Pada hari Sabtu, pasukan militer Amerika Serikat melancarkan serangan dramatis di Venezuela yang berujung pada penangkapan serta pengangkatan paksa Presiden Nicolas Maduro beserta istrinya, Cilia Flores. Mereka diterbangkan ke New York dan kini berada dalam tahanan federal. Maduro menghadiri persidangan federal atas dakwaan narkoba dan senjata serta menyatakan tidak bersalah. Sejumlah pemerintah, pakar hukum internasional, dan pejabat PBB menggambarkan operasi militer ini sebagai “penculikan” ilegal dan pelanggaran hukum internasional. Sekretaris Jenderal PBB memperingatkan bahwa hal ini menciptakan “preseden berbahaya” yang merusak norma-norma kedaulatan mendasar dalam Piagam PBB.
Namun, sementara Washington membenarkan operasinya terutama dengan retorika mengenai minyak dan narkotika, pemeriksaan yang lebih mendalam mengungkap dinamika lain: Ini pertama dan terutama adalah pertarungan ideologis, yang dibentuk oleh insentif politik domestik di AS – khususnya pengaruh strategis pemilih dan elit politik Florida.
Minyak Bukan Motif Utama
Narasi utama menjadikan cadangan minyak Venezuela yang sangat besar – secara resmi termasuk yang terbesar di dunia dengan perkiraan 298 hingga 303 miliar barel – sebagai tujuan strategis inti. Namun, analisis berbasis bukti yang lebih cermat menunjukkan justifikasi ekonomi seketika itu lemah.
Impor minyak mentah AS dari Venezuela, yang pernah signifikan, telah menyusut menjadi sekitar 220.000 barel per hari (bpd) pada 2024, mewakili kurang dari 4 persen impor minyak mentah AS. Sebaliknya, impor dari Kanada mendominasi, mencakup sekitar 60 hingga 63 persen kebutuhan impor minyak mentah AS, dan produksi minyak ringan AS telah meningkat tajam, mengurangi ketergantungan pada sumber asing. Pergeseran ini melemahkan klaim bahwa minyak Venezuela semata merupakan suatu keharusan strategis.
Lantas, mengapa minyak mentah Venezuela masih relevan? Jawabannya terletak pada komposisinya. Minyak Venezuela berat dan asam, jenis yang banyak kilang di Pantai Teluk AS dirancang untuk olah. Namun, hal ini lebih mencerminkan konfigurasi kilang daripada alasan strategis mendesak. Lebih lanjut, infrastruktur minyak Venezuela telah memburuk akibat bertahun-tahun kurang investasi dengan output turun dari sekitar 3,5 juta bpd menjadi kira-kira 1 juta bpd pada 2025, dan pemulihan yang berarti memerlukan investasi berkelanjutan yang konsisten selama bertahun-tahun. Pasar bereaksi hanya moderat terhadap penangkapan Maduro dengan harga minyak global tetap relatif stabil, mengisyaratkan bahwa minyak bukan pendorong utama operasi ini.
Bukan Juga Narkoba: Alasan vs Realita
Pejabat AS telah menyebut perdagangan narkoba dan “narkoterorisme” sebagai bagian pembenaran untuk intervensi. Maduro dan pejabat tinggi Venezuela lainnya didakwa di AS atas tuduhan terkait dugaan perdagangan kokain, dan tuduhan ini telah diulang di pengadilan. Akan tetapi, penelitian oleh lembaga internasional dan analis independen menunjukkan bahwa, meskipun wilayah Venezuela digunakan sebagai rute transit, ia bukan sumber utama narkoba yang masuk ke AS, yang secara sangat besar diproduksi dan diselundupkan melalui Meksiko, Amerika Tengah, dan Karibia. Kesenjangan antara skala perdagangan narkoba dan alasan yang dikemukakan ini membuat banyak analis memandang argumen narkotika sebagai dalih daripada pendorong utama operasi.
Florida, Ideologi, dan Insentif Politik Domestik
Sebuah alasan yang lebih meyakinkan muncul ketika insentif politik domestik yang membentuk kebijakan luar negeri AS ditelaah, khususnya peran pemilih dan jaringan elit Florida. Dengan 31 suara elektoral, Florida tetap menjadi negara bagian kunci dalam pemilihan presiden, di mana selisih tipis berarti bahkan pergeseran modest di antara konstituen inti dapat menentukan hasil nasional.
Realitas politik ini diperkuat oleh komunitas Latino Florida yang besar dan termobilisasi secara politis. Pemilih Kuba-Amerika sejak lama memprioritaskan posisi kebijakan luar negeri anti-komunis sementara komunitas Venezuela-Amerika, banyak yang menetap di negara bagian tersebut dalam dekade terakhir, menyatakan oposisi kuat terhadap pemerintahan kiri otoriter di Caracas. Para ilmuwan politik mencatat bahwa konstituen ini membentuk blok suara signifikan dalam pemilihan yang diperebutkan ketat, memberikan insentif kuat bagi elit politik untuk mengadopsi posisi keras terhadap rezim kiri yang beresonansi dengan para pemilih ini.
Di pusat dinamika ini berdiri Marco Rubio, Menteri Luar Negeri AS dan kelahiran Florida yang biografi politiknya berakar dalam oposisi terhadap pemerintah kiri di Amerika Latin. Keluarga Rubio melarikan diri dari Kuba komunis, dan ia secara konsisten memperjuangkan kebijakan konfrontasional terhadap rezim sosialis dan otoriter di kawasan tersebut. Laporan menunjukkan bahwa, selama negosiasi, Maduro menawarkan konsesi di bidang minyak dan ekonomi yang dapat menguntungkan secara komersial, tetapi penasihat yang sejalan dengan kepentingan politik Florida dikabarkan mendorong pendirian yang lebih keras, mengutamakan konfrontasi ideologis di atas pragmatisme ekonomi.
Ekosistem politik Florida juga mencakup jaringan donor berpengaruh yang secara historis mendukung posisi kebijakan luar negeri agresif, termasuk konstituen pro-Israel yang terorganisir dengan leverage di tingkat negara bagian dan nasional. Dalam bulan-bulan terakhir, kunjungan mencolok oleh pemimpin Israel ke Florida dan keterlibatan berkelanjutan dengan figur politik AS telah memperkuat keselarasan ideologis yang membingkai rezim yang dipandang bermusuhan dengan Israel atau beraliansi dengan lawan-lawannya sebagai tantangan yang memerlukan respons tegas. Pertemuan antara insentif elektoral, komitmen ideologis, dan jaringan elit membantu menjelaskan mengapa kebijakan AS terhadap Venezuela dibentuk sebanyak oleh pendorong politik domestik seperti oleh kepentingan strategis eksternal.
Pelajaran untuk Timur Tengah
Implikasi bagi aktor-aktor Timur Tengah sangat mendalam.
Pertama, hukum internasional tampak melemah. Penangkapan AS terhadap seorang kepala negara petahana tanpa otorisasi multilateral menggarisbawahi kesediaan untuk mengesampingkan norma hukum internasional ketika imperatif politik domestik diprioritaskan. Ketidakefektifan larangan Piagam PBB terhadap penggunaan kekuatan tanpa persetujuan Dewan Keamanan atau pembelaan diri yang jelas tampaknya telah diabaikan, memicu keprihatinan global.
Kedua, relevansi strategis Timur Tengah bertahan, meskipun dalam konteks yang berkembang. Sementara pasar energi global kurang bergantung pada minyak Timur Tengah dibandingkan dekade sebelumnya, faktor lain – arus modal, kerja sama kontraterorisme, geografi strategis, dan kemitraan keamanan yang langgeng – mempertahankan pentingnya kawasan ini. Kompetisi AS-China yang menguat dan kekhawatiran Washington atas hubungan China-Timur Tengah yang lebih erat kemungkinan akan terus mengikat keterlibatan AS di kawasan. Israel, bagi pihaknya, diperkirakan akan mempertahankan upaya lobi yang kuat di Washington dan ibu kota Eropa untuk melestarikan hubungan strategisnya.
Namun episode Venezuela mengilustrasikan bahwa aliansi yang didasarkan terutama pada keamanan energi bisa rapuh dan pendorong ideologis serta politik domestik dapat secara tiba-tiba membentuk ulang prioritas kebijakan luar negeri. Oleh karena itu, negara-negara Timur Tengah harus mengejar strategi diplomasi yang terkalibrasi: melibatkan AS di mana kepentingan bersinggungan sambil melakukan lindung nilai terhadap pergeseran tiba-tiba yang didorong oleh kalkulasi politik internal.
Pandangan yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis sendiri dan tidak necessarily mencerminkan sikap editorial Al Jazeera.