Seorang anggota kunci dari kabinet perang Israel Perdana Menteri Benjamin Netanyahu yang telah mengancam untuk pergi karena perbedaan serius terkait perang di Gaza telah menunda konferensi pers yang dijadwalkan pada Sabtu malam, dengan alasan “peristiwa terbaru.”
Keputusan itu diambil setelah otoritas Israel mengumumkan bahwa mereka telah menyelamatkan empat sandera yang telah ditahan di Gaza sejak 7 Oktober dalam operasi “kompleks” di Gaza tengah.
Benny Gantz, pemimpin oposisi sentris, telah mengatakan bahwa dia akan keluar kecuali Netanyahu mengatasi kekhawatiran tentang bagaimana perang akan berakhir dan apa yang akan terjadi setelahnya, dengan tekanan meningkat pada Netanyahu untuk mengakhiri konflik dan menyusun rencana rinci untuk mengatur wilayah tersebut setelah pertempuran berakhir.
Jika dia pergi, kemungkinan besar tidak akan memaksa Netanyahu keluar dari jabatannya. Gantz dan partainya tidak menjadi bagian dari koalisi pemerintahan kanan Netanyahu, yang memiliki mayoritas 64 kursi di Parlemen Israel yang beranggotakan 120 orang.
Ancaman Gantz sekali lagi mengekspos retakannya dalam kepemimpinan Israel karena frustrasi tumbuh di dalam negeri atas kegagalan untuk secara tegas mengalahkan Hamas atau membawa pulang semua sandera yang ditahan di Gaza.
Gantz bergabung dengan kabinet perang yang kuat, yang membuat banyak keputusan tentang konflik Gaza, setelah serangan Hamas pada 7 Oktober, sebagai demonstrasi kesatuan dalam krisis. Dia membawa wibawa ke peran itu sebagai mantan kepala staf militer, mantan menteri pertahanan, dan figur oposisi populer, yang dianggap sebagai rival politik utama Netanyahu.
Kritikus mengatakan Netanyahu gagal mengartikulasikan rencana yang koheren untuk apa yang sekarang dikenal sebagai “hari berikutnya” – bagaimana Gaza akan dijalankan setelah pertempuran mereda, dan oleh siapa. Dia menolak pandangan administrasi Biden bahwa Otoritas Palestina, yang mengelola sebagian Tepi Barat yang diduduki Israel, harus membantu menjalankan Gaza dalam beberapa bentuk.
Dan dia menolak untuk secara publik mendukung proposal gencatan senjata yang didukung oleh Biden, yang disebut cocok dengan yang disetujui oleh kabinet perang. Netanyahu, berusaha meredakan kemarahan dari anggota sayap kanan koalisi pemerintahannya, mengatakan dia tidak akan setuju dengan kesepakatan apapun yang mengakhiri perang tanpa penghancuran total kemampuan militer dan pemerintahan Hamas. Hamas juga tidak secara publik mendukung proposal itu.
Seperti Netanyahu, Gantz telah menolak untuk menyetujui pembentukan negara Palestina independen atau menyerahkan kendali Gaza pasca perang kepada Otoritas Palestina, menimbulkan beberapa pertanyaan tentang seberapa besar perbedaan ideologisnya dengan perdana menteri.
Tetapi dia menjadi salah satu suara yang paling menonjol mendorong gencatan senjata. Analis mengatakan kepergiannya bisa memperkuat menteri sayap kanan dalam koalisi Netanyahu, yang dipimpin oleh Itamar Ben-Gvir dan Bezalel Smotrich, yang telah mengancam akan menjatuhkan pemerintah jika dia melanjutkan dengan proposal gencatan senjata terbaru.
Gantz telah menjadi salah satu mitra paling moderat Netanyahu dan membantu meningkatkan kredibilitas internasional pemerintah.
Sebagai calon pengganti Netanyahu jika pemilihan diadakan, Gantz mengatakan bulan lalu bahwa dia akan mengundurkan diri pada Sabtu kecuali perdana menteri mencapai kesepakatan dengan kabinet perang tentang rencana untuk membawa pulang sandera, mendirikan pemerintahan masa depan Gaza, mengembalikan warga Israel yang terlantar ke rumah mereka, dan memajukan normalisasi hubungan dengan Arab Saudi, di antara isu-isu lainnya.
Di tengah perbedaan dalam pemerintahan Israel tentang bagaimana melanjutkan, perang terus berlanjut dan jumlah kematian di Gaza terus meningkat. Pasukan Israel telah kembali ke bagian-bagian Gaza tengah dan utara untuk membersihkan apa yang mereka katakan sebagai pemberontakan Hamas yang baru di sana.
Protes oleh keluarga anggota sandera telah menjadi lebih keras di Israel. Dan ribuan orang yang terusir dari utara Israel karena pengeboman oleh kelompok militan Lebanon Hezbollah tidak memiliki ide kapan mereka akan pulang.