Colombo, Sri Lanka – Abdul Rahuman Seyyadu Sulaiman, 56, ingin didengar.
Ketika Presiden Sri Lanka Anura Kumara Dissanayake meninggalkan tempat pemungutan suara di Kuil Abeysingharama di Maradana, Colombo, pada hari Kamis, Sulaiman memanggilnya, mendorongnya untuk berhenti dan mendengarkan keluhannya. Polisi dengan cepat menghampiri Sulaiman dan memintanya untuk meninggalkan tempat tersebut.
“Aku ingin [Dissanayake] mendengarkan keluh kesah rakyatku,” kata Sulaiman kemudian. “Ketika pemerintah sebelumnya mengkremasi bayi selama pandemi COVID-19, aku memprotesnya. Aku berbicara atas nama agamaku. Keadilan tidak dilayani kepada umat Muslim.”
Harapan Sulaiman bahwa Dissanayake akan memberikan keadilan yang tidak dilakukan oleh pendahulunya menemukan respons di seluruh Sri Lanka, yang secara besar-besaran memilih pemimpin tengah-kiri itu dalam pemilihan presiden pada bulan September. Sekarang, harapan itu akan diuji seperti belum pernah sebelumnya.
NPP Dissanayake’s National People’s Power (NPP) memenangkan mayoritas besar dalam pemilihan parlemen Kamis, mengamankan 159 kursi di rumah anggota 225 – mewakili mayoritas dua pertiga yang nyaman. Oposisi utama, Samagi Jana Balawegaya (SJB), di bawah pimpinannya Sajith Premadasa, hanya memenangkan 40 kursi.
New Democratic Front mantan Presiden Ranil Wickremesinghe mendapatkan lima kursi, dan Sri Lanka Podujana Peramuna (SLPP) dari keluarga Rajapaksa, yang mendominasi politik negara itu sebagian besar dalam dua dekade terakhir, hanya memenangkan tiga kursi.
Samanmalee Gunasinghe NPP, yang mencalonkan diri dan menang dari Colombo, mengatakan: “Kami senang sekarang kami dapat bekerja untuk rakyat. Mereka telah menunjukkan bahwa mereka membutuhkan perubahan dari politik lama.”
Vote for change
Menurut analis politik Aruna Kulatunga, ini adalah pertama kalinya sejak 1977 – ketika Sri Lanka mengubah sistem parlementerannya menjadi representasi proporsional – bahwa sebuah partai tunggal memenangkan mayoritas jelas. Ini juga pertama kalinya bahwa presiden petahana memiliki jumlah yang diperlukan untuk meloloskan undang-undang di parlemen tanpa perlu bergantung pada sekutu atau mitra koalisi mana pun.
“Oleh karena itu, pentingnya hasil ini, adalah bahwa struktur politik Sri Lanka, yang pecah menurut garis rasial, agama, dan ideologis, mendapat kesempatan untuk bersatu di balik satu partai,” kata Kulatunga, “tanpa tawar-menawar yang terjadi dalam pemerintahan koalisi sebelumnya dan hasil janji-janji pemilihan yang melemah.”
Dengan mayoritas dua pertiga, Dissanayake sekarang dapat mengubah konstitusi. NPP sebelumnya telah menjanjikan referendum mengenai konstitusi baru.
Harapan dari NPP tinggi. Dipimpin oleh Janatha Vimukthi Peramuna yang cenderung ke Marxis, NPP juga mencakup berbagai organisasi, termasuk kelompok masyarakat sipil yang bersatu selama protes 2022 terhadap pemerintahan Presiden Gotabaya Rajapaksa saat itu, yang digulingkan dari kekuasaan.
Vasantha Raj, 38, pekerja lepas harian dari Dehiwala, Colombo, mengatakan bahwa dia tidak tahu nama-nama kandidat NPP yang mencalonkan diri dari daerahnya tetapi memilih untuk aliansi – tidak masalah siapa yang mewakilinya.
“Kami telah memilih orang yang sama selama bertahun-tahun dan tidak ada yang berubah. Kali ini, kita akan melihat apa yang mereka lakukan [NPP],” kata Raj.
The rise
Dissanayake, yang keberuntungannya politik meningkat tajam setelah protes 2022, fokus dalam kampanye pemilihan pada memperkuat ekonomi negara dan mengatasi korupsi yang meluas. Di tengah protes 2022 adalah kemarahan atas runtuhnya ekonomi Sri Lanka di bawah keluarga Rajapaksa – kakak Gotabaya, Mahinda, adalah perdana menteri.
Wickremesinghe, yang menjabat setelah keluarga Rajapaksa diusir dari kekuasaan, berhasil menstabilkan ekonomi, menggunakan pinjaman dari Dana Moneter Internasional (IMF) dan pemberi pinjaman lainnya. Namun, sebagai bagian dari kesepakatan dengan IMF, dia juga memperkenalkan langkah-langkah keterpaksaan yang parah, memotong langkah-langkah keamanan sosial dan menaikkan pajak.
MF Sareena, 63, yang menemani ibunya yang berusia 83 tahun ke tempat pemungutan suara di Dematagoda, Colombo, mengatakan bahwa dia juga berharap pemerintah baru akan melawan korupsi dan memberikan bantuan kepada orang miskin.
“Ibu saya sangat sakit. Dia sudah tua dan saya merawatnya. Kami kesulitan bertahan setiap hari. Harga makanan tinggi, dan obat-obatan tidak terjangkau. Kami berharap segala sesuatu akan berubah segera,” kata Sareena.
Pada hari Jumat, setelah semua hasil diumumkan, Nihal Abeysinghe, sekretaris National People’s Power, mengakui beban harapan yang dibawa partai itu. “Kami akan memastikan bahwa kami tidak akan menyalahgunakan kekuasaan ini seperti orang-orang yang telah melakukannya di masa lalu,” katanya dalam konferensi pers.
Tamil support
Taruhannya sangat tinggi di utara negara di mana komunitas Tamil memberikan suara untuk NPP, melanggar pola mereka untuk memberikan suara kepada partai Tamil. NPP memenangkan mayoritas kursi di utara. Utara dan timur negara, di mana populasi Tamil sebagian besar berada, adalah pusat pertempuran paling berdarah selama perang saudara tiga dekade antara pemberontak Tamil dan tentara Sri Lanka. Perang berakhir pada tahun 2009 ketika pasukan bersenjata Sri Lanka memusnahkan pimpinan bersenjata Tamil.
Ahilan Kadirgamar, dosen senior sosiologi di Universitas Jaffna, mengatakan bahwa dalam beberapa minggu menjelang pemilihan parlemen, ada gelombang dukungan yang jelas bagi NPP dari komunitas Tamil di utara. Banyak pemilih Tamil, katanya, marah pada pemimpin politik komunitas mereka karena gagal memenuhi janji untuk memberikan kesepakatan yang lebih baik bagi mereka.
Sekarang, kata Kadirgamar, kerja keras untuk NPP dimulai. Untuk mengatasi kekhawatiran rakyat di utara dan timur, pemerintah Sri Lanka harus mengembalikan tanah yang direbut oleh militer dan departemen pemerintah lainnya, terutama selama perang saudara. Pemerintah, katanya, harus mengatasi kekhawatiran minoritas Tamil dan Muslim negara yang sering menjadi sasaran xenofobia.
“Ini bukan pekerjaan yang mudah,” kata Kadirgamar.
