Pemerintah Benin telah mengakui bahwa 54 prajurit tewas oleh dugaan jihadist di bagian utara negara tersebut minggu lalu dekat perbatasan dengan Burkina Faso dan Niger. Otoritas sebelumnya mengatakan bahwa hanya delapan prajurit yang tewas. Angka yang direvisi membuatnya serangan yang paling mematikan sejak pemberontak mulai beroperasi di utara Benin pada awal dekade ini. Serangan tersebut diklaim oleh kelompok terkait al-Qaeda – Jama’at Nusrat al-Islam wal Muslimeen, (Jnim), yang berbasis di Mali tetapi dalam beberapa tahun terakhir telah memperluas operasinya ke negara-negara tetangga. Kelompok jihadist tersebut mengatakan telah membunuh 70 prajurit dalam serangan terhadap dua pos militer di utara, menurut kelompok intelijen SITE. Jnim adalah salah satu kelompok jihadist yang beroperasi di wilayah Sahel Afrika Barat, terutama Mali, Niger, dan Burkina Faso, di mana pemerintahan militer berjuang untuk menahan pemberontakan. Benin dan Togo telah melihat peningkatan aktivitas jihadist dalam beberapa tahun terakhir, ketika kelompok-kelompok terkait Islamic State dan al-Qaeda menyebar ke selatan. “Kerugian berat bagi negara,” tulis juru bicara presiden Serge Nonvignon dalam unggahan Facebook pada hari Rabu. Jurubicara pemerintah lainnya, Wilfried Leandre Houngbedji, mengatakan bahwa Benin bertekad untuk melanjutkan perjuangan melawan para jihadist. “Kami tidak akan menyerah… Saya bisa menjamin bahwa lebih cepat atau lebih lambat, lebih cepat atau lebih lambat, kita akan menang,” katanya.