Pada 2 September, Amerika Serikat melakukan serangan militer sensasional terhadap sebuah kapal cepat di Laut Karibia selatan, sebuah tindakan yang melanggar hukum internasional maupun hukum AS sendiri. Serangan yang berlebihan itu menewaskan 11 warga sipil di atas kapal, yang secara ajaib diintuisi oleh Presiden AS Donald Trump sebagai pengedar narkoba yang berafiliasi dengan geng Tren de Aragua dari Venezuela.
Spektakel ini dipentaskan di tengah deploymen kapal perang AS yang berlangsung di lepas pantai Venezuela dengan dalih memerangi “narkoterroris” yang menurut narasi Trumpian yang sedang berlangsung, dalangnya adalah Presiden Venezuela Nicolas Maduro – sebuah hal yang tidak mengejutkan mengingat peran panjang negara tersebut sebagai duri dalam daging bagi imperialisme AS.
Dengan memperingatkan bahwa serangan semacam ini akan berlanjut, Menteri Luar Negeri AS Marco Rubio menjelaskan bahwa interdisi kapal-kapur yang dituduh mengangkut narkoba itu tidaklah efektif: “Apa yang akan menghentikan mereka adalah ketika Anda menghancurkannya, ketika Anda menyingkirkan mereka.”
Sementara itu, Trump berkomentar tentang penurunan lalu lintas kapal di dekat lokasi serangan yang terjadi setelahnya, mungkin karena fakta bahwa orang yang mencari nafkah dengan memancing sekarang takut akan nyawa mereka: “Saya bahkan tidak tahu tentang nelayan. Mereka mungkin berkata, ‘Saya tidak akan naik kapal. Saya tidak akan mengambil risiko.'”
Seperti halnya sebagian besar situasi di mana AS mengklaim sedang memerangi teror, episode ini justru tampak bersifat teroristik – terutama mengingat insinuasi presiden sendiri bahwa nelayan atau siapa pun yang berada di atas kapal dapat menjadi target secara tidak selektif setiap saat.
Pada 5 September, panglima tertinggi hegemon global yang tercerahkan itu menandatangani perintah eksekutif yang mengganti nama Departemen Pertahanan AS menjadi “Departemen Perang”. Ini datang dari seorang presiden yang berkampanye, Anda tahu, untuk membuat AS tidak terlibat perang.
Dengan kefasihan khasnya, Trump mengumumkan bahwa perubahan nama ini akan menyelamatkan AS dari orientasi yang konon “woke” yang menghalangi kemenangan yang menentukan dan akan mengantarkan pada era kejayaan militer: “Kita bisa memenangkan setiap perang, tetapi kita benar-benar memilih untuk menjadi sangat politis correct atau woke-y.”
Tidak peduli bahwa “politically correct” bukanlah deskriptor pertama yang muncul dalam pikiran ketika mempertimbangkan pembantaian massal militer AS terhadap warga sipil di Afghanistan, Irak, dan lainnya. Menteri Pertahanan AS Pete Hegseth, yang sejak saat ini akan disebut sebagai “menteri perang”, sepakat bahwa rebranding ini diperlukan untuk “memulihkan etos pejuang”.
Tapi mengapa tiba-tiba Trump merasa perlu memproyeksikan citra pejuang dengan meledakkan sebuah kapal cepat di Karibia? Secara singkat, ini berfungsi sebagai pengalihan yang mudah dari kegagalan presiden yang menyedihkan di front lain untuk memenuhi visinya tentang dirinya sendiri sebagai sosok yang super tangguh.
Ultimaturnya kepada Presiden Rusia Vladimir Putin untuk mengakhiri perang di Ukraina, misalnya, terbukti tidak membuahkan hasil. Begitu juga dengan tekanan intermiten pada Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu untuk menyudahi genosida di Jalur Gaza, di mana dalam kurang dari dua tahun Israel telah secara resmi membunuh lebih dari 64.000 warga Palestina, sebagian besar adalah perempuan dan anak-anak.
Jadi, mengapa tidak mengasah “etos pejuang” terhadap target yang lebih mudah – yang mungkin atau mungkin tidak termasuk nelayan Karibia?
Tentu saja, ini bukan pertama kalinya Trump membidik Venezuela. Pada 2019, selama masa jabatan presiden pertamanya, administrasinya mengambil kebebasan untuk mengakui Juan Guaido, tokoh sayap kanan yang kurang dikenal yang secara spontan menyatakan dirinya sebagai presiden sementara Venezuela, yang secara hipotesis menggantikan Maduro.
Keadaan tidak berjalan sesuai rencana dan Guaido akhirnya berada di Miami – tetapi mungkin kapal perang AS yang mengepung Venezuela akan membantu mempercepat perubahan rezim.
Dan, yang pasti, ini juga bukan pertama kalinya AS menggunakan perang narkoba lama sebagai dalih untuk membunuh warga sipil di luar negeri, sebuah pengaturan hipokrit dengan proporsi yang sangat jahat mengingat bahwa AS sendiri telah tenggelam hingga ke telinga dalam perdagangan narkoba global sejak hampir selamanya.
Adapun konsep “narkoterrorisme” yang saat ini diinvokasikan oleh Trump, ini berasal dari pembaruan Patriot Act pada 2006 setelah Badan Penegak Narkoba AS (DEA), yang takut kehilangan relevansinya di era “perang melawan teror”, mengusulkan kejahatan baru ini sebagai “ancaman utama” bagi tanah air.
Jadi, sementara konfrontasi Karibia Trump bukanlah penyimpangan dari kebijakan AS masa lalu, upayanya untuk menyempurnakan seni gangguan total memang menciptakan tampilan yang agak unik.
Sejauh ini, administrasi Trump tidak memberikan bukti apa pun tentang dugaan hubungan Maduro dengan narkotrafficking. Tapi, hei, bukti kan cuma hal yang “woke-y”, bukan?
Pada akhirnya, ini bukan benar-benar tentang Maduro atau Venezuela. Ini tentang kebutuhan Trump untuk memproyeksikan kekuasaan dengan meledakkan barang-barang.
Pada bulan Agustus, Trump menggelar pertemuan puncak di Alaska dengan Putin, yang tampaknya untuk mengakhiri perang di Ukraina tetapi sebenarnya untuk mengalihkan perhatian dari perpecahan internal MAGA – termasuk tentang topik kerasnya Netanyahu untuk terus meledakkan barang-barang di Gaza.
Sekarang, Venezuela menjadi pengalih perhatian yang dipilih dari penampilan presiden yang lemah terhadap Putin dan Netanyahu serta menjadi tempat untuk pemulihan umum “etos pejuang” yang digerakkan oleh testosteron.
Dan sementara Departemen Perang yang baru ini melanjutkan untuk meledakkan hukum internasional dan domestik bersama dengan sebuah kapal motor Karibia, yang perlu khawatir bukan hanya para nelayan.
Pandangan yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis sendiri dan tidak necessarily mencerminkan sikap editorial Al Jazeera.