Kepala eksekutif Aricell, perusahaan baterai lithium asal Korea Selatan, telah ditangkap atas kebakaran pabrik besar pada bulan Juni yang menewaskan 23 orang dan melukai sembilan lainnya. Sebuah pengadilan menyetujui perintah penangkapan Park Soon-kwan pada hari Rabu. Penyelidik telah mengatakan manajemen Aricell diduga melakukan pelanggaran keselamatan kerja. Kebakaran itu merupakan salah satu bencana pabrik terburuk di Korea Selatan dalam beberapa tahun terakhir. Perusahaan induk Aricell, S-Connect, tidak segera menanggapi permintaan komentar dari BBC. Setelah kebakaran, Bapak Park meminta maaf: “Kami sangat sedih atas kehilangan nyawa dan ingin menyampaikan belasungkawa dan permohonan maaf yang mendalam kepada keluarga yang ditinggalkan.” “Kami bertanggung jawab dan akan memberikan dukungan dengan tulus kepada yang meninggal dan keluarganya dengan cara apa pun yang memungkinkan,” tambahnya. Penangkapannya terjadi setelah penyelidikan polisi menemukan bahwa pabrik tersebut terburu-buru untuk memenuhi tenggat waktu produksi. Penyelidik mengatakan ada sejumlah masalah keselamatan di pabrik tersebut, termasuk kegagalan dalam menangani cacat kualitas baterai dan mempekerjakan staf yang tidak terampil untuk menangani bahan berbahaya. Juga dituduh bahwa Aricell telah curang dalam inspeksi kualitas terkait kontrak dengan militer. Kebakaran terjadi pada 24 Juni setelah beberapa sel baterai meledak. Saat kebakaran terjadi, pabrik Aricell diperkirakan menyimpan sekitar 35.000 sel baterai di lantai dua, di mana baterai diperiksa dan dikemas. Karena kebakaran lithium dapat bereaksi dengan keras dengan air, petugas pemadam kebakaran harus menggunakan pasir kering untuk memadamkan kebakaran, yang membutuhkan beberapa jam untuk dikuasai. Korban kebanyakan adalah pekerja asing, dari negara seperti China dan Laos. Korea Selatan adalah produsen terkemuka baterai lithium, yang digunakan dalam berbagai barang mulai dari mobil listrik hingga laptop.
