Negara kecil Amerika Tengah, Belize, telah menandatangani kesepakatan dengan Washington untuk bertindak sebagai “negara ketiga yang aman” bagi para migran yang mencari suaka di Amerika Serikat.
Perdana Menteri Belize, John Antonio Briceño, menyatakan bahwa kesepakatan ini—yang masih harus disetujui oleh Senat Belize—akan berarti para migran yang dideportasi dari AS dapat mengajukan permohonan suaka alih-alih dipulangkan ke negara asal mereka.
Departemen Luar Negeri AS menyebut langkah ini sebagai “tonggak penting dalam mengakhiri imigrasi ilegal” serta “menghentikan penyalahgunaan” sistem suaka Amerika Serikat.
Kesepakatan ini tampaknya mirip dengan yang diumumkan bersama Paraguay pada bulan Agustus lalu.
Sepanjang tahun ini, Panama, Kosta Rika, El Salvador, dan Honduras juga telah menerima orang-orang yang dideportasi oleh AS.
Kelompok-kelompok hak asasi manusia di dalam dan luar negeri sangat mengkritik kesepakatan semacam ini, dengan menyatakan bahwa para migran menghadapi risiko dikirim ke negara-negara di mana mereka dapat ditindas.
Kementerian Luar Negeri Belize membagikan di media sosial bahwa perjanjian ini “meliputi ketentuan keamanan yang ketat untuk melindungi kedaulatan dan keamanan nasional Belize.”
“Perjanjian ini memberikan kewenangan penuh kepada Belize untuk menyetujui atau menolak transfer, membatasi kelayakan pada kebangsaan tertentu, dan memastikan pemeriksaan latar belakang yang komprehensif, di antara langkah-langkah lainnya,” demikian bunyi pernyataan tersebut.
PM Briceño menjelaskan kepada media lokal bahwa bagi Belize, ini akan “lebih menyerupai program pekerjaan, di mana orang-orang dengan kualifikasi tertentu dapat datang ke Belize” dan “berpartisipasi secara bermakna dalam perekonomian kami.”
Beliau menambahkan bahwa negara berpenduduk 417.000 jiwa ini lebih memilih untuk menerima orang-orang dari Amerika Tengah, sambil menekankan bahwa “kami tidak akan membuka diri untuk seluruh dunia.”
Namun, pimpinan oposisi, Tracy Taegar Panton, menyuarakan “keprihatinan serius” terkait kesepakatan ini, dengan menyatakan bahwa hal ini “dapat mengubah sistem imigrasi dan suaka Belize, memberatkan keuangan pembayar pajak, serta memunculkan pertanyaan mendasar mengenai kedaulatan dan keamanan nasional.”
Departemen Luar Negeri AS mengunggah di platform X bahwa perjanjian ini merupakan “tonggak penting dalam mengakhiri imigrasi ilegal, menghentikan penyalahgunaan sistem suaka kami, dan memperkuat komitmen bersama kita untuk mengatasi tantangan di hemisfer kita secara kolektif.”
Rincian lebih lanjut dari kesepakatan tersebut belum diumumkan kepada publik.
Sejak memulai masa jabatan keduanya, Presiden AS Donald Trump telah meluncurkan upaya besar-besaran untuk mengeluarkan migran tanpa dokumen—sebuah janji kampanye kunci yang mendapat dukungan luas selama pemilu.
Pada bulan Juni, Mahkamah Agung AS membuka jalan bagi Trump untuk melanjutkan deportasi migran ke negara selain tanah air mereka tanpa memberi kesempatan untuk mengajukan keberatan atas risiko yang mungkin mereka hadapi di tempat tujuan.