Operasi ditunda. Janji dibatalkan. Pasien ditolak di ruang gawat darurat.
Selama lebih dari seminggu, prosedur di beberapa rumah sakit terbesar di Korea Selatan terganggu karena ribuan dokter magang dan dokter residen berhenti dari pekerjaan mereka. Sebuah mogok kerja yang berkepanjangan dapat memiliki konsekuensi yang sangat buruk.
Perselisihan dimulai pada awal Februari, ketika pemerintah mengusulkan untuk menerima lebih banyak mahasiswa ke sekolah kedokteran untuk mengatasi kekurangan dokter yang sudah lama terjadi di Korea Selatan. Dokter magang dan dokter residen, yang dikenal sebagai dokter pelatihan, menentang dengan mengatakan bahwa kekurangan tersebut tidak merata di seluruh industri tetapi terbatas pada spesialis tertentu, seperti perawatan gawat darurat. Mereka mengatakan bahwa rencana pemerintah tidak akan memecahkan masalah itu, menambahkan bahwa mereka adalah korban dari sistem yang penuh dengan kondisi kerja yang keras dan upah rendah.
Para dokter kemudian turun ke jalan untuk memprotes rencana tersebut, mengancam untuk mogok atau berhenti dari pekerjaan mereka. Secara umum, dokter senior mendukung klaim rekan-rekan muda mereka. Namun, dengan survei menunjukkan dukungan publik yang luas untuk memperkuat jumlah dokter, pemerintah tidak bergeming. Beberapa melihat penolakan dari dokter sebagai taktik untuk meningkatkan gaji mereka.
Dokter pelatihan – yang merupakan bagian penting dari rumah sakit besar – mulai mengajukan pengunduran diri mereka pada 19 Februari. Hingga hari Rabu, hampir 10.000, atau sekitar 10 persen dari seluruh dokter di negara itu, telah melakukannya, menurut data pemerintah. Namun, sebagian besar dari pengunduran diri ini belum diterima oleh rumah sakit.
“Tidak mungkin untuk membenarkan aksi kolektif yang menjadikan kesehatan masyarakat sebagai sandera dan mengancam nyawa dan keselamatan mereka,” kata Presiden Yoon Suk Yeol kepada wartawan pada hari Selasa.
Pemerintahnya mengatakan bahwa jika para dokter kembali ke pekerjaan mereka pada hari Kamis, mereka tidak akan menghadapi konsekuensi hukum apa pun. Jika tidak, mereka bisa kehilangan lisensi medis mereka dan menghadapi denda hingga 30 juta won ($22.000). Kementerian Kesehatan minggu ini melaporkan keluhan polisi terhadap sejumlah dokter, menuduh mereka melanggar hukum medis.
Pada hari Kamis pagi, hampir 300 dokter telah kembali bekerja, menurut kementerian. Namun, dengan sebagian besar dokter pelatihan masih tidak bekerja, perselisihan tersebut tidak menunjukkan tanda-tanda penyelesaian.
Berikut yang perlu Anda ketahui.
Apa yang terjadi di rumah sakit sekarang?
Banyak prosedur medis telah ditunda. Pasien diberitahu pada menit terakhir bahwa janji mereka ditunda tanpa batas waktu. Beberapa diarahkan ke klinik-klinik kecil. Pemerintah sementara mengizinkan rumah sakit untuk membiarkan perawat menggantikan dokter jika diperlukan. Namun demikian, banyak rumah sakit besar tetap kekurangan staf, menimbulkan keluhan dari masyarakat.
Satu kasus minggu ini digunakan oleh kedua belah pihak untuk memperkuat argumen mereka. Seorang wanita berusia 80-an dengan kanker stadium akhir ditolak oleh beberapa ruang gawat darurat setelah jantungnya berhenti berdetak, dengan rumah sakit mengatakan bahwa mereka penuh kapasitas. Ketika akhirnya ia diterima, ia dinyatakan meninggal saat tiba.
Bagi pemerintah dan pendukungnya, itu menunjukkan bagaimana kekurangan dokter bisa berakibat fatal bagi pasien – meskipun penyelidikan pemerintah menyimpulkan bahwa kematian wanita tersebut tidak berkaitan dengan mogok kerja dokter.
Bagi para dokter, itu adalah tanda yang paling jelas dari masalah struktural yang telah lama membebani perawatan gawat darurat di Korea Selatan. Sistem medis negara itu memungkinkan pasien dengan cedera atau penyakit ringan untuk mencari perawatan di ruang gawat darurat, menggunakan sumber daya yang seharusnya digunakan untuk pasien dalam kondisi serius atau kritis, klaim dokter.
Apa yang telah diusulkan pemerintah?
Kebutuhan akan lebih banyak dokter di Korea Selatan sangat mendesak, kata pemerintah, terutama mengingat populasi yang cepat menua. Negara ini memiliki sekitar 2,6 dokter untuk setiap 1.000 orang, dibandingkan dengan rata-rata 3,7 di negara-negara yang tergabung dalam Organisasi Kerja Sama dan Pembangunan Ekonomi.
Pada awal bulan ini, Kementerian Kesehatan mengusulkan peningkatan penerimaan sekolah kedokteran menjadi sekitar 5.000 mahasiswa setiap tahun, dari 3.000, mulai tahun 2025. Ini akan menjadi peningkatan pertama sejak 2006 dan, kata pemerintah, akan berarti tambahan 10.000 dokter dalam sepuluh tahun. Pemerintah juga berjanji untuk menghabiskan lebih dari 10 triliun won untuk meningkatkan layanan penting di seluruh negara, terutama perawatan kesehatan di daerah pedesaan.
Dokter berpendapat bahwa peningkatan jumlah mahasiswa kedokteran tidak akan banyak mengubah status quo. Upaya serupa oleh pendahulu Mr. Yoon, pada tahun 2020, untuk meningkatkan jumlah dokter mengakibatkan mogok dokter yang berlangsung selama sebulan. Pemerintah akhirnya menunda perluasan tersebut.
Apa yang diinginkan dokter?
Interns dan residen memiliki sejumlah keluhan. Sementara beberapa dokter yang sudah mapan di Korea Selatan dibayar dengan baik, dokter yang sedang berlatih mengatakan bahwa mereka bekerja jam kerja yang panjang dengan bayaran yang sedikit meskipun mereka adalah tulang punggung dari sistem medis negara itu. Interns dan residen mendapatkan sekitar $3.000 sebulan dan sering bekerja lebih dari 80 jam seminggu, menurut komunitas medis. Dokter muda sering menjadi seperempat atau lebih dari kekuatan kerja di beberapa rumah sakit besar, dan sering memberikan perawatan garis depan untuk pasien.
Mereka mengatakan bahwa pemerintah telah mengabaikan isu struktural yang membuat beberapa spesialisasi seperti bedah kosmetik dan dermatologi lebih menguntungkan daripada layanan penting seperti gawat darurat dan pediatrik. Asosiasi Kedokteran Korea dan Asosiasi Intern dan Residen Korea, dua kelompok dokter terbesar negara itu, menuntut kondisi kerja yang lebih baik bagi dokter muda di layanan penting, pembayaran yang lebih adil di semua spesialisasi, dan pencabutan batas penerimaan sekolah kedokteran yang diperluas.
Dalam kondisi saat ini, “tidak mungkin bagi dokter untuk merawat pasien dengan rasa misi,” kata Joo Soo-ho, juru bicara Asosiasi Kedokteran Korea pada hari Selasa.
Apakah ada elemen politik dalam perselisihan ini?
Rencana untuk meningkatkan jumlah mahasiswa kedokteran mendapat dukungan luas di antara warga Korea Selatan, menurut survei. Dalam satu survei, sebanyak 76 persen responden mendukung rencana pemerintah.
Usulan untuk meningkatkan penerimaan sekolah kedokteran merupakan bagian dari rencana kebijakan kesehatan yang diumumkan oleh Presiden Yoon beberapa bulan sebelum pemilihan parlemen yang penting pada bulan April. Tingkat persetujuan beliau telah meningkat karena beliau bertahan dalam konfrontasi dengan dokter.
Selama dua tahun masa jabatannya, Mr. Yoon telah berjuang dengan tingkat persetujuan rendah, kenaikan harga konsumen, dan skandal yang terkait dengan istrinya, kebijakannya, dan penanganannya terhadap bencana. Dengan mendorong perubahan yang pendahulunya mencoba namun gagal untuk menerapkannya di hadapan perlawanan dari dokter, Mr. Yoon berharap untuk meningkatkan profilnya di tahun pemilihan.