Krisis ini berkaitan dengan harga obat-obatan yang tinggi, belanja negara yang menyusut, serta pemotongan bantuan dari Amerika Serikat.
Botswana telah mendeklarasikan keadaan darurat kesehatan masyarakat, dengan Presiden Duma Boko menyatakan bahwa rantai pasokan medis nasional kolaps akibat terkurasnya kas pemerintah dan pemotongan drastis bantuan dari Amerika Serikat.
Pengumuman ini disampaikan pada Senin setelah Kementerian Kesehatan dan Kebugaran memperingatkan awal bulan ini bahwa sistem sedang “sangat tertekan” dengan utang sebesar $75 juta kepada fasilitas kesehatan dan pemasok swasta.
Disebutkan adanya kelangkaan obat-obatan untuk berbagai penyakit, termasuk hipertensi, kanker, diabetes, tuberkulosis, asma, kesehatan mental dan seksual, serta dinyatakan bahwa pembedahan elektif ditunda.
Kementerian Kesehatan juga menyatakan terjadi kekurangan perban dan benang jahit.
“Rantai pasokan medis, yang dijalankan oleh pusat penyimpanan medis pusat, telah gagal,” ujar Presiden Boko dalam pidato televisi pada hari Senin. “Kegagalan ini telah mengakibatkan gangguan severe terhadap pasokan kesehatan di seluruh negeri.”
Kementerian Keuangan sebelumnya telah menyetujui dana darurat sebesar 250 juta pula ($18,7 juta) untuk pengadaan, kata Boko, seraya menambahkan bahwa militer akan mengawasi distribusi obat-obatan darurat, dengan pengiriman pertama segera berangkat dari ibu kota, Gaborone, dengan prioritas diberikan kepada daerah pedesaan yang tertinggal.
“Harga [obat] saat ini seringkali digelembungkan lima hingga 10 kali lipat. Dalam kondisi ekonomi saat ini, skenario ini tidak berkelanjutan,” tambah Boko.
Krisis ini juga dikaitkan dengan menyusutnya anggaran negara yang disebabkan oleh kemerosotan berkelanjutan di pasar berlian global.
Botswana, dengan populasi 2,5 juta jiwa, adalah salah satu produsen berlian terbesar di dunia. Cadangan berliannya yang luas, yang ditemukan tak lama setelah kemerdekaan dari Britania Raya pada tahun 1966, menyumbang sekitar 80 persen dari pendapatan luar negeri negara tersebut.
Namun, penjualan telah melemah dalam beberapa tahun terkahir, mendorong pemerintah yang kekurangan uang untuk menunda pembelian menteri tertentu bulan lalu.
Pemotongan besar-besaran bantuan dari AS di bawah Presiden Donald Trump semakin membebani ekonomi. Sebelum pemotongan, AS mendanai sepertiga dari respons HIV Botswana, menurut UNAIDS, dan memberikan $12 juta melalui The Global Fund untuk memerangi malaria dan tuberkulosis.
Badan Perserikatan Bangsa-Bangsa untuk anak-anak (UNICEF) menyatakan bahwa “tindakan mendesak” diperlukan untuk mengatasi krisis medis yang semakin dalam di negara tersebut, dan menambahkan bahwa satu dari lima anak kekurangan berat badan di distrik barat dekat perbatasan Namibia.