Tim Norwegia tanpa bintang dan dengan anggaran terbatas telah melangkah ke babak 16 besar kompetisi klub terbesar di dunia.
Dengarkan artikel ini | 4 menit
Bodø/Glimt terus melaju di Liga Champions UEFA setelah mengenyahkan raksasa Eropa, Inter Milan — sebuah babak terbaru dalam kebangkitan luar biasa klub mungil dari utara Lingkaran Arktik ini.
Tim pelatih Kjetil Knutsen itu mencapai babak 16 besar kompetisi klub terbesar di planet ini pada Selasa, berkat dua kemenangan atas juara dua musim lalu — kemenangan agregat 5-2 yang menjadi hasil terhebat dalam sejarah mereka.
Artikel Rekomendasi
Tim dari Lingkaran Arktik ini telah menjadi kisah dongeng dalam kompetisi musim ini.
“Ini adalah sebuah perjalanan. Ada kelompok besar dari kami yang telah menjadi bagiannya. Terdapat sangat banyak orang di balik ini yang memiliki keyakinan kuat pada proyek ini,” ujar Knutsen kepada TV2.
“Saya rasa ini adalah malam yang menakjubkan bagi klub, bagi para pemain, bagi kota, dan juga bagi sepak bola Norwegia,” tambah Knutsen, yang telah menangani Bodø/Glimt sejak 2018.
“Kami tidak membicarakan gol, kami berbicara tentang cara tampil dan bagaimana kami dapat mengambil langkah serta mengembangkan pemain dan tim. Sekarang, saya pikir itu sangat penting.”
“Kami punya cara kami sendiri untuk melakukannya, dan itu sungguh penting.”
Kemenangan terakhir ini adalah kemenangan keempat beruntun mereka di Liga Champions, dengan Manchester City dan Atlético Madrid juga tumbang dalam dua pertandingan fase liga terakhir, yang memungkinkan Bodø/Glimt merebut tempat di babak knockout.
Bodø/Glimt baru dipromosikan ke kasta teratas Norwegia, kompetisi yang didominasi selama tiga dekade oleh Rosenborg Trondheim, pada 2017, tetapi sejak itu mereka telah dinobatkan sebagai juara nasional dalam empat dari enam musim terakhir.
Dan sejak itu, mereka perlahan naik peringkat di kancah domestik dan Eropa, musim lalu menjadi tim Norwegia pertama yang bermain di semifinal kompetisi Eropa utama dengan melaju ke semifinal Liga Eropa.
Sebelum musim ini, hasil terbaik mereka adalah mengalahkan Lazio melalui adu penalti di perempat final Liga Eropa sebelum tersingkir oleh Tottenham Hotspur.
Tapi sekarang, tim tanpa bintang dengan anggaran minimal ini telah naik ke level yang sama sekali baru dengan menantikan salah satu dari City atau Sporting Portugal bulan depan.
‘Surreal dan Sangat Keren’
Bodø/Glimt sebelumnya dianggap sebagai lawan yang sulit karena lapangan sintetis dan kondisi yang sering sangat dingin di Aspmyra Stadium berkapasitas 8.200 penonton mereka.
Tapi kini mereka menambahkan performa tandang yang kuat ke dalam senjata mereka, dengan tampilan defensif yang solid pada Selasa memungkinkan Jens Petter Hauge dan Håkon Evjen memberikan dua pukulan telak.
“Lihat grup yang luar biasa itu. Ini surreal dan sangat keren, saya tidak tahu harus berkata apa,” kata Evjen usai pertandingan, sementara kapten tim Patrick Berg menambahkan bahwa ini adalah “hal terbesar yang saya alami dalam karier saya”.
Ini adalah cambukan keras bagi Inter, pemenang tiga kali, yang stature dan anggarannya jauh lebih besar daripada tim Norwegia ini dan yang menjadi favorit berat untuk memenangi Serie A musim ini.
Kekalahan telak dari tangan Paris Saint-Germain mungkin telah mewarnai kampanye Eropa terakhir mereka, tetapi Inter sampai ke final itu dengan mengenyahkan Bayern München dan Barcelona dalam pertandingan knockout yang epik.
Inter jauh lebih unggul di babak pertama, namun setelah Hauge memanfaatkan kesalahan Manuel Akanji yang memberikan bola di tepi kotak penaltinya, tidak ada jalan kembali bagi tim Italia tersebut.
“Kami tahu bahwa Liga Champions sangat kompetitif; jika sebuah tim mencapai tahap ini dalam kompetisi, itu berarti mereka menawarkan sesuatu,” kata pelatih Inter, Cristian Chivu.
“Mereka membuktikannya di Dortmund, Madrid, melawan City, dan dua kali melawan kami.”
Kekalahan dari Bodø/Glimt juga bersifat simbolis setelah Norwegia menyapu Italia dua kali dalam kualifikasi Piala Dunia.
Italia menghadapi prospek tanpa tim yang mencapai 16 besar dengan Juventus dan Atalanta tertinggal dari Galatasaray dan Borussia Dortmund, pukulan terbaru bagi reputasi negara sepak bola besar yang telah jatuh dalam masa sulit.