Presiden AS Joe Biden telah secara resmi menghalangi pengambilalihan US Steel oleh perusahaan Jepang yang lebih besar, mengatakan kepemilikan asing bisa menimbulkan risiko bagi keamanan nasional. Keputusan kontroversial ini muncul setahun setelah Nippon Steel pertama kali mengumumkan kesepakatan senilai $14,9 miliar (£12 miliar), menggambarkannya sebagai tali keselamatan bagi pesaingnya yang lebih kecil berbasis di Pennsylvania. Namun, transaksi tersebut segera mengalami masalah politik, setelah pemimpin serikat United Steelworkers keras menentang kesepakatan tersebut, menimbulkan tekanan politik di negara bagian kunci selama pemilihan presiden 2024. Biden memutuskan untuk membatalkan kesepakatan meskipun ada kekhawatiran dari beberapa penasihat bahwa itu bisa merusak hubungan Washington dengan Tokyo, sekutu kunci. BBC News telah menghubungi Nippon Steel dan US Steel untuk komentar. Nippon Steel sebelumnya membantah bahwa mereka berencana mengurangi produksi atau memotong pekerjaan, sementara US Steel telah memperingatkan bahwa mereka mungkin harus menutup pabrik tanpa investasi yang akan datang dengan pemilik baru. Kekhawatiran itu telah disuarakan oleh beberapa pekerja dan politisi lokal. Kelompok bisnis lain mengatakan mereka khawatir menolak transaksi akan membuat iklim investasi internasional di AS menjadi dingin. Tetapi Biden telah menyatakan penentangan jangka panjang terhadap kesepakatan tersebut. Transaksi ini juga telah dikritik oleh Presiden terpilih Donald Trump dan wakil presiden terpilih, JD Vance. Sebuah panel pemerintah AS yang bertugas meninjau kesepakatan untuk risiko keamanan nasional gagal mencapai konsensus pada akhir Desember, meninggalkan keputusan kepada Biden, yang diwajibkan untuk bertindak dalam batas waktu 15 hari. Dalam pengumuman Jumat, dia mengatakan mempertahankan kepemilikan AS penting untuk menjaga industri baja AS dan rantai pasokannya tetap kuat. “Seperti yang sudah saya katakan berkali-kali, produksi baja – dan pekerja baja yang memproduksinya – adalah tulang punggung bangsa kita,” katanya. “Itu karena baja menggerakkan negara kita: infrastruktur kita, industri otomotif kita, dan basis industri pertahanan kita. Tanpa produksi baja domestik dan pekerja baja domestik, negara kita akan lebih lemah dan kurang aman.” Nippon Steel dan US Steel sebelumnya telah mengisyaratkan bahwa mereka mungkin akan menempuh tindakan hukum terhadap pemerintah jika kesepakatan tersebut tidak terjadi. Profesor Stephen Nagy, dari Departemen Studi Politik Internasional di Universitas Kristen Internasional di Tokyo, mengatakan ini adalah keputusan “politik”, mencatat bahwa pemerintahan Biden sejak awal menjanjikan “kebijakan luar negeri untuk kelas menengah”. “Ini adalah respons langsung dan kelanjutan dari agenda Trump MAGA untuk Membuat Amerika Hebat Lagi,” katanya. “Pemerintahan Biden tidak bisa terlihat lemah terhadap bisnis asing, baik itu sekutu atau lawan.”
