Antony J. Blinken, Menteri Luar Negeri Amerika Serikat, bertemu dengan Mahmoud Abbas, pemimpin Otoritas Palestina, pada hari Rabu untuk membahas perang Israel melawan Hamas di Gaza dan peran yang dapat dimainkan oleh otoritas tersebut setelah konflik mereda.
Mr. Blinken melakukan perjalanan dari Tel Aviv, Israel menuju Ramallah, markas otoritas tersebut, di Tepi Barat yang diduduki Israel. Kedua pria tersebut berjabat tangan di luar markas otoritas dan duduk untuk berbicara dengan para ajudan mereka.
Pemerintahan Biden telah menyatakan bahwa mereka membayangkan peran Otoritas Palestina dalam pemerintahan Tepi Barat dan Gaza. Hamas telah menguasai Gaza sejak memenangkan pemilihan di wilayah pesisir kecil itu pada tahun 2006 dan secara kekerasan mengusir Fatah, kelompok yang sekarang menguasai otoritas di Tepi Barat.
Presiden Biden juga telah mengatakan bahwa Israel harus memperbolehkan pembentukan negara Palestina, dengan argumentasi bahwa solusi politik adalah satu-satunya jalan keluar dari konflik yang berlangsung puluhan tahun antara Israel dan Palestina. Mr. Blinken mengulangi pandangan tersebut dalam konferensi pers di Tel Aviv pada hari Selasa setelah pertemuan dengan pejabat Israel. Dia juga mengatakan bahwa Arab Saudi – yang penguasanya, Pangeran Mahkota Mohammed bin Salman, ia temui pada hari Senin – masih bersedia mempertimbangkan untuk menjalin hubungan diplomatik normal dengan Israel, namun hanya jika Israel setuju untuk mengambil langkah konkret menuju pembentukan Palestina yang bebas dan merdeka.
Benjamin Netanyahu, Perdana Menteri Israel, dan pemerintah sayap kanannya menolak gagasan tentang negara Palestina, dan Mr. Netanyahu mengatakan bertahun-tahun yang lalu bahwa pejabat Israel harus mendukung Hamas yang kuat di Gaza untuk merusak Otoritas Palestina dan gagasan tentang Palestina yang bersatu. Dia juga menolak peran yang signifikan bagi otoritas di Gaza.
Setelah bertemu dengan Mr. Abbas, Mr. Blinken berencana terbang ke Bahrain untuk pembicaraan lebih lanjut tentang perang tersebut. Kunjungan ke Bahrain adalah penambahan terakhir ke misi diplomasi berhari-hari di sepanjang Mediterania Timur dan Timur Tengah yang dimulai pada hari Jumat lalu. Mr. Blinken berencana bertemu dengan Presiden Mesir, Presiden Abdel Fattah el-Sisi, di Kairo nanti dalam perjalanan ini.
Mr. el-Sisi dan Mr. Abbas diperkirakan akan berada di Aqaba, Yordania, nanti pada hari Rabu untuk menghadiri pertemuan krisis yang dipanggil oleh Raja Abdullah II.