Ketika Perdana Menteri Rishi Sunak mengatakan minggu ini bahwa kemungkinan besar ia tidak akan menggelar pemilihan umum di Britania Raya sebelum paruh kedua tahun ini, ia mencoba meredakan spekulasi liar bahwa ia mungkin akan meminta pendapat pemilih sesegera bulan Mei. Namun, dengan melakukannya, ia menciptakan prospek menarik lainnya: bahwa Britania Raya dan Amerika Serikat dapat mengadakan pemilihan dalam waktu yang sama atau berdekatan pada musim gugur ini.
Terakhir kali hal ini terjadi adalah pada tahun 1964, ketika Partai Buruh Britania Raya menggulingkan Partai Konservatif yang telah lama berkuasa pada bulan Oktober, dan kurang dari sebulan kemudian, seorang presiden Demokrat, Lyndon B. Johnson, mengatasi tantangan dari seorang pemberontak sayap kanan Partai Republik. Paralel dengan situasi saat ini tidak luput dari perhatian warga kelas politik Britania Raya yang bersemangat.
“Ini adalah bahan gosip di meja makan di London,” kata Kim Darroch, mantan duta besar Britania Raya untuk Washington yang kini menjadi anggota Dewan Bangsawan. Meskipun banyak analisis yang bermunculan, Darroch mengakui, “sulit untuk mencapai kesimpulan apa pun tentang apa artinya hal ini.”
Namun, itu tidak berarti para peramal politik, baik amatir maupun profesional, tidak mencoba menebak-nebak. Beberapa berpendapat bahwa kemenangan calon terdepan Partai Republik, Donald J. Trump, atas Presiden Biden – atau bahkan prospeknya – akan sangat mengkhawatirkan sehingga akan mendorong pemilih di Britania Raya untuk tetap memilih Partai Konservatif Sunak, sebagai upaya untuk mempertahankan kestabilan dan kelanjutan di dunia yang tidak pasti.
Ada juga yang berargumen bahwa pemimpin Partai Buruh, Keir Starmer, dapat memenangkan hati pemilih dengan mengingatkan mereka akan persamaan ideologis antara Partai Konservatif dan Trump yang tetap sangat tidak populer di Britania Raya. Trump memuji Sunak pada musim gugur lalu karena menyatakan ingin mengurangi beberapa tujuan iklim ambisius Britania Raya. “Saya selalu tahu Sunak pintar,” tulis Trump di akun Truth Social-nya.
Namun, ada juga yang meremehkan kemungkinan bahwa pemilih Britania Raya akan membuat keputusan di kotak suara berdasarkan arah politik negara lain, meskipun negara tersebut begitu dekat dan berpengaruh seperti Amerika Serikat. Analisis menunjukkan bahwa pemilihan di Britania Raya kemungkinan akan ditentukan oleh masalah-masalah domestik seperti krisis biaya hidup, tingkat hipotek, imigrasi, dan keadaan buruk Layanan Kesehatan Nasional.
Namun, bahkan para skeptis mengakui bahwa pemilihan yang hampir bersamaan dapat menimbulkan gelombang di kedua belah belahan dunia, mengingat bagaimana Britania Raya dan Amerika Serikat seringkali beroperasi di bawah sistem politik yang sama. Suara Britania Raya untuk meninggalkan Uni Eropa pada bulan Juni 2016 sering kali dianggap sebagai tanda bahaya bagi kemenangan Trump pada November berikutnya.
Sudah mulai terlihat bahwa kampanye di kedua negara tersebut mulai saling menggambarkan satu sama lain, dengan perdebatan sengit tentang imigrasi, integritas – atau sebaliknya – para pemimpin politik, serta pertikaian sosial dan budaya, mulai dari keadilan rasial hingga hak-hak orang transgender. Tema-tema tersebut akan diperkuat saat mereka bergema melintasi lautan, dengan pemilihan Amerika menjadi latar belakang yang lebih besar bagi kampanye di Britania Raya.
“Pemilihan Amerika akan mendapatkan perhatian yang besar menjelang pemilihan di Britania Raya,” kata Ben Ansell, seorang profesor tentang institusi demokratis perbandingan di Universitas Oxford. “Jika Partai Konservatif menjalankan kampanye perang budaya, dan orang-orang diberi makan berbagai populisme karena Trump, hal itu bisa berbalik menyerang mereka.”
Profesor Ansell mengidentifikasi risiko lain dalam sinkronisasi politik ini: hal itu dapat memperbesar dampak dari kampanye disinformasi yang dilancarkan oleh negara asing yang bermusuhan, seperti upaya agen Rusia di Britania Raya sebelum pemungutan suara Brexit, dan di Amerika Serikat sebelum pemilihan presiden tahun 2016. “Ini adalah dua hal dalam satu,” katanya, mencatat bahwa kedua negara tersebut tetap terpecah dan rentan terhadap manipulasi semacam itu.
Pada hari Kamis, Starmer mengajak warga Britania Raya untuk melupakan kemarahan dan perpecahan dalam perdebatan tentang Brexit, dengan janji “politik yang lebih ringan dalam kehidupan kita semua.” Hal itu mengingatkan pada ajakan Biden dalam pidato pelantikannya pada tahun 2021 untuk “bergabung bersama, berhenti berteriak, dan menurunkan suhu politik.”
Frank Luntz, seorang strategi Partai Republik yang belajar di Oxford dan pernah memberi nasihat kepada pejabat Partai Konservatif, mengatakan bahwa ia pernah memperingatkan Partai Konservatif untuk tidak menjadikan kampanye mereka sebagai perang budaya. “Itu akan memberi Anda suara, tetapi akan menghancurkan pemilih dalam prosesnya,” katanya kepada mereka, dengan menunjukkan bahwa kampanye melawan isu-isu “terjaga” tidak membantu Gubernur Ron DeSantis dari Florida menggulingkan Trump.
Sunak telah beralih pendekatan antara sikap yang keras dan lebih sentris dalam beberapa bulan terakhir ketika partainya berjuang untuk mendapatkan dukungan pemilih. Saat ini, partainya tertinggal 20 persen dari Partai Buruh dalam sebagian besar jajak pendapat. Meskipun pemilihan umum sering diadakan di musim semi, Sunak tampaknya bermain-main dengan waktu dalam harapan bahwa nasibnya akan membaik. Hal itu mendapat kritik dari Starmer, yang menuduhnya “berdiam diri” di 10 Downing Street.
“Saya memiliki banyak hal yang ingin saya lakukan,” kata Sunak kepada para wartawan pada hari Kamis. Ia bisa menunggu hingga bulan Januari mendatang untuk mengadakan pemilihan, meskipun analis mengatakan bahwa itu tidak mungkin terjadi, karena kampanye selama liburan Natal kemungkinan akan membuat pemilih merasa terganggu dan mengurangi semangat para aktivis partai untuk mendatangi rumah-rumah pemilih.
Dengan alasan yang sama, musim panas juga tidak memungkinkan, sehingga pilihan terbaik Sunak adalah Oktober atau November (rakyat Amerika akan memilih pada tanggal 5 November). Ada argumen untuk memilih bulan mana pun, termasuk konferensi partai yang biasanya diadakan pada awal Oktober.
Pada Oktober 1964, pemerintahan Konservatif yang dipimpin oleh Alec Douglas-Home kalah tipis dari Partai Buruh yang dipimpin oleh Harold Wilson. Seperti Douglas-Home, Sunak memimpin partai yang berkuasa selama lebih dari 13 tahun. Pada bulan berikutnya, Presiden Johnson mengalahkan Barry Goldwater, senator Partai Republik yang sangat sayap kanan dari Arizona, yang pernah menyatakan, “Ekstremisme dalam membela kebebasan bukanlah dosa.”
Enam puluh tahun yang lalu, Samudra Atlantik adalah perbatasan yang lebih besar daripada sekarang, dan hubungan antara pemilihan trans-Atlantik lebih tidak kuat daripada sekarang. Menurut analis, Trump, dengan akun media sosial dan kecenderungan untuk mengatakan hal-hal yang lebih provokatif daripada Goldwater, bisa dengan mudah mengguncang kampanye di Britania Raya.
Mereka juga menambahkan bahwa kemenangan Trump akan menjadi tantangan yang sulit bagi pemimpin Britania Raya di masa depan. Meskipun Trump memperlakukan pendahulu Sunak, Boris Johnson, sebagai saudara ideologis, ia sangat bermusuhan dengan Theresa May, pendahulu Johnson, dan tidak ada alasan, kata mereka, untuk berharap akan ada lebih sedikit drama dalam masa jabatan kedua Trump.
Bahaya terbesar sebelum pemilihan – yang lebih mungkin terjadi bagi Sunak daripada Starmer, mengingat politik mereka – adalah jika Trump memberikan dukungan resmi, baik saat ia mencalonkan diri sebagai kandidat Partai Republik atau saat baru terpilih sebagai presiden, kata Timothy Bale, seorang profesor politik di Queen Mary, Universitas London.
“Karena mayoritas warga Britania Raya merasa negatif terhadap Trump,” kata Profesor Bale, “dukungan seperti itu tidak mungkin berdampak baik bagi salah satu dari kedua pemimpin yang beruntung mendapatkannya.”