Sebuah keadaan bencana alam yang luar biasa telah dinyatakan di Mayotte saat wilayah Prancis di Samudera Hindia masih terguncang dari kerusakan yang disebabkan oleh Siklon Chido.
Setidaknya 31 orang dilaporkan oleh pejabat Prancis telah meninggal, sementara ribuan masih hilang setelah siklon melanda pulau-pulau kecil pada hari Sabtu.
Ini pertama kalinya keadaan darurat seperti ini dinyatakan di Prancis.
Langkah ini diambil saat Presiden Emmanuel Macron dijadwalkan tiba di Mayotte pada hari Kamis.
“Kami menunggu kedatangannya,” kata senator Prancis untuk Mayotte, Salama Ramia.
Dia mengatakan kepada BBC prioritasnya harus memberikan makanan darurat: “Kami berharap akan ada makanan yang datang hari ini atau besok, tetapi ini benar-benar mendesak.
“Satu atau dua toko sudah dibuka tetapi tidak semua orang memiliki uang untuk membeli makanan, dan bahkan toko-toko mulai kosong, jadi, bagi saya makanan benar-benar mendesak.”
Dirancang khusus untuk wilayah seberang laut Prancis, keadaan darurat memungkinkan rintangan administratif diatasi untuk menangani krisis lebih cepat dan efektif.
Ini telah diaktifkan selama satu bulan, tetapi dapat diperpanjang selama dua bulan jika diperlukan.
“Menghadapi situasi luar biasa ini, sumber daya luar biasa harus dikerahkan untuk dengan cepat mengembalikan layanan penting dan menerapkan rencana rekonstruksi yang berkelanjutan untuk Mayotte,” kata menteri yang bertanggung jawab atas wilayah seberang laut, François-Noël Buffet.
Layanan darurat telah mengirimkan makanan dan air serta membersihkan jalan, sambil juga berlomba untuk menemukan yang hilang.
Para pekerja kesehatan khawatir penyakit menular bisa menyebar, karena penduduk melaporkan kekurangan air minum bersih dan toko-toko membatasi pasokan.
Otoritas mengatakan prioritas mereka adalah mendapatkan kembali fasilitas pengolahan air yang rusak.
Separuh wilayah masih tanpa listrik. Jam malam yang baru diberlakukan mewajibkan orang untuk tinggal di rumah selama enam jam di malam hari untuk mencegah perampokan.
Mayotte adalah salah satu bagian termiskin dari Prancis, dengan banyak penduduknya tinggal di kamp-kamp kumuh.
Administrasi Macron telah dikritik karena kurang berinvestasi di Mayotte selama beberapa tahun.
Wilayah itu menjadi rumah bagi 100.000 migran yang mencari suaka ke Prancis dan tinggal di permukiman informal. Mereka diyakini menjadi salah satu yang paling terdampak oleh siklon.
Chido – badai terburuk yang melanda kepulauan ini dalam 90 tahun – membawa kecepatan angin lebih dari 225km/jam (140mph) pada hari Sabtu, meratakan daerah tempat orang tinggal di pondok dengan atap lembaran logam dan meninggalkan ladang tanah dan puing-puing.
Setelah Mayotte, badai melanda daratan Afrika, menewaskan setidaknya 45 orang di Mozambik dan 13 di Malawi.