Pallegama Hemarathana, pemuka tertinggi Colombo, dituduh melecehkan seorang gadis 11 tahun di sebuah vihara.
Diterbitkan pada 9 Mei 2026
Seorang biksu Buddha terkemuka telah ditangkap di Sri Lanka atas dugaan pelecehan seksual terhadap seorang gadis berusia 11 tahun, dalam kasus profil tertinggi yang melibatkan seorang pemuka agama setempat.
Otoritas menahan Pallegama Hemarathana yang berusia 71 tahun pada hari Sabtu dari sebuah rumah sakit swasta di ibu kota, Colombo, tempat ia menjalani perawatan saat penyelidikan pidana terhadapnya berlangsung.
Sebagai pemuka tertinggi Colombo, Hemarathana dituduh melakukan pelecehan tersebut pada tahun 2022 di sebuah vihara yang sangat dihormati di Anuradhapura.
Otoritas mengatakan ibu korban juga telah ditangkap karena membantu dan bersekongkol dengan biksu tersebut.
“Kami akan mengikuti arahan hakim terkait tindakan selanjutnya,” demikian pernyataan polisi pada hari Sabtu.
Hemarathana, yang sebelumnya dikenakan larangan bepergian ke luar negeri, ditahan berdasarkan perintah hakim utama di Anuradhapura, setelah otoritas perlindungan anak mengeluhkan keterlambatan penangkapannya, lapor Daily News Sri Lanka. Media itu menyebut pengadilan memerintahkan polisi untuk menangkap Hemarathana dan membawanya ke hadapan pengadilan “tanpa penundan.”
Selain posisinya di Colombo, biksu tersebut juga merupakan kepala dari delapan vihara yang sangat dihormati yang berada di jalur ziarah Buddha utama. Ia juga merupakan kepala penjaga sebuah pohon yang diyakini tumbuh dari cabang Pohon Bodhi di India yang menaungi Buddha saat mencapai pencerahan lebih dari 2.500 tahun lalu.
Ada beberapa kasus pemuka agama yang melebihi anak-anak di Sri Lanka, namun penangkapan terbaru ini melibatkan biksu paling senior yang dituduh melakukan kejahatan semacam itu.
Bulan lalu, 22 biksu ditangkap di bandara internasional Colombo setelah 110 kg (242 pon) ganja ditemukan disembunyikan di tas mereka, dalam penemuan penyelundupan narkoba terbesar yang pernah terjadi di fasilitas itu.