Para ilmuwan menyatakan bahwa manusia mungkin telah membuat api lebih awal 350.000 tahun dari perkiraan sebelumnya.
Diterbitkan Pada 10 Des 2025
Para peneliti telah menemukan bukti tertua yang diketahui atas pembuatan api secara sengaja oleh manusia prasejarah di Suffolk, Britania Raya – mengungkapkan bahwa hal itu terjadi sekitar 350.000 tahun lebih awal dari yang dipercaya para ahli sebelumnya.
Situs tersebut, sebuah bekas galian tanah liat dekat desa Barnham, berisi perapian yang dibuat oleh Neanderthal sekitar 415.000 tahun silam.
Artikel Rekomendasi
Hingga saat ini, bukti paling awal yang diketahui tentang manusia membuat api berasal dari sekitar 50.000 tahun lalu di sebuah situs di Prancis utara, yang juga dikaitkan dengan Neanderthal.
Para peneliti mengidentifikasi sisa-sisa api unggun yang digunakan berulang kali, termasuk tanah liat yang terbakar, alat-alat batu api yang pecah akibat panas tinggi, dan dua potong pirit besi – mineral yang memercikkan bunga api ketika dipukulkan ke batu api untuk menyalakan bahan penyala.
“Kami yakin manusia membawa pirit ke situs itu dengan maksud untuk membuat api. Dan ini memiliki implikasi besar, menggeser mundur waktu pembuatan api paling awal,” ujar arkeolog Nick Ashton, kurator Koleksi Paleolitik di Museum Britania di London.
Meskipun ada tanda-tanda yang lebih tua lagi tentang manusia menggunakan kebakaran liar alami di Afrika, ini adalah bukti paling awal bahwa manusia mengetahui cara menyalakan api mereka sendiri.
Api merupakan titik balik krusial dalam evolusi manusia. Nyala api yang terkendali memungkinkan pemburu-pengumpul kuno hidup di lingkungan yang lebih dingin, memasak makanan, dan melindungi diri dari pemangsa. Memasak juga membantu nenek moyang kita mendapatkan lebih banyak energi dari daging, umbi-umbian, mendorong pertumbuhan otak yang lebih besar dan memungkinkan komunitas mendukung lebih banyak orang.
Para ilmuwan mengatakan api juga kemungkinan besar mengubah kehidupan sosial. Api menyatukan orang di malam hari untuk berbagi kehangatan, makanan, dan percakapan, yang mungkin mendorong lahirnya tradisi bercerita, bahasa, dan keyakinan budaya.
“Api unggun menjadi pusat interaksi sosial,” kata arkeolog Museum Britania dan rekan penulis studi, Rob Davis. “Kita adalah spesies yang telah menggunakan api untuk benar-benar membentuk dunia di sekitar kita – dan kini kita tahu ini adalah sesuatu yang dilakukan Neanderthal jauh lebih awal dari yang kita duga, persis seperti kita.”
Bukti di Barnham menunjukkan penggunaan api berulang pada suhu di atas 700 derajat Celsius, mengindikasikan pembuatan api yang disengaja dan bukan sekadar bergantung pada nyala api alami. Tim menghabiskan empat tahun menguji material untuk mengonfirmasi usia dan asal-usul manusia dari perapian itu.
Temuan ini mendukung pandangan bahwa Neanderthal, dan mungkin kerabat dekat mereka seperti Denisovan, jauh lebih inovatif dari yang pernah diasumsikan, berbagi keterampilan bertahan hidup kunci jauh sebelum kemunculan manusia modern.