Ketika Markus Wingens menciptakan posisi “manajer energi” untuk perusahaan perlakuan panas logam yang dijalankannya di barat daya Jerman, ide awalnya adalah untuk meningkatkan efisiensi energi dan menarik pelanggan yang tertarik pada keberlanjutan.
Namun, pekerjaan tersebut telah menjadi tugas pengisian formulir dan mempelajari hukum yang tampaknya selalu berubah sebanyak memastikan bahwa perusahaan, Grup Perlakuan Panas Technotherm, memenuhi persyaratan energi.
Tahun lalu, empat undang-undang baru dan 14 amendemen terhadap yang sudah ada yang mengatur penggunaan energi mulai berlaku, masing-masing membawa tuntutan baru untuk data yang harus dilaporkan dan formulir yang harus disampaikan – dalam banyak kasus untuk membuktikan standar yang sama yang sudah dicapai oleh perusahaan sejak 2012, kata Mr. Wingens.
“Kami memiliki Undang-undang Energi Terbarukan, kami memiliki Undang-undang Efisiensi Energi, kami memiliki Undang-undang Pembiayaan Energi, dan setiap undang-undang tersebut datang dengan beban administratif,” katanya. “Ini gila.”
Kebebasan dari peraturan yang menyulitkan telah menjadi teriakan bagi petani dari Polandia hingga Portugal dalam protes terbaru terhadap undang-undang dan kebijakan Uni Eropa. Memang, beban birokrasi adalah keluhan umum dari para eksekutif perusahaan di seluruh dunia.
Namun, masalah ini tidak lebih mendesak daripada di Jerman, ekonomi terbesar di Eropa, yang menghadapi pertumbuhan yang lemah tidak lebih dari 0,2 persen tahun ini. Dalam laporan bulan lalu, Dana Moneter Internasional menyebut “terlalu banyak peraturan” sebagai salah satu hambatan utama untuk menghidupkan kembali ekonomi Jerman.
Misalnya, dibutuhkan 120 hari untuk memperoleh izin usaha di Jerman – lebih dari dua kali lipat rata-rata di ekonomi Barat lainnya. Jerman juga tertinggal di belakang Uni Eropa lainnya dalam digitalisasi layanan pemerintah, masih memerlukan formulir tertulis untuk pengembalian pajak tertentu dan izin bangunan.
“Kami sekarang memiliki beban kerja yang begitu tinggi sehingga kami membutuhkan lebih banyak orang untuk menguasai birokrasi,” kata Claus Paal, presiden Kamar Dagang dan Industri Stuttgart, yang menjalankan perusahaan kemasan.
“Tapi ini adalah orang-orang yang berkualifikasi yang sebenarnya akan jauh lebih baik di produksi daripada menulis laporan atau mengisi statistik,” tambahnya.
Perusahaan Jerman menghabiskan 64 juta jam setiap tahun mengisi formulir untuk memberi makan basis data resmi negara yang berjumlah 375, menurut perkiraan industri. Ketika kamar dagang Stuttgart meminta 175.000 anggotanya untuk menyebutkan tantangan terbesar mereka, birokrasi menduduki peringkat teratas.
Bahkan kanselir Jerman, Olaf Scholz, secara terbuka mengakui bahwa tuntutan telah menjadi terlalu banyak. “Kami telah mencapai situasi di mana, di banyak tempat, tidak ada yang bisa menjalankan semua undang-undang yang telah kami buat,” kata Mr. Scholz bulan lalu.
Pemerintahnya telah mengusulkan legislasi pengurangan birokrasi yang diklaim akan menghemat perusahaan dan warga negara diperkirakan 3 miliar euro setiap tahun. Antara lain, itu akan memangkas waktu yang harus dipertahankan perusahaan atas dokumen resmi selama dua tahun dan mengakhiri persyaratan bahwa warga Jerman yang menginap di hotel di negara itu mengisi formulir pendaftaran.
Beban birokrasi terhadap waktu dan sumber daya dirasakan terutama oleh perusahaan kecil dan menengah – mereka dengan kurang dari 500 karyawan dan pendapatan tahunan di bawah €50 juta (sekitar $54 juta) – yang merupakan tulang punggung ekonomi Jerman.
Perusahaan-perusahaan ini seringkali tidak memiliki departemen hukum internal yang didedikasikan untuk mengajukan audit, mencatat statistik, dan menerjemahkan informasi yang diinginkan oleh otoritas mana – Uni Eropa, federal, negara bagian, dan pemerintah lokal.
Bagi Andreas Schweikardt, manajer umum di Gebauer, sebuah jaringan tujuh supermarket mewah di negara bagian Baden-Württemberg bagian barat daya, beban birokrasi menghasilkan tugas-tugas sepele dan peningkatan pemborosan makanan.
Misalnya, pekerja deli akan mengambil daging dingin yang mendekati tanggal kadaluarsa dan menggunakannya dalam sandwich untuk penjualan cepat, sampai peraturan yang memerlukan daftar rinci dari semua bahan dalam semua item yang dijual mulai berlaku. Sekarang, daripada membuat sandwich baru – dan daftar – setiap hari berdasarkan apa yang akan segera kadaluarsa, mereka memiliki penawaran sandwich yang lebih terbatas dan membuang lebih banyak daging.
Di bagian toko makanan laut, penjual ikan sekarang harus memastikan bahwa setiap jenis ikan diberi label dalam bahasa Jerman dan Latin. Mereka juga harus mengukur suhu setiap ikan atau fillet, serta suhu keseluruhan di dalam kulkas, dua kali sehari.
“Paling tidak ada aplikasi di mana hal-hal bisa dicatat, tetapi akan lebih masuk akal jika termometer kulkas dikalibrasi untuk melaporkan suhu secara langsung,” kata Mr. Schweikardt.
Bahkan digitalisasi layanan pemerintah terhambat oleh birokrasi, kata Michael Wirkner, yang mendirikan agensi periklanan di Göppingen hampir dua dekade yang lalu.
Untuk mengatur sistem pendaftaran online untuk 20 distrik sekolah, perusahaannya memerlukan persetujuan dari lima pejabat perlindungan data regional. Masing-masing memiliki interpretasi terpisah dari peraturan keamanan data Uni Eropa; salah satunya mengatakan kepada Mr. Wirkner bahwa dia bisa menggunakan alat Google, sementara yang lain bersikeras itu tidak diperbolehkan.
“Jadi kami akhirnya menghabiskan waktu untuk mendiskusikan hal-hal dengan ratusan orang berbeda,” kata Mr. Wirkner.
Setelah Mr. Paal dari kamar dagang Stuttgart menyadari bagaimana serbuan formulir menghambat bisnis, timnya mengundang anggota untuk mengirimkan contoh kesulitan birokratis mereka. Kamar tersebut meminta informasi rinci tentang apa yang diminta perusahaan untuk dilaporkan, mulai dari surat izin mengemudi karyawan hingga bagaimana mereka menggunakan energi dan dari mana mereka mendapatkannya.
Mereka telah membuat database tanggapan, bersama dengan 60.000 halaman undang-undang yang mengatur Baden-Württemberg. Dengan kecerdasan buatan, kamar dagang telah menciptakan kluster tema untuk membantu perusahaan menghindari pengiriman informasi ganda.
“Dengan alat ini, sekarang kami bisa mencari semua undang-undang dan mengatakan, ‘Sebutkan semua persyaratan pelaporan,’ dan itu menghasilkan spreadsheet yang mencantumkan semua undang-undang yang mengharuskan perusahaan untuk mengirimkan laporan kepada otoritas,” kata Andreas Kiontke, seorang pengacara yang bekerja dengan kamar dagang.
Alat tersebut juga dapat menyarankan cara untuk meredakan birokrasi, yang mereka harapkan akan diambil hati oleh pembuat kebijakan Jerman.
“Saya pikir bahwa di negara lain, perusahaan tidak terlalu peduli dengan beberapa masalah karena mereka tahu bahwa tidak ada yang terlalu peduli,” kata Mr. Kiontke. Dia mencatat bahwa regulator Jerman telah memberlakukan hukum privasi data Uni Eropa yang luas pada aturan yang mengatur etiket profesional. “Di Jerman, kami memiliki regulasi tentang memberikan kartu nama bisnis di pertemuan bisnis dan apakah masih diizinkan,” katanya.
“Ini tidak masuk akal,” tambahnya. “Kami entah bagaimana kehilangan kompas untuk apa yang masih masuk akal.”