Menteri Luar Negeri Antony J. Blinken menghadapi Presiden Luiz Inácio Lula da Silva dari Brasil pada hari Rabu tentang komentar tajam terbarunya terkait Israel, termasuk perbandingan pemimpin Brasil tentang serangan Israel di Gaza dengan Holocaust.
Pertengkaran tersebut menunjukkan bagaimana perang berkelanjutan di Gaza terus berkembang menjadi masalah diplomatik yang lebih luas bagi Amerika Serikat, dan bagaimana jumlah kematian akibat perang tersebut mendorong lebih banyak negara untuk mengkritik serangan Israel.
Sengketa yang semakin memanas antara Brasil dan Israel meletus pekan ini atas komentar Mr. Lula pada hari Minggu bahwa satu-satunya perbandingan dengan pembunuhan warga sipil Palestina oleh Israel di Gaza adalah “ketika Hitler memutuskan untuk membunuh orang Yahudi.” Ini merupakan eskalasi yang signifikan dari retorika sebelumnya.
Sejak itu, Perdana Menteri Benjamin Netanyahu dari Israel mengatakan bahwa Mr. Lula “melanggar garis merah,” Menteri Luar Negeri Israel memanggil duta besar Brasil ke museum Holocaust dan menegurnya di depan media, dan akun resmi Israel di X mengatakan bahwa Mr. Lula “menyangkal Holocaust sepenuhnya.”
Brasil merespons dengan memanggil pulang duta besarnya di Israel “untuk konsultasi” dan, menurut laporan media Brasil, membahas kemungkinan mengusir duta besar Israel dari Brasil jika situasinya semakin memburuk.
Dalam pertemuan selama 90 menit di Brasília, ibukota Brasil, Mr. Blinken memiliki “pertukaran terbuka” dengan Mr. Lula, mengatakan bahwa dia tidak setuju dengan pernyataan terbaru pemimpin Brasil tersebut dan bahwa Amerika Serikat sedang berusaha untuk membebaskan sandera yang ditahan oleh Hamas dan mendapatkan jeda kemanusiaan yang diperpanjang, menurut seorang pejabat senior Departemen Luar Negeri AS.
Pejabat tersebut berbicara dengan syarat anonimitas saat berada di pesawat sekretaris menuju Rio de Janeiro. Mr. Blinken berada di Brasil untuk pertemuan di konferensi menteri luar negeri dari kelompok 20 negara.
Seorang pejabat Brasil yang berbicara dengan syarat anonimitas mengatakan bahwa percakapan tentang Israel berlangsung dengan tenang dan penuh hormat, dan bahwa Mr. Lula mengutuk serangan yang dipimpin oleh Hamas pada 7 Oktober, serta skala respons Israel, dengan menekankan kematian anak-anak Palestina.
Percakapan tersebut terjadi di akhir pertemuan, dan Mr. Blinken membuka topik dengan membahas bagaimana ayah tirinya, Samuel Pisar, selamat dari Holocaust, kata pejabat Brasil tersebut. Titik perselisihan terbesar adalah tentang pendirian Mr. Lula bahwa Israel sedang melakukan genosida di Gaza, kata pejabat tersebut.
Kedua pejabat mengatakan bahwa kedua pemimpin tersebut sepakat untuk mengakhiri konflik sesegera mungkin. Namun, Mr. Blinken menekankan bahwa hal itu harus dilakukan dalam kondisi yang mencegah Hamas melakukan serangan seperti 7 Oktober lagi dan mengakhiri siklus kekerasan yang berlangsung lama.
Perang Israel-Gaza telah menjadi titik gesekan dalam hubungan administrasi Biden dengan salah satu negara paling berpengaruh di Amerika Latin, yang dianggap sebagai suara terkemuka di kawasan tersebut, menunjukkan bagaimana konflik tersebut telah menghambat diplomasi Amerika Serikat di seluruh dunia.
Negara-negara di selatan global, termasuk mitra Amerika, telah secara terbuka menentang kebijakan AS sejak musim gugur lalu dan menyerukan gencatan senjata dalam perang tersebut.
Panggilan tersebut semakin keras seiring dengan meningkatnya jumlah kematian warga sipil yang telah meningkat sepanjang musim dingin – sekarang sekitar 30.000 warga Palestina tewas di Gaza, sebagian besar dari mereka adalah warga sipil, menurut pejabat kesehatan di sana. Serangan yang dipimpin Hamas pada 7 Oktober menewaskan sekitar 1.200 warga Israel, mayoritas dari mereka adalah warga sipil.
Pemanggilan kembali terbaru Mr. Lula terhadap duta besar Brasil di Israel mengikuti langkah serupa oleh negara-negara lain di Timur Tengah, Amerika Latin, dan Afrika, termasuk Turki, Yordania, Bahrain, Chili, Kolombia, dan Afrika Selatan.
Brasil dan Afrika Selatan kini muncul sebagai dua lawan paling vokal dari perang tersebut, menunjukkan bahwa sekarang hampir tidak ada dukungan untuk Israel di antara kelompok negara berkembang BRICS, yang menjadi kekuatan diplomasi dan ekonomi penting. Di antara negara-negara besar lainnya di BRICS, Tiongkok dan Rusia telah bermain di kedua sisi perang tersebut, sementara India mencoba untuk tetap netral.
AS juga telah menentang sekutu berulang kali di PBB dan Den Haag terkait perang Gaza. Pada bulan Oktober, Amerika Serikat menolak resolusi yang diusulkan oleh Brasil ke Dewan Keamanan PBB yang menyerukan akses kemanusiaan dan perlindungan bagi warga sipil di Gaza, serta pembebasan segera sandera Israel.
Pejabat AS mengatakan bahwa mereka menolak tindakan tersebut sebagian karena resolusi tersebut tidak menyebutkan hak Israel untuk membela diri. Pada hari Selasa, AS menolak resolusi dewan keamanan lain yang diajukan oleh Aljazair atas nama negara-negara Arab yang menyerukan “gencatan senjata kemanusiaan segera.” AS mengatakan bahwa resolusi tersebut akan membahayakan negosiasi untuk membebaskan sandera Israel.
Ribuan mil jauhnya dari pertemuan antara Mr. Blinken dan Mr. Lula di Brasília, Amerika Serikat dan Brasil bertarung di Pengadilan Internasional di Den Haag.
Pada hari Rabu, AS meminta pengadilan untuk tidak menyerukan penarikan segera Israel dari Gaza, dengan mengatakan bahwa Israel menghadapi “kebutuhan keamanan yang sangat nyata.” Sehari sebelumnya, Brasil mengajukan argumen yang berlawanan kepada pengadilan.
AS juga menolak kasus Afrika Selatan di pengadilan yang menuduh Israel melakukan genosida di Gaza, kasus yang didukung oleh Brasil. Israel membantah tuduhan tersebut. Pengadilan membuat putusan awal bulan lalu yang mengatakan bahwa Israel harus mengambil langkah-langkah untuk menghindari melakukan genosida, meskipun tidak memerintahkan militer Israel untuk menghentikan kampanyenya.
Selain dari diskusi tentang perang di Gaza, pertemuan antara Mr. Blinken dan Mr. Lula sebagian besar bersifat ramah, dengan kedua belah pihak membahas cara untuk bekerja sama mengatasi tantangan di Venezuela dan Haiti serta untuk mendalami kerja sama dalam rantai pasokan, hak-hak pekerja, dan lingkungan, menurut pejabat.