Gordon Corera
Analis Keamanan BBC
Pertanyaan yang telah menjadi tantangan bagi berbagai pemerintahan secara berturut-turut adalah: ancaman seperti apa sebenarnya yang ditimbulkan oleh China terhadap Inggris Raya?
Upaya untuk menjawab pertanyaan ini diduga berkontribusi pada runtuhnya kasus yang menjadi sorotan publik, di mana dua warga Inggris, Christopher Cash dan Christopher Berry, dituduh melakukan mata-mata untuk China dan didakwa berdasarkan Undang-Undang Rahasia Negara. Keduanya membantah melakukan kesalahan—namun, ketika dakwaan dicabut bulan lalu, hal itu memicu kecaman politik.
Sejak itu, jaksa dan pejabat memberikan penjelasan yang saling bertentangan mengenai apakah kegagalan atau keengganan untuk melabeli China sebagai ancaman aktif terhadap keamanan nasional yang menyebabkan penarikan dakwaan tersebut. Dan kemarin, Jaksa Agung Lord Hermer menyalahkan undang-undang yang sudah “kadin” sebagai penyebab runtuhnya kasus ini.
Namun, semua ini memunculkan pertanyaan tentang seperti apa sebenarnya bentuk mata-mata China di dunia modern.
AFP via Getty Images
Inti permasalahannya adalah bahwa ancaman keamanan nasional yang ditimbulkan China saat ini melampaui konsep tradisional tentang spionase.
Di satu sisi, China melakukan spionase dalam kerangka tradisional cara-cara lama spionase manusia yang diasosiasikan dengan Perang Dingin, dengan agen mata-mata yang bekerja dengan kedok diplomat, dan merekrut orang untuk membocorkan rahasia.
Pernyataan saksi dari seorang deputi penasihat keamanan nasional untuk jaksa yang menyelidiki kasus Cash dan Berry yang kini telah runtuh, menguraikan pekerjaan semacam ini.
“Layanan Intelijen China tertarik untuk memperoleh informasi dari berbagai sumber, termasuk pembuat kebijakan, staf pemerintah, dan lembaga demokratis, serta mampu bertindak secara oportunis untuk mengumpulkan semua informasi yang mereka bisa.”
Namun, inilah persoalannya. Hampir setiap negara melakukan spionase semacam ini—keinginan untuk mengetahui apa yang dilakukan negara lain adalah hal yang sangat kuno. Inggris sendiri melakukan spionase semacam ini terhadap China (sebagaimana yang pernah dikeluhkan China secara publik). Ketika negara ketahuan, biasanya akan terjadi keributan publik, namun masing-masing pihak tahu bahwa itu adalah bisnis yang biasa.
Tapi ini hampir tidak mencakup luasnya perilaku China yang membuat para pejabat keamanan resah.
“Cobalah untuk tidak terlalu berpikir dalam kerangka mata-mata klasik ala John le Carré yang berbasis di kedutaan,” kata kepala MI5 Sir Ken McCallum dalam sebuah pengarahan tentang ancaman keamanan nasional awal bulan ini.
Sebab, yang benar-benar membedakan China—dan yang menjadi inti permasalahan—adalah bahwa ancaman keamanan nasional yang ditimbulkannya melampaui konsep tradisional tentang spionase.
Lebih rumit lagi, beberapa ancaman juga terkait erat dengan alasan mengapa banyak pihak meyakini bahwa kita perlu berinteraksi dengan China.
Getty Images
Menteri Keuangan Rachel Reeves pernah menyatakan bahwa ‘memilih untuk tidak berinteraksi dengan China sama sekali bukanlah sebuah pilihan.’
Kekuatan ekonomi China, misalnya, menawarkan banyak potensi manfaat bagi Inggris yang sangat membutuhkan pertumbuhan.
Partai Buruh dilaporkan sedang berupaya memperbaiki hubungan dengan China. Namun, mengamankan manfaat dari suatu hubungan sambil menavigasi risiko yang terkait adalah tugas sulit yang telah membingungkan berbagai pemerintahan.
Kekhawatiran yang Meningkat tentang Pengaruh Politik
Besarnya skala intelijen China—yang menurut beberapa perkiraan mencapai setengah juta orang jika memperhitungkan seluruh tenaga kerja yang mengurusi keamanan baik di dalam maupun luar negeri—berarti mereka mampu melaksanakan pekerjaan mereka dalam skala yang lebih besar daripada banyak negara lain.
Setiap negara menggunakan layanan intelijennya dengan cara yang berbeda—cara penggunaannya menyoroti prioritas negara tersebut—dan di China, prioritas utama adalah memastikan kelangsungan kekuasaan Partai Komunis.
Dalam praktiknya, hal ini berarti mempengaruhi debat politik di luar negeri, memburu para pembangkang, mengumpulkan data dalam skala besar, dan memastikan pertumbuhan ekonomi di dalam negeri.
Getty Images
Setiap negara menggunakan layanan intelijennya secara berbeda – di China, prioritas utama adalah memastikan kelangsungan kekuasaan Partai Komunis.
Di Inggris, kekhawatiran akan pengaruh politik China semakin meningkat.
MI5 mengeluarkan “peringatan interferensi” pada Januari 2022 tentang aktivitas seorang yang dituduh sebagai agen China, Christine Lee, yang diduga telah menyusup ke Parlemen.
Lee membantah tuduhan tersebut. Dia kemudian mengambil tindakan hukum yang tidak berhasil terhadap MI5, dan mengatakan kepada tribunal bahwa peringatan badan mata-mata tersebut tentang dirinya memiliki “tujuan politik”.
MI5 juga telah memperingatkan bahwa Beijing membina politisi lokal pada tahap awal karier mereka dengan harapan menempatkan mereka ke posisi yang lebih senior—sebuah tanda strategi jangka panjang dan sabar untuk membangun pengaruh.
PA
MI5 mengeluarkan peringatan tentang Christine Lee, yang dituduh sebagai agen China.
Di sini, tujuannya bukanlah mencuri rahasia atau memperoleh informasi, melainkan memanipulasi debat politik—dengan memiliki orang-orang dalam posisi berpengaruh yang akan memiliki pandangan pro-China terhadap berbagai isu dan dunia.
Area lain yang mencemaskan pejabat keamanan Inggris adalah kecenderungan China untuk memata-matai para pembangkang, yang dikenal sebagai represi transnasional, sesuatu yang telah menjadi target utama intelijen China selama bertahun-tahun dengan fokus pada kelompok-kelompok seperti para aktivis Tibet.
Namun, kedatangan banyak aktivis pro-demokrasi muda dari Hong Kong ke Inggris, menyusul tindakan keras Beijing, telah meningkatkan kekhawatiran tersebut.
Menurut MI5, polisi Hong Kong telah mengeluarkan surat penawaran hadiah terhadap lebih dari selusin aktivis pro-demokrasi yang berada di Inggris, dan telah meningkat laporan tentang pelecehan dan pengawasan.
Beijing selalu menolak tuduhan spionase sebagai upaya untuk “mencitrakan buruk” China.
“China tidak pernah campur tangan dalam urusan dalam negeri negara lain dan selalu bertindak secara terbuka dan terang-terangan,” demikian pernyataan sebelumnya dari Kedutaan Besar China di London.
Dalam sebuah pernyataan yang dikeluarkan awal bulan ini, mereka menambahkan: “Kasus mata-mata China yang digembar-gemborkan Inggris sepenuhnya direkayasa dan dimainkan sendiri. China sangat mengecam hal ini…”
“Perkembangan China adalah peluang bagi dunia, bukan ancaman bagi negara mana pun.”
Kami dengan tegas menolak upaya-upaya untuk mencemarkan nama China dengan menyebarkan tuduhan tidak berdasar mengenai ‘aktivitas mata-mata’ atau mengada-adakan yang disebut ‘ancaman China’.
**Spionase Siber yang Canggih**
Namun, China telah dikaitkan dengan sejumlah operasi siber berskala besar. Sebagian dari hal ini termasuk dalam konsep mata-mata modern – mencuri rahasia. Tahun lalu, Beijing dituduh mencoba meretas email para anggota parlemen.
“China merepresentasikan ancaman ekonomi bagi keamanan kita dan tantangan yang mendefinisikan zaman,” ujar Rishi Sunak, yang saat itu menjabat sebagai perdana menteri, sementara menghindari untuk secara resmi melabeli Beijing sebagai “ancaman”.
Kemudian, pada bulan Agustus, Inggris akhirnya mengungkap apa yang telah lama diduga banyak pihak – bahwa mereka menjadi sasaran bagian dari kampanye spionase yang sangat canggih dengan kode nama Salt Typhoon, yang membahayakan perusahaan-perusahaan telekomunikasi di seluruh dunia. Inggris tetap bungkam mengenai siapa yang tepatnya diserang dan hanya angkat bicara bersama selusin negara lainnya setelah berbulan-bulan melakukan diskusi di belakang layar tentang apa yang harus disampaikan.
“Data yang dicuri melalui aktivitas ini pada akhirnya dapat memberikan kemampuan kepada dinas intelijen China untuk mengidentifikasi dan melacak komunikasi serta pergerakan target di seluruh dunia,” peringatkan National Cyber Security Centre UK, bagian dari GCHQ, dalam sebuah pernyataan. AS telah berbicara lebih awal beberapa bulan sebelumnya, dan dilaporkan bahwa politisi senior, termasuk Donald Trump dan JD Vance, menjadi target komunikasi selama pemilu 2024.
**Selera terhadap Data yang ‘Mengkhawatirkan’**
Kini, di Inggris, rencana untuk Kedutaan Besar China baru di gedung bekas Royal Mint di London menarik perhatian karena kekhawatiran bahwa hal itu dapat memberikan peluang untuk spionase dengan menyadap kabel data yang berjalan di bawah tanah. Namun beberapa pejabat keamanan meremehkan bahaya tersebut – tidak hanya karena kabel-kabel tersebut dapat dilindungi dan dipantau secara fisik – tetapi karena kapasitas Beijing dalam spionase siber skala besar. Kenyataannya, mereka telah menunjukkan diri mereka sangat mampu mengumpulkan data melalui akses siber jarak jauh.
Rencana kedutaan besar China baru di Royal Mint, London, telah memicu protes.
Jenis targeting semacam itu, bagaimanapun, masih secara umum termasuk dalam spionase tradisional negara-lawan-negara dan hal yang juga dilakukan pemerintah Barat. Bahkan, pengungkapan oleh mantan kontraktor Edward Snowden tentang skala penyadapan digital Inggris dan AS-lah yang mungkin telah mendorong China untuk menjadi lebih ambisius di dunia siber.
Namun dalam ranah siber, kekhawatiran sesungguhnya lebih luas. Yang mencolok dari aktivitas intelijen China secara daring adalah selera mereka terhadap data dalam skala masif. Pengejaran Beijing terhadap apa yang sering disebut data *bulk* – kumpulan data skala besar yang mungkin berisi informasi keuangan, pribadi, kesehatan, atau jenis informasi lainnya – adalah yang mengkhawatirkan para pejabat keamanan Barat.
“China telah berusaha mengumpulkan data tingkat populasi tentang warga Inggris,” menurut Ciaran Martin, mantan kepala National Cyber Security Centre UK. “Data itu mungkin berguna untuk melatih kecerdasan buatan atau untuk lebih memahami negara kami atau bahkan mempengaruhi opini atau mungkin juga untuk mengetahui kerentanan kami secara individual dan kolektif. Hal ini tidak selalu dilaksanakan dengan efektif tetapi sangat berbeda dari jenis mata-mata ‘normal’ terhadap pemerintah dan politik yang dilakukan hampir semua negara. Dalam aspek lain ini, China hanya notable karena betapa *brazen*-nya aktivitas mata-mata mereka terkadang.”
Sebagian data ini dicuri, tetapi kadang-kadang diduga diperoleh melalui perusahaan-perusahaan China yang memiliki akses ke pasar Barat.
**Rentetan Upaya ‘Memancing Akademisi’**
Ada satu elemen yang paling sulit ditangani oleh pejabat keamanan nasional dalam kaitannya dengan China: bagaimana menyeimbangkan risiko dan manfaat dari kekuatan ekonomi China yang terus bertumbuh. Prioritas bagi negara China – dan mata-matanya – adalah memastikan pertumbuhan ekonomi. Para pengamat sering menunjuk pada semacam kesepakatan tak terucapkan: publik China akan mentolerir kurangnya kebebasan politik yang relatif dan pemerintahan satu partai yang berlanjut selama negara memberikan manfaat ekonomi. Itulah salah satu alasan mengapa China juga telah aktif selama beberapa dekade dalam memburu rahasia ekonomi maupun politik dan diplomatik dengan cara yang tidak dilakukan oleh negara-negara Barat. Terkadang hal ini merupakan rahasia dagang perusahaan – entah itu desain untuk produk baru atau posisi dalam negosiasi.
Ada jenis-jenis informasi sensitif yang bukan termasuk rahasia negara, seperti penelitian teknologi tinggi mengenai material mutakhir baru di universitas, yang memiliki aplikasi baik militer maupun sipil.
MI5 menyatakan mereka sedang menangani “aliran upaya yang stabil untuk memancing para ahli akademik Inggris” guna mendapatkan teknologi yang sedang mereka kerjakan, yang seringkali dimulai dengan pendekatan melalui situs jejaring seperti LinkedIn.
China telah aktif selama beberapa dekade dalam memburu rahasia ekonomi, politik, dan diplomatik dengan cara yang tidak dilakukan oleh negara-negara Barat.
“Dalam dunia di mana ‘DNA’ kekuatan militer dan ekonomi dibangun dari bit dan byte [informasi digital], ketika kekayaan intelektual inti dan pengetahuan proses bocor, seluruh industri dapat terguling – dan bersamanya berpindahlah lapangan kerja, modal, dan pengaruh geopolitik,” ujar Andrew Badger, mantan pejabat intelijen AS dan rekan penulis buku mendatang, The Great Heist: China’s Epic Campaign to Steal America’s Secrets.
“Debat Inggris saat ini tentang cara menuntut mata-mata, memperkuat undang-undang, dan menyeimbangkan perdagangan dengan keamanan harus berangkat dari kebenaran sejarah ini: kekuatan ekonomi hanya dapat dipertahankan dengan penjagaan yang teguh atas rahasia.”
Risiko yang Paling Sulit Diukur
Seiring dengan tumbuhnya kekuatan ekonomi China – terutama dalam teknologi mutakhir – salah satu risiko yang paling sulit diukur adalah ketergantungan Inggris dan negara-negara Barat lainnya pada China di bidang-bidang kritis, termasuk kendaraan listrik dan mineral kritikal yang digunakan dalam manufaktur.
Inilah yang mendasari debat tentang perusahaan telekomunikasi China, Huawei, yang membangun sebagian besar infrastruktur telepon 5G baru negara itu.
Peralatan China lebih murah dan sering dianggap lebih baik daripada pesaingnya – tetapi apakah ada risikonya?
Risikonya kurang tentang menggunakannya untuk memata-matai – dan lebih pada fakta bahwa hubungan ketergantungan pada negara lain untuk teknologi yang menjadi tumpuan kehidupan sehari-hari membuka jalan bagi pengaruh bahkan paksaan. Jika Anda melakukan atau mengatakan sesuatu yang tidak disukai Beijing, mungkinkah mereka memutuskan akses Anda?
Pada akhirnya, teknologi dari Huawei – yang selalu membantah bahwa mereka merupakan risiko keamanan – dikeluarkan dari 5G. Tetapi Huawei hanyalah perusahaan China pertama yang menjadi global dan kini ada banyak lagi.
Jadi, apakah penting jika China membangun reaktor nuklir baru? Atau menjadi pemasok utama teknologi hijau? Dan bagaimana jika masyarakat menggantungkan berita dan informasi mereka pada platform media sosial asal China, TikTok?
Inilah area di mana ketegangan dengan agenda pertumbuhan ekonomi menjadi paling jelas. China adalah ekonomi terbesar kedua di dunia, pasar ekspor yang penting, dan sumber investasi. Jika kita ingin mengamankan manfaat dari hubungan ini, maka akan jauh lebih sulit untuk mengeluarkan perusahaan China dari pasar Inggris.
Larangan menyeluruh terhadap teknologi atau perusahaan China dalam bentuk apapun akan terasa absurd. Tetapi seberapa terbukakah seharusnya kita?
Tantangan lain bagi Inggris adalah bahwa, dalam banyak area di mana keamanan ekonomi dan nasional bercampur, AS mengambil sikap yang lebih keras – dan Washington berusaha menekan London untuk mengikutinya.
Hal itu membuat London terjepit di antara tekanan dari Beijing dan Washington dan berusaha mencari cara untuk mengatasi ancaman-ancaman ini sambil tetap mempertahankan hubungan yang produktif.
Tidak satu pun dari ini mudah – dan sebagian besarnya tidak ada hubungannya dengan mata-mata tradisional. Dalam dunia baru ini, ancaman jauh lebih luas dan kompleks.
Tetapi tanpa strategi China yang jelas dan konsisten yang diungkapkan dengan penuh keyakinan, pemerintah ini – seperti pemerintah-pemerintah sebelumnya – akan terus merasa sulit untuk mengetahui cara menavigasinya.
BBC InDepth adalah rumah di situs web dan aplikasi untuk analisis terbaik, dengan perspektif segar yang menantang asumsi dan pelaporan mendalam tentang isu-isu terbesar hari ini. Anda sekarang dapat mendaftar untuk notifikasi yang akan mengingatkan Anda setiap kali cerita InDepth diterbitkan – klik di sini untuk mengetahui caranya. Dalam menanggapi krisis yang berkembang, pemerintah perlu mengambil langkah-langkah strategis yang komprehensif. Fokus utama harus pada stabilisasi ekonomi dan perlindungan terhadap lapisan masyarakat yang paling rentan. Sejumlah pakar telah memperingatkan bahwa penundaan dalam implementasi kebijakan pendukung berpotensi memperparah situasi, terutama dalam sektor keuangan. Oleh karena itu, koordinasi yang efektif antar lembaga pemerintah dan transparansi dalam komunikasi menjadi hal yang mutlak diperlukan untuk memulihkan kepercayaan publik dan mendorong pemulihan yang berkelanjutan.