanjutan. Foto oleh Tomas Rodriguez; Getty Images
Tips untuk perjalanan berkelanjutan
Pilih dengan bijak: Semakin mudah mengidentifikasi operator yang benar-benar berkelanjutan, terutama yang menerbitkan laporan dampak rinci atau newsletter transparan. Namun, beberapa mungkin masih hanya sekadar mengklaim keberlanjutan. Selalu periksa ulasan dengan cermat dan tanyakan jika komitmen mereka terasa samar.
Menginap lebih lama: Safari tradisional sering melibatkan keberangkatan pagi, perjalanan berguncang, dan berpindah antar kemah, terkadang membutuhkan penerbangan bush yang tidak ramah lingkungan. Pertimbangkan safari ‘lambat’ sebagai gantinya, menginap di satu kemah untuk waktu yang lebih lama. Pendekatan ini bermanfaat bagi lingkungan, mendukung ekonomi lokal, dan memungkinkan Anda bersantai serta memperdalam koneksi dengan alam.
Tinggalkan kendaraan: Banyak kemah menawarkan safari jalan kaki, cara intim untuk menemukan satwa kecil, serangga, dan burung jauh dari keramaian. Untuk perspektif unik, coba balon udara safari — tak ada yang bisa menandingi melayang di atas migrasi saat fajar. Atau, cukup luangkan sehari untuk bersantai di kemah, mengamati satwa liar dari kenyamanan kolam renang.
Bertemu warga lokal: Meski beberapa kunjungan desa bisa terasa seperti jebakan turis yang canggung, kemah dengan hubungan komunitas asli menawarkan pertemuan yang bermakna. Pengalaman ini memungkinkan Anda belajar tentang budaya lokal dan menikmati keramahan orang-orang yang tinggal di tanah ini.
Berbaik hatilah pada satwa liar: Hindari berkontribusi pada kerumunan kendaraan yang kacau di sekitar penampakan atau penyeberangan sungai. Satwa liar seharusnya tidak pernah tertekan atau terganggu demi hiburan kita. Pengawasan yang penuh hormat memastikan hewan-hewan ini tetap liar dan bebas.
Untuk berlangganan National Geographic Traveller (UK) klik di sini. (Tersedia di negara terpilih saja).