Calon presiden Partai Hijau Amerika Serikat Jill Stein sedang mempertimbangkan tiga advokat hak Palestina, termasuk dua warga Arab Amerika, untuk menjadi pasangannya dalam pemilihan presiden, kampanyenya telah mengkonfirmasi.
Pengumuman wakil presiden akan dilakukan selama acara streaming langsung pada hari Kamis, kata kampanye Stein kepada Al Jazeera.
Para kandidat tersebut adalah Abed Ayoub, direktur eksekutif di American-Arab Anti-Discrimination Committee (ADC); Amer Zahr, seorang aktivis Palestina-Amerika; dan Jacqueline Luqman, seorang jurnalis dan aktivis.
Ketiganya telah menjadi kritikus vokal terhadap Israel dan dukungan AS yang teguh terhadap perang di Gaza. Stein, seorang dokter dan aktivis, sendiri telah lama mendukung hak-hak Palestina.
Memiliki salah satu dari ketiga kandidat tersebut dalam surat suara bisa meningkatkan peluang Stein untuk menjangkau massa pemilih yang merasa kecewa dengan sikap Partai Demokrat mainstream terhadap Israel.
Meskipun kampanye Stein adalah upaya yang sulit, dengan politik AS didominasi oleh partai Republik dan Demokrat, jika dia memenangkan sebagian besar suara, kampanyenya dapat mempengaruhi hasil pemilihan.
Selain itu, pendukung Stein mengatakan mereka berharap bahwa pencalonannya dapat memperluas pembicaraan seputar Gaza dan memperkuat kekhawatiran pemilih terhadap kebijakan AS.
Dengan advokat Palestina di tiketnya, pencalonan Stein juga bisa membuat Wakil Presiden Kamala Harris, calon Demokrat, untuk lebih berhadapan dengan kekecewaan yang semakin meningkat terhadap dukungan Presiden Joe Biden yang tanpa syarat terhadap Israel.
Meskipun dengan persentase suara yang kecil, kampanye Stein bisa memberikan kesan besar pada pemilihan di tempat-tempat seperti negara bagian swing Michigan – yang menjadi rumah bagi komunitas Arab dan Muslim Amerika yang besar.
Baik Ayoub maupun Zahr berasal dari Michigan.
‘Dihormati’
Luqman, Zahr, dan Ayoub semuanya mengkonfirmasi kepada Al Jazeera bahwa mereka dihubungi oleh kampanye dan mengatakan mereka “dihormati” untuk dipertimbangkan menjadi posisi tersebut.
Ayoub mengatakan bahwa penting bagi Stein untuk mempertimbangkan advokat hak Palestina menjadi pasangannya.
“Ini adalah saat krusial. Ini adalah saat di mana genosida berada di depan mata semua orang. Tidak ada yang bisa menyembunyikannya. Dan ini adalah saat di mana sebagian besar dunia dan banyak orang Amerika melihat seberapa bersalah dan aktif kedua partai dalam genosida tersebut.”
Zahr juga mengatakan memilih seorang pendukung hak Palestina yang vokal sebagai pasangan Stein adalah “pilihan cerdas” oleh kampanye.
“Jelas bahwa genosida di Gaza telah mendominasi seluruh kampanye presiden,” kata Zahr kepada Al Jazeera.
Meskipun Biden mundur setelah kekhawatiran yang semakin meningkat atas usia beliau setelah penampilan debat yang buruk pada bulan Mei, Zahr mengatakan koalisi presiden Demokrat “runtuh” karena perang di Gaza.
Luqman mengatakan menentang perang di Gaza seharusnya bukan masalah kampanye, tetapi masalah kemanusiaan. “Tidak ada yang namanya kejahatan yang lebih kecil. Kejahatan adalah kejahatan, dan genosida adalah kejahatan,” katanya kepada Al Jazeera.
Serangan Israel yang didukung AS di Gaza telah menewaskan setidaknya 39.550 orang, meratakan sebagian besar wilayah teritori tersebut, dan membawa lebih dari dua juta penduduknya ke ambang kelaparan.
Gaza dan pemilihan
Meskipun kebijakan luar negeri biasanya bukan faktor utama dalam pemilihan AS, perang di Gaza semakin menjadi isu penentu dalam perlombaan presiden.
Kaum Arab, Muslim, pemuda, dan progresif telah menyatakan kemarahan atas dukungan Biden terhadap perang tersebut. Dan sementara masih belum jelas bagaimana isu ini akan berdampak setelah presiden AS mundur dari perlombaan dan memberikan dukungan kepada Harris, beberapa komunitas telah menunjukkan kesediaan untuk memutus hubungan dengan Demokrat karena Gaza.
Daerah yang didominasi oleh orang Arab seperti pinggiran kota Detroit Dearborn memberikan suara secara berlebihan kepada Biden melawan mantan Presiden Donald Trump pada tahun 2020, membantunya memenangkan Michigan.
Tetapi dengan perang di Gaza, dukungan terhadap Biden turun tajam di komunitas Arab-Amerika, menurut jajak pendapat yang diterbitkan.
Pemerintah AS telah menyetujui setidaknya $14 miliar tambahan bantuan militer kepada Israel dan memveto tiga proposal Dewan Keamanan Perserikatan Bangsa-Bangsa yang akan meminta gencatan senjata di Gaza.
Gedung Putih mengatakan bahwa Harris telah menjadi “mitra penuh” dalam membentuk kebijakan Gaza. Meski begitu, wakil presiden tersebut telah menunjukkan empati yang lebih besar terhadap penderitaan Palestina sambil tetap berjanji “komitmen yang tak tergoyahkan” kepada Israel.
Harris, yang akan menjadi kandidat Demokrat untuk menghadapi Trump pada bulan November setelah mengamankan cukup perwakilan untuk memenangkan nominasi, belum memilih pasangan.
Tetapi advokat hak Palestina menentang calon terkuat yang dirumorkan untuk posisi tersebut – Gubernur Pennsylvania Josh Shapiro, yang sebelumnya tahun ini membandingkan para pendukung solidaritas Gaza di kampus perguruan tinggi dengan Ku Klux Klan.
Pada tahun 2021, Shapiro – sebagai jaksa agung Pennsylvania – juga mendukung sanksi terhadap Ben & Jerry’s setelah perusahaan es krim itu memutuskan untuk menghentikan bisnis di Tepi Barat yang diduduki Israel karena alasan etis.
Opposisi terhadap Shapiro semakin meningkat minggu ini setelah The Philadelphia Inquirer mengungkapkan sebuah opini di surat kabar perguruan tinggi tahun 1993, di mana Shapiro meremehkan prospek penyelesaian konflik setelah pembicaraan di Gedung Putih antara Perdana Menteri Israel saat itu Yitzhak Rabin dan pemimpin Palestina Yasser Arafat.
“Palestina tidak akan hidup berdampingan dengan damai,” tulis Shapiro dalam artikel tersebut. “Mereka tidak memiliki kemampuan untuk mendirikan tanah air mereka sendiri dan membuatnya berhasil bahkan dengan bantuan Israel dan Amerika Serikat. Mereka terlalu cenderung berperang untuk dapat mendirikan tanah air yang damai bagi mereka sendiri.”
Mengapa mencalonkan?
Saat Demokrat berkumpul di sekitar Harris, mereka menggambarkan Trump sebagai ancaman eksistensial bagi demokrasi AS.
Pejabat Demokrat juga menuduh Stein membantu mantan presiden dengan mengambil suara progresif meskipun tidak memiliki peluang realistis untuk menang.
Stein maju sebagai presiden pada tahun 2012, 2016, dan 2020 tetapi tidak pernah mengajukan kampanye yang kompetitif.
Luqman, Ayoub, dan Zahr semuanya mengatakan bahwa pencalonan Stein adalah tentang memberikan pilihan bagi para pemilih dan menantang monopoli dua partai besar dalam politik AS.
“Kita tidak terlibat dalam hak pilih … hanya untuk memilih kandidat yang dijamin menang,” kata Luqman kepada Al Jazeera.
“Kita seharusnya menggunakan hak tersebut bagaimanapun kita pilih. Dan jika kedua partai besar tidak menawarkan apa pun bagi rakyat, maka rakyat harus memiliki hak untuk memberikan suara bagi kandidat yang mereka percayai mencerminkan nilai-nilai mereka.”
Ayoub mengulangi komentar tersebut.
“Kita tidak bisa melanjutkan dengan politik seperti biasa di negara ini. Kita tidak bisa membiarkan Demokrat dan Republik terus memainkan komunitas kita, memberi janji palsu, membiarkan genosida, dan menjaga segala sesuatunya seperti [sebelumnya],” kata Ayoub kepada Al Jazeera.
Untuk bagian Zahr, dia mengatakan kampanye Stein dapat membangun kesadaran dan membantu meningkatkan dukungan bagi kandidat pihak ketiga di masa depan.
“Selama kita berkata, ‘Hei, partai ketiga adalah suara yang terbuang’, kita akan memperpanjang sistem ini,” kata Zahr kepada Al Jazeera. “Dengan cara ini, sistem ini dengan presiden liberal demokrat telah memberikan kita genosida yang didanai AS – bahkan bukan dengan presiden sayap kanan.”