Antony J. Blinken, Menteri Luar Negeri Amerika Serikat, mengadakan pertemuan pada hari Minggu dengan pemimpin-pemimpin di Yordania dan Qatar sebagai bagian dari tur seminggu di Timur Tengah dan Laut Tengah yang bertujuan untuk mengurangi risiko perang di Gaza yang dapat meluas di wilayah tersebut.
Blinken bertemu secara terpisah di Amman dengan Raja Abdullah II dan Ayman Safadi, Menteri Luar Negeri Yordania. Ia berterima kasih kepada raja atas peran Yordania dalam mengirimkan bantuan kemanusiaan ke Gaza, dan keduanya sepakat untuk terus berkoordinasi dalam hal bantuan tersebut, seperti yang dijelaskan dalam pernyataan oleh juru bicara Departemen Luar Negeri, Matthew Miller.
AS telah mendesak Israel selama berbulan-bulan untuk mengizinkan lebih banyak bantuan masuk ke Gaza. Blinken memperkuat pesan tersebut dengan mengunjungi gudang yang berisi kotak makanan kaleng yang seharusnya dibawa ke Gaza melalui truk yang diorganisir oleh Program Pangan Dunia Perserikatan Bangsa-Bangsa.
Sheri Ritsema-Anderson, koordinator PBB di Yordania, mengatakan kepada wartawan bahwa dalam 15 tahun bekerja di Timur Tengah, ia belum pernah melihat situasi kemanusiaan yang sedemikian parah seperti yang terjadi di Gaza, yang ia gambarkan sebagai “bencana epik”.
Ia mengatakan sekitar 220 truk berbagai jenis bantuan dan bahan bakar masuk ke Gaza setiap hari, namun jumlah tersebut hanya sebagian kecil dari yang dibutuhkan.
Sebelum serangan Hamas pada 7 Oktober yang mendorong Israel melancarkan serangan udara dan invasi darat di Gaza, yang telah mengusir sebagian besar dari 2,2 juta warga Palestina di wilayah tersebut dari rumah mereka, sekitar 600 hingga 800 truk membawa persediaan ke Gaza setiap hari. Wilayah tersebut telah mengalami blokade de facto oleh Israel, dengan bantuan Mesir, selama lebih dari 16 tahun.
Blinken memuji program pangan PBB, mengatakan bahwa program tersebut melakukan pekerjaannya “dengan risiko besar” – merujuk pada bahaya yang ditimbulkan oleh serangan udara Israel. Ia juga menekankan perlunya mendistribusikan bantuan tersebut “di seluruh Gaza”. Truk bantuan masuk ke Gaza melalui perlintasan perbatasan di selatan setelah diperiksa oleh pihak berwenang Israel. Meskipun Israel telah menarik beberapa pasukan tempur dari utara Gaza, sebagian besar bantuan tidak mencapai wilayah utara yang paling parah terdampak di Gaza.
Dalam pertemuan dengan raja, Blinken juga mengulangi bahwa AS menentang pemindahan warga Palestina dari Gaza, seperti yang disampaikan oleh Miller. Dua menteri sayap kanan Israel mendukung gagasan itu pekan lalu, yang menuai kecaman keras dari AS dan negara-negara lainnya.
Blinken terbang ke Doha, Qatar, pada sore hari dan bertemu dengan Emir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani, serta Perdana Menteri Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani, yang juga menjabat sebagai Menteri Luar Negeri. Para pejabat tersebut membahas kemungkinan untuk mencoba membebaskan lebih banyak sandera dari Hamas dan memastikan konflik tidak menyebar di seluruh wilayah.
“Ini adalah saat ketegangan yang mendalam di wilayah ini,” kata Blinken dalam konferensi pers bersama perdana menteri. “Ini adalah konflik yang bisa dengan mudah meluas.”
Blinken menunjuk pada serangan baru-baru ini di Laut Merah oleh milisi Houthi Yaman, yang telah mengancam pengiriman global. Menghadapi ancaman dari Houthi adalah salah satu topik yang dibahas oleh pejabat Amerika dan Qatar di Doha. Tim Lenderking, utusan khusus AS untuk Yaman, bergabung dengan delegasi Blinken di Doha untuk pertemuan tersebut.
Blinken juga menyampaikan kesedihannya atas pembunuhan Hamza Dahdouh, seorang jurnalis lepas yang merupakan putra tertua dari Wael Dahdouh, kepala biro Al Jazeera di Gaza, yang terjadi pada hari Minggu di Gaza.
Sheikh al-Thani mengatakan bahwa Qatar sedang berusaha mendorong pembicaraan mengenai sandera, meskipun ada potensi serangan bom fatal baru-baru ini di Lebanon terhadap Saleh al-Arouri, pemimpin politik Hamas, yang dapat menghambat perundingan. Serangan bom tersebut diatribusikan kepada Israel.
“Diskusi telah berlangsung,” kata sang sheikh mengenai pembicaraan mengenai sandera, sambil menambahkan bahwa ada “tantangan, naik turun, sepanjang proses tersebut.”
Setelah pertemuan-pertemuannya di Doha, Blinken terbang ke Abu Dhabi untuk bertemu dengan pejabat-pejabat di Uni Emirat Arab pada hari Senin.
Blinken berada di Turki pada hari Sabtu, bertemu dengan rekan sejawatnya di Turki dan dengan Presiden Recep Tayyip Erdogan, dengan siapa ia membahas perlunya mencegah konflik Gaza menyebar, antara subjek lainnya, sesuai dengan pernyataan dari Departemen Luar Negeri. Kemudian, ia bertemu dengan Perdana Menteri Yunani, Kyriakos Mitsotakis, di pulau Kreta.
Berbicara kepada wartawan, Blinken mengindikasikan bahwa Turki dapat berperan dalam rencana pasca-perang Gaza.
“Dari percakapan kita hari ini, jelas bahwa Turki siap memainkan peran positif dan produktif dalam kerja yang perlu dilakukan setelah konflik berakhir,” katanya.