Presiden Biden berbalik kepada sekutu yang tidak lazim pada Jumat dalam upayanya untuk membangun dukungan bagi upaya perang Ukraina ketika bantuan AS melemah, menyatakan selama kunjungan Gedung Putih oleh perdana menteri sayap kanan Italia bahwa kedua pemimpin tersebut “mendukung satu sama lain” dan “mendukung Ukraina.”
Tone hangat tersebut, yang merupakan perbedaan mencolok dari penilaian Bapak Biden terhadap Perdana Menteri Giorgia Meloni ketika dia terpilih, diperluas ke sejumlah front kebijakan luar negeri, karena para pemimpin berusaha untuk menggambarkan diri mereka sebagai bersatu dalam topik-topik termasuk konfrontasi migrasi global dan upaya untuk mencegah perang yang lebih luas di Timur Tengah.
“Seperti yang Anda katakan ketika pertama kali bertemu di sini di Oval, Giorgia, bahwa kita mendukung satu sama lain,” kata Bapak Biden. “Kita melakukannya, dan Anda telah menunjukkan itu sejak Anda mulai menjabat.”
Namun, Bapak Biden menyoroti kesatuan mereka dalam upaya Kyiv untuk menangkis invasi Rusia Presiden Vladimir V. Putin, menciptakan perbedaan dengan konservatif di Kongres. “Kita juga mendukung Ukraina,” kata Bapak Biden. “Itulah mengapa saya mendorong Dewan Perwakilan Rakyat untuk meloloskan legislasi” yang akan mengirim miliaran dolar untuk mendanai upaya perang.
Pertemuan tersebut memperkuat serangan penuh oleh Bapak Biden untuk mendorong bantuan militer yang terhenti untuk Ukraina melalui Kongres yang enggan. Dia mengadakan pertemuan pekan ini di mana dia berusaha mendorong Speaker Mike Johnson untuk mengizinkan pemungutan suara tentang bantuan. Dia telah memperingatkan bahwa perpecahan atas bantuan merupakan hadiah bagi Rusia. Dan dia telah menggunakan pertemuan dengan pejabat Eropa tahun ini tidak hanya untuk memastikan front bersatu melawan invasi Rusia tetapi juga untuk menekan Kongres.
Dalam Ms. Meloni, Bapak Biden telah menemukan semacam roh sejati yang mengejutkan.
Perdana Menteri Italia tersebut mengatakan pada Jumat bahwa sebagai ketua dari Kelompok 7 negara, dia fokus pada “membela kebebasan dan membangun perdamaian untuk Ukraina.”
Setelah terpilih pada tahun 2022, Ms. Meloni menjauh dari elemen koalisi yang paling ramah Rusia, dan Italia baru-baru ini setuju untuk menandatangani perjanjian keamanan dengan Ukraina untuk membantu industri pertahanan Kyiv.
Penerimaan Bapak Biden terhadap Ms. Meloni telah mengejutkan setelah dia menyatakan kekhawatiran terhadap demokrasi ketika dia naik ke tampuk kekuasaan. Partainya, Brothers of Italy, memiliki akar dalam faksi neo-fasis yang muncul setelah Perang Dunia II. Dia menarik perbandingan dengan mantan Presiden Donald J. Trump setelah berpidato di Konferensi Aksi Politik Konservatif di Amerika Serikat pada tahun 2022.
“Ms. Meloni berasal dari sayap kanan Eropa, dan koalisi yang dia pimpin mengandung suara-suara berpengaruh yang jauh lebih pro-Rusia dan simpatik terhadap Putin daripada arus utama Eropa, namun dia telah melawan tren tersebut dan menempatkan Italia dengan tegas di kubu trans-Atlantik yang berkomitmen untuk mendukung Ukraina,” kata Charles A. Kupchan, seorang peneliti senior di Dewan Hubungan Luar Negeri dan penasihat Eropa di Dewan Keamanan Nasional pada pemerintahan Obama.
Meskipun dia telah memajukan penyebab sayap kanan lainnya, seperti kebijakan anti-L.G.B.T.Q. di Italia, Bapak Biden tampak puas untuk mengesampingkan langkah-langkah tersebut untuk mendapatkan sekutu dalam masalah kebijakan luar negeri yang krusial.
Ms. Meloni juga dapat diuntungkan dari sorotan global yang datang dengan kunjungan ke Oval Office, kata Mr. Kupchan, terutama saat dia berusaha meyakinkan konstituennya sendiri akan pentingnya membela Ukraina.
“Debat internal di Italia, saya akan mengatakan, lebih skeptis terhadap bantuan untuk Ukraina daripada di negara-negara lain,” kata Mr. Kupchan.
Ms. Meloni juga menekankan perlunya mendiskusikan strategi untuk melawan perdagangan manusia yang mendorong migrasi global, terutama dari Afrika Utara. Bapak Biden juga baru-baru ini membuat pemberantasan migrasi ilegal sebagai fokus utama administrasinya. Sehari sebelum pertemuan dengan Ms. Meloni, dia melakukan perjalanan ke perbatasan Amerika-Meksiko untuk mendorong Kongres melakukan perubahan besar di sana.