Sebuah pengadilan Belgia telah memerintahkan pemerintah untuk membayar reparasi kepada lima wanita keturunan campuran yang secara paksa dipisahkan dari keluarga mereka di era kolonial Kongo Belgia. Para wanita, yang kini berusia 70-an, dibawa dari ibu mereka ketika masih anak-anak kecil dan ditempatkan di panti asuhan di bawah kebijakan negara. Pengadilan mengatakan pemerintah memiliki “rencana untuk secara sistematis mencari dan menculik anak-anak yang lahir dari ibu hitam dan ayah putih”. Pada hari Senin, hakim menyebut ini sebagai kejahatan terhadap kemanusiaan dan mengatakan penculikan tersebut “tindakan penganiayaan yang tidak manusiawi”. Pemerintah Belgia pada tahun 2019 meminta maaf secara resmi kepada sekitar 20.000 korban pemisahan keluarga paksa di RD Kongo, serta Burundi dan Rwanda. RD Kongo diperintah oleh Belgia sebagai koloni dari tahun 1908 hingga 1960. Monique Bitu Bingi, Léa Tavares Mujinga, Noëlle Verbeken, Simone Ngalula, dan Marie-José Loshi meluncurkan kasus hukum untuk kompensasi pada tahun 2021. Mereka semua dibawa oleh negara di bawah usia tujuh tahun dan ditempatkan di panti asuhan yang sebagian besar dikelola oleh Gereja Katolik. Bitu Bingi sebelumnya telah mengatakan kepada kantor berita AFP: “Kami hancur. Permintaan maaf itu mudah, tetapi ketika Anda melakukan sesuatu, Anda harus bertanggung jawab atasnya.” Pertarungan hukum mereka berhasil pada hari Senin di Pengadilan Banding Brussel yang membatalkan putusan pengadilan sebelumnya yang menemukan terlalu banyak waktu telah berlalu bagi mereka untuk memenuhi syarat untuk mendapatkan reparasi. Karena pengadilan menyatakan tindakan negara sebagai kejahatan terhadap kemanusiaan, hal ini menghapus batas waktu. “Pengadilan memerintahkan Negara Belgia untuk mengganti kerugian moral yang timbul dari kehilangan koneksi mereka dengan ibu mereka dan kerusakan pada identitas dan koneksi mereka dengan lingkungan asal mereka,” kata para hakim. Para wanita telah meminta pembayaran awal sebesar €50.000 (£41.400). Ini adalah kasus pertama di Belgia yang telah menyoroti sekitar 20.000 anak yang lahir dari pemukim kulit putih dan wanita hitam lokal yang secara paksa dipisahkan dari keluarga mereka selama tahun 1940-an dan 1950-an. Kebanyakan ayah kulit putih menolak untuk mengakui anak campuran mereka atau mengakui paternitas, dan anak-anak juga tidak secara otomatis menerima kewarganegaraan Belgia. Oleh karena itu, mereka dibawa ke perawatan negara dan ditempatkan di panti asuhan yang dikelola oleh gereja, di mana dalam banyak kasus mereka mengalami lebih banyak penyalahgunaan. Pada tahun 2017, gereja Katolik meminta maaf kepada korban atas peran mereka dalam skandal tersebut. Dan pada tahun 2019, pemerintah Belgia meminta maaf atas keterlibatannya sebagai bagian dari “langkah menuju kesadaran dan pengakuan atas bagian ini dari sejarah nasional kita”.
