Presiden AS Joe Biden bertemu dengan Benjamin Netanyahu di Tel Aviv pada 18 Oktober 2023 – hanya beberapa hari setelah Hamas membunuh sekitar 1.200 warga Israel. Presiden AS Joe Biden telah melakukan panggilan yang sangat dinantikan dengan perdana menteri Israel – diyakini sebagai dialog pertama mereka dalam beberapa minggu. Benjamin Netanyahu dan Presiden Biden diduga membahas respons Israel terhadap serangan misil Iran minggu lalu di tengah eskalasi ketegangan di Timur Tengah. Gedung Putih mengatakan Wakil Presiden AS Kamala Harris juga bergabung dalam panggilan 30 menit pada hari Rabu. Tidak lama setelah panggilan selesai, Menteri Pertahanan Israel Yoav Gallant mengatakan serangan balas dendam mereka terhadap Iran akan “mematikan, presisi, dan yang terpenting mengejutkan”. “Mereka tidak akan mengerti apa yang terjadi dan bagaimana itu terjadi, mereka akan melihat hasilnya,” kata Gallant. Sekretaris Pers Gedung Putih Karine Jean-Pierre menggambarkan percakapan Biden dan Netanyahu sebagai “langsung dan sangat produktif”. Dia mengatakan kepada para wartawan bahwa pembahasan tentang serangan Iran terus berlanjut dan mengatakan bahwa selama bandara utama Beirut tetap buka, AS akan terus membuat penerbangan tersedia untuk warga Amerika yang masih berada di Lebanon. Di tempat lain di wilayah Timur Tengah, pertempuran terus berlanjut antara Hezbollah dan Israel, dengan empat orang tewas dalam serangan udara Israel di sebuah desa Lebanon dekat kota selatan Sidon. Di kota kecil Israel Kiryat Shmona, pasangan yang sedang berjalan-jalan dengan anjing mereka tewas akibat roket Hezbollah yang ditembakkan dari Lebanon. Mereka adalah warga sipil Israel pertama yang tewas sejak konflik lintas batas meningkat secara dramatis 12 hari lalu. Roket juga menghantam kota pelabuhan Israel Haifa, melukai setidaknya lima orang. Israel mengatakan telah melakukan lebih dari 1.100 serangan udara sejak invasi daratnya dimulai di selatan Lebanon pada 30 September. Dalam pembaruan yang dibagikan pada Rabu malam, Angkatan Udara Israel mengatakan telah menggunakan pesawat tempur, helikopter, dan pesawat terbang jarak jauh untuk menyerang situs-situs Hezbollah – dan juga telah menyerang 300 target di utara Gaza sebagai bagian dari pertempuran di Jabalia. Sebelumnya, Netanyahu telah bersumpah Iran akan “membayar harga” atas hujan misil Iran – yang Tehran katakan sebagai respons terhadap invasi Israel ke Lebanon dan pembunuhan tokoh-tokoh terkemuka Hezbollah, termasuk almarhum Hassan Nasrallah. AS telah membela hak Israel untuk melakukan balas dendam, tetapi juga tampaknya mencoba untuk membatasi responsnya terhadap Iran. Pemerintah Lebanon mengatakan sebanyak 1,2 juta orang telah mengungsi dari rumah mereka selama setahun terakhir. Hampir 180.000 orang berada di pusat-pusat yang disetujui untuk pengungsi. Selain itu, lebih dari 400.000 orang telah melarikan diri ke Suriah yang dilanda perang, termasuk lebih dari 200.000 pengungsi Suriah – situasi yang kepala agen pengungsi PBB deskripsikan sebagai salah satu “keabsurdan tragis”. Hezbollah – sebuah organisasi politik, militer, dan sosial Islam Syiah yang memiliki kekuatan besar di Lebanon – tetap tegar meskipun mengalami serangkaian pukulan hebat dalam beberapa minggu terakhir, termasuk pembunuhan pemimpin dan sebagian besar komandan militer teratasnya. Seorang wanita berbicara dengan seorang anak di sebuah sekolah yang diubah menjadi tempat penampungan sementara untuk pengungsi di Lebanon Pada hari Senin, kelompok tersebut bersikeras bahwa mereka “percaya… pada kemampuan perlawanan kami untuk melawan agresi Israel”. Pemerintah Israel – yang menetapkan Hezbollah sebagai organisasi teroris – telah berjanji untuk membuatnya aman bagi puluhan ribu warga yang mengungsi untuk kembali ke rumah mereka di dekat perbatasan Lebanon setelah setahun pertempuran lintas batas yang dipicu oleh perang di Gaza. Hostilitas telah meningkat secara bertahap sejak Hezbollah mulai menembakkan roket ke utara Israel pada 8 Oktober 2023 – sehari setelah sekutunya Hamas melakukan serangan mematikan di selatan Israel.
