Priti Gupta
Reporter Teknologi
Tejas Networks
Tejas Networks menyediakan peralatan untuk jaringan telepon seluler dan koneksi broadband.
Pasokan chip komputer yang andal sangat penting bagi Arnob Roy, salah satu pendiri Tejas Networks. Perusahaannya yang berbasis di Bengaluru, India, menyuplai peralatan inti bagi jaringan telepon seluler dan koneksi broadband.
“Pada intinya, kami menyediakan elektronik yang membawa lalu lintas data di seluruh jaringan telekomunikasi,” ujarnya. Dan itu membutuhkan chip khusus yang dirancang untuk tugas-tugas telekomunikasi.
“Chip telekomunikasi pada dasarnya berbeda dari chip konsumen atau smartphone. Chip ini menangani volume data masif yang datang secara bersamaan dari ratusan ribu pengguna. Jaringan ini tidak boleh mengalami *down time*. Keandalan, redundansi, dan operasi *fail-safe* sangat kritis—arsitektur chip harus mendukung hal itu,” jelas Roy.
Tejas mendesain banyak chip tersebut di India, sebuah negara yang telah terkenal dengan keahlian dalam perancangan chip komputer (atau semikonduktor). Diperkirakan 20% insinyur semikonduktor dunia berada di India.
“Hampir setiap perusahaan chip global besar memiliki pusat desain terbesar atau kedua terbesarnya di India, yang mengerjakan produk-produk paling mutakhir,” kata Amitesh Kumar Sinha, Sekretaris Bersama Kementerian Elektronik dan Teknologi Informasi India.
Yang kurang dari India adalah perusahaan yang memproduksi semikonduktor. Jadi, perusahaan seperti Tejas Networks mendesain chip yang mereka butuhkan di dalam negeri, lalu memproduksinya di luar negeri.
Kelemahan sistem itu terungkap selama pandemi Covid, ketika pasokan chip mengering dan perusahaan di berbagai industri terpaksa mengurangi produksi.
“Pandemi memperjelas bahwa manufaktur semikonduktor terlalu terkonsentrasi secara global, dan konsentrasi itu membawa risiko serius,” kata Roy. Hal itulah yang mendorong India mengembangkan industri semikonduktornya sendiri.
“Covid menunjukkan betapa rapuhnya rantai pasok global. Jika satu bagian dunia *locked down*, manufaktur elektronik di mana pun akan terganggu,” ujar Sinha. “Itulah sebabnya India mengembangkan ekosistem semikonduktor sendiri untuk mengurangi risiko dan meningkatkan ketahanan.”
Sinha memimpin upaya pemerintah mengembangkan industri semikonduktor, dengan mengidentifikasi bagian dari proses produksi di mana India dapat bersaing.
Gambar Getty
Chip komputer dibuat dengan mengukir sirkuit ke atas wafer silikon.
Ada beberapa tahap dalam pembuatan chip komputer. Pertama, desain—di mana India sudah kuat. Tahap kedua adalah fabrikasi wafer, di mana lembaran tipis silikon diukir sirkuitnya oleh mesin yang sangat mahal di pabrik besar yang disebut *semiconductor fabs*.
Bagian proses ini, khususnya untuk chip paling canggih, didominasi perusahaan di Taiwan, dengan China berusaha mengejar. Pada tahap ketiga, wafer silikon besar itu diiris menjadi chip individual, dikemas dalam casing pelindung, dihubungkan ke kontak, dan diuji.
Tahap ketiga ini, yang dikenal sebagai Outsourced Semiconductor Assembly and Test (OSAT), adalah bagian dari proses produksi yang menjadi target India.
“*Assembly*, *test*, dan *packaging* lebih mudah untuk dimulai dibanding *fabs*, dan di sanalah India pertama kali bergerak,” kata Ashok Chandak, Presiden India Electronics and Semiconductor Association (IESA). Ia menyebutkan beberapa pabrik semacam itu akan “memasuki produksi massal” tahun ini.
Gambar Getty
China tengah membangun industri semikonduktornya.
Didirikan pada 2023, Kaynes Semicon adalah perusahaan pertama yang berhasil menjalankan pabrik semikonduktor dengan dukungan pemerintah India. Kaynes Semicon menginvestasikan $260 juta di sebuah pabrik untuk merakit dan menguji chip komputer di negara bagian Gujarat, barat laut India. Produksi dimulai pada November tahun lalu.
“*Packaging* bukan sekadar menaruh chip dalam kotak. Ini adalah proses manufaktur 10 hingga 12 langkah,” jelas Raghu Panicker, CEO Kaynes Semicon. “Itulah mengapa *packaging* dan *testing* sama kritisnya dengan membuat chip itu sendiri—tanpa tahap ini, wafer tidak ada gunanya bagi industri.”
Fasilitasnya tidak akan membuat chip komputer paling mutakhir yang ada di ponsel terbaru atau untuk pelatihan AI. “India tidak membutuhkan chip pusat data atau AI yang paling kompleks pada hari pertama. Bukan di situlah permintaan kami, dan bukan di situ kekuatan kami hari ini,” kata Panicker.
Sebaliknya, mereka akan memproduksi chip yang digunakan di mobil, telekomunikasi, dan industri pertahanan. “Ini bukan chip yang glamor, namun secara ekonomi dan strategis jauh lebih penting bagi India. Anda membangun industri dengan pertama-tama melayani pasar sendiri. *Kompleksitas* bisa menyusul kemudian. *Skala* harus didahulukan,” tambahnya.
Ini telah menjadi kurva pembelajaran yang curam bagi Kaynes Semicon. “Kami belum pernah membangun *cleanroom* semikonduktor di India sebelumnya. Kami belum pernah memasang peralatan ini sebelumnya. Kami belum pernah melatih orang untuk ini sebelumnya,” ujar Panicker.
“Semikonduktor menuntut tingkat kedisiplinan, dokumentasi, dan kontrol proses yang sangat berbeda dari manufaktur tradisional. Pergeseran budaya itu sama pentingnya dengan pergeseran teknis.”
Melatih staf telah menjadi tantangan besar. “Pelatihan membutuhkan waktu. Anda tidak dapat mempersingkat pengalaman lima tahun menjadi enam bulan. Itulah hambatan terbesar tunggal,” katanya.
Kembali ke Bengaluru, di Tejas Networks, Arnob Roy menantikan untuk membeli lebih banyak teknologi bersumber lokal. “Dalam dekade mendatang, kami memperkirakan basis manufaktur semikonduktor yang signifikan akan muncul di India dan itu akan langsung membantu perusahaan seperti kami.”
Ini adalah awal dari perjalanan panjang, katanya. “Saya melihat perusahaan India pada akhirnya akan mendesain dan memproduksi *chipset* telekomunikasi lengkap, tetapi butuh modal yang sabar dan waktu. Produk *deep-tech* membutuhkan waktu lebih lama untuk matang, dan India baru sekarang mulai mendukung investasi semacam itu.”
More Technology of Business