Presiden AS Joe Biden berencana untuk “kembali ke jalur kampanye minggu depan,” memperkuat komitmen untuk tetap berada dalam perlombaan saat lebih banyak Demokrat pada Jumat meminta dia untuk mundur sebagai kandidat partai. “Taruhannya tinggi, dan pilihannya jelas. Bersama, kita akan menang,” katanya. Pernyataannya muncul di tengah laporan bertentangan tentang pembicaraan di dalam lingkaran Mr Biden dan partai yang lebih besar tentang masa depan presiden. Selama beberapa minggu terakhir, presiden telah terjebak dalam tekanan politik untuk mundur: Panggilan dari para pemimpin partai sendiri untuk menarik diri dari perlombaan, kehilangan donor besar, dan tekanan tambahan bahwa keputusannya bisa membuat Partai Demokrat kehilangan kendali atas Kongres. Sembilan Demokrat meminta dia untuk mundur pada Jumat saja saat kampanyenya menolak dalam penampilan media. Ketua kampanye kembali Joe O’Malley Dillon muncul di acara Morning Joe MSNBC pada Jumat, memberi tahu program bahwa presiden tidak akan menarik diri. “Tentu saja, presiden ada dalam perlombaan ini,” katanya ketika ditanya tentang rencana Mr Biden. Dia menggambarkannya sebagai “lebih berkomitmen daripada sebelumnya untuk mengalahkan Donald Trump” dan mengatakan dia adalah “orang terbaik” untuk menghadapi mantan presiden. Dalam pernyataannya, presiden merujuk pada pidato Konvensi Nasional Partai Republik mantan Presiden Trump untuk mengatakan dia akan terus “mengungkap ancaman” mantan presiden sambil “membuat kasus” untuk rekamannya. “Visi gelap Donald Trump untuk masa depan bukanlah siapa kita sebagai warga Amerika. Bersama, sebagai partai dan sebagai negara, kita dapat dan akan mengalahkannya di bilik suara,” katanya. Saat konflik berlangsung pada Jumat, presiden berada dalam karantina di rumahnya di Rehoboth Beach, Delaware. Dia dinyatakan positif Covid-19 saat bepergian di Las Vegas awal minggu ini. Mr Biden mengalami “gejala ringan,” kata Gedung Putih. Sejak penampilan debatnya yang buruk bulan lalu, Mr Biden bersikeras akan terus berlari, meskipun perspektifnya tentang apa yang dibutuhkan untuk dia mundur sebagai kandidat Demokrat telah berubah. Pertama kali memberitahu George Stephanopoulos dari ABC News “hanya Tuhan Yang Maha Kuasa” yang akan membuatnya mundur, Mr Biden mengatakan minggu ini selama wawancara dengan BET (Black Entertainment Television) bahwa dia akan mengevaluasi kembali kampanye jika seorang dokter memberitahunya bahwa dia memiliki kondisi medis serius. Menurut memo kampanye yang dirilis pada Jumat, Mr Biden tidak akan pergi ke mana pun. “Joe Biden telah membuatnya jelas: Dia ada dalam perlombaan ini dan dia ada untuk memenangkannya,” menurut memo tersebut. “Selain itu, dia adalah calon yang disangka – tidak ada rencana untuk calon alternatif. Dalam beberapa minggu, Joe Biden akan menjadi calon resmi. Sudah saatnya kita berhenti saling bertengkar. Orang yang hanya menang ketika kita bertengkar adalah Donald Trump.” Waktu semakin berkurang bagi Mr Biden untuk memutuskan apakah dia akan mundur. Konvensi Nasional Demokrat dimulai 19 Agustus, tetapi Komite Nasional Demokrat diperkirakan akan bertemu secara virtual pada minggu pertama Agustus untuk mengusulkan Biden sebagai calon partai resmi untuk memenuhi batas waktu pencalonan negara bagian. Komite aturan DNC mengadakan pertemuan pada Jumat pagi untuk membahas prosedur pemungutan suara roll-call virtual. Pada Jumat, Senator Demokrat Martin Heinrich, dari New Mexico, menjadi Demokrat ketiga di ruang atas yang meminta Biden untuk mundur. “Dengan memberikan obor, dia akan mengamankan warisan sebagai salah satu pemimpin terbesar bangsa kita dan memungkinkan kita bersatu di belakang kandidat yang bisa mengalahkan Donald Trump dan menjaga masa depan demokrasi kita,” tulisnya dalam sebuah pernyataan di X, sebelumnya Twitter. Pernyataannya mengikuti Senator Demokrat Jon Tester, dari Montana, yang meminta Biden mengakhiri usahanya untuk mencalonkan diri kembali pada hari Kamis. “Meskipun saya menghargai komitmennya terhadap pelayanan publik dan negara kita, saya percaya Presiden Biden sebaiknya tidak mencari masa jabatan lain,” tulis Mr Tester dalam sebuah pernyataan di X. Di DPR, Anggota Kongres Jim Costa, seorang Demokrat dari California, juga meminta dia untuk mundur pada hari Kamis. Anggota kongres Demokrat Jared Huffman dari California, Marc Veasey dari Texas, Chuy Garcia dari Illinois, dan Mark Pocan dari Wisconsin merilis pesan bersama pada Jumat mengatakan “hal yang paling bertanggung jawab dan patriotik” yang bisa dilakukan Biden adalah “menarik diri sebagai kandidat kami”. “Dengan sangat mengagumi Anda secara pribadi, menghormati tulus layanan publik dan kepemimpinan patriotik Anda selama puluhan tahun, dan menghargai mendalam atas segala yang telah kita capai bersama selama masa kepresidenan Anda, sekarang saatnya bagi Anda untuk memberikan obor kepada generasi pemimpin Demokrat yang baru,” mereka tulis dalam pernyataan bersama. Anggota kongres Demokrat Illinois Sean Casten menulis di Chicago Tribune pada Jumat bahwa dia tidak berpikir presiden dapat mengalahkan mantan Presiden AS Donald Trump. “Dengan hati berat dan banyak refleksi pribadi, maka saya meminta Biden untuk memberikan obor kepada generasi baru,” tulisnya. Tiga orang lain bergabung dengan panggilan untuk presiden untuk mundur pada Jumat – Anggota Kongres California Zoe Lofgren, Anggota Kongres Ohio Greg Landsman, dan Anggota Kongres Minnesota Betty McCollum. Laporan pekan ini mengungkapkan bahwa para pemimpin Demokrat senior condong ke arah yang sama. Pemimpin Mayoritas Senat Chuck Schumer, Pemimpin Minoritas DPR Hakeem Jeffries, dan Mantan Ketua DPR Nancy Pelosi semua dilaporkan menyatakan kekhawatiran selama percakapan pribadi dengan Mr Biden tentang kandidatanya. Dalam pernyataan publik, staf Ms Pelosi bersikeras komentarnya telah disalahartikan dan Mr Jeffries mengkonfirmasi dukungannya untuk Mr Biden. Mantan Presiden Barack Obama, rekan sebelumnya Mr Biden, dilaporkan mengatakan peluang Mr Biden untuk memenangkan pemilihan sangat berkurang. Para pembuat undang-undang bukan satu-satunya yang membelakangi Biden. Donatur besar – termasuk aktor George Clooney dan pewaris keluarga Disney Abigail Disney – telah menutup dompet mereka. Meskipun ada yang membelakangi, beberapa tetap setia. Anggota DPR New York Alexandria Ocasio-Cortez, salah satu suara progresif paling berpengaruh di DPR, telah mendukung Biden selama beberapa minggu terakhir. Dia melakukan siaran langsung di Instagram pada Jumat pagi dan berbicara tentang risiko masuk ke konvensi tanpa Biden sebagai calon yang disangka, termasuk potensi tantangan hukum dan batas waktu akses ke bilik suara. Kelompok Kaukus Hispanik Kongres, yang memiliki sekitar 40 anggota, dan Kaukus Hitam Kongres yang memiliki 60 anggota, telah bertemu dengan presiden dan juga menunjukkan dukungan mereka untuk pencalonan kembali.
