NAIROBI, Kenya (AP) — Tumbuh di dataran semi-kering di Kenya timur, Evans Munzaa telah merencanakan masa depannya. Dia membayangkan pekerjaan teknologi informasi, seorang istri, dan dua anak pada usia 30 tahun.
Namun, ayah berusia 31 tahun itu belum mendapatkan pekerjaan resmi sejak menyelesaikan kuliah 10 tahun lalu, dan dia tidak tinggal dengan putrinya dan ibunya, dengan alasan “penghasilan yang sedikit tidak bisa menopang keluarga.”
Sekarang Munzaa tertarik pada seni bela diri Cina kung fu untuk mengisi waktunya dan bercita-cita menjadi pelatih penuh waktu. Dia berharap pemerintah Kenya, yang memungkinkan kelompok kung fu untuk berlatih di fasilitasnya, akan memberikan pendanaan kepada olahraga yang semakin populer di kalangan pemuda.
Trusted news and daily delights, right in your inbox
Lihat sendiri – The Yodel adalah sumber berita harian, hiburan, dan cerita-cerita yang menggembirakan.
\”Saya terpaksa mencari cara untuk bertahan hidup dan mendapatkan upah harian di sektor informal sebagai seorang aktor, petani, dan melakukan pekerjaan sepele meskipun ibu janda saya telah berkorban begitu banyak untuk membayar pendidikan saya,” katanya kepada The Associated Press saat menghadiri pelatihan gratis di sebuah aula masyarakat di lingkungan Waithaka Nairobi.
Sejumlah pemuda di Kenya melihat kung fu sebagai jalan menuju pendapatan masa depan. Ini muncul sebagai alternatif dari seni bela diri yang lebih populer, taekwondo, yang menjadi bagian dari beberapa program sekolah di Kenya dan telah melihat beberapa orang Kenya berkompetisi dalam kompetisi internasional.
Meningkatnya kehadiran pekerja Cina di Kenya untuk proyek-proyek infrastruktur besar juga telah membangkitkan minat pada budaya mereka di negara yang dikenal secara global karena pelarinya.
Pelatih Kennedy Murimi melatih puluhan anak-anak dan pemuda di lingkungan Kawangware Nairobi dan telah melihat peningkatan signifikan dalam jumlah peserta. Dia mengatakan jumlah orang yang menghadiri latihannya telah tiga kali lipat dalam beberapa bulan terakhir menjadi sekitar 60 orang.
\”Tahun ini ada lebih banyak pemuda yang bergabung dengan kami. Sebagian besar dari mereka mengatakan mereka kehilangan pekerjaan dan mencoba kung fu untuk melihat apakah mereka bisa menjadi pelatih atau berkompetisi dalam turnamen dan mendapatkan bayaran,” kata Murimi.
Kenya memiliki tingkat pengangguran keseluruhan sebesar 12,7%, namun tingkat di antara mereka yang berusia di bawah 35 tahun adalah 67% – bagian dari masalah yang lebih luas di sebagian besar populasi muda yang sedang berkembang di Afrika.
Ngaruiya Njonge adalah presiden Federasi Kung Fu Wushu Kenya dan pertama kali dilatih dalam seni bela diri itu 30 tahun lalu setelah terinspirasi oleh film-film seni bela diri Cina.
Dia melakukan latihan di dekat rumahnya di Kabupaten Kiambu di pinggiran Nairobi, di mana tingkat alkoholisme dan kejahatan yang meningkat telah menimbulkan kekhawatiran di kalangan pemimpin setempat.
Menurut Elvis Munyasia, salah satu murid Njonge, kung fu telah membantunya.
\”Tanpa kung fu, saya mungkin akan menjadi seorang alkoholik saat ini,” katanya. \”Melakukan obat-obatan dan banyak hal buruk, mungkin pencurian, tapi sejak saya mulai, itu telah mengubah hidup saya dan memberi saya tujuan dalam hidup.\”
Dalam lima tahun terakhir, sekitar 4.000 siswa telah menerima sesi latihan gratis melalui klub kung fu yang didirikan Njonge di 24 sekolah dasar negeri di Kabupaten Kiambu. Dia mengatakan ada kekurangan pelatih untuk mereka.
Dia percaya bahwa kung fu mengajarkan disiplin, meningkatkan kesehatan, dan memberi orang keterampilan untuk membela diri – tidak hanya secara fisik tetapi juga mental dan sosial.
Seorang siswa, Aisha Faith, mengatakan dia telah meningkatkan nilai sekolahnya karena ketepatan dan disiplin yang diperoleh selama latihan.
\”Kung fu telah mengubah saya secara fisik, mental, dan akademis. Saya dulu lambat belajar, tetapi sejak saya mulai berlatih kung fu, saya menjadi lebih tajam dan cepat, yang secara signifikan meningkatkan kinerja akademis saya,” katanya. \”Ini juga telah membantu saya menjauh dari kebiasaan buruk dan pengaruh buruk, karena sekarang saya menghabiskan sebagian besar waktu saya fokus pada sesi latihan.\”
Bagi Munzaa, kung fu juga telah menjadi penyelamat. Dia mengatakan dia pernah mempertimbangkan bunuh diri karena keterbatasan finansial, tetapi ketika dia mulai menghadiri sesi latihan, dia mendapatkan keterampilan ketekunan.
Semakin dia berlatih, semakin \”pikiranku juga berlatih untuk bertahan dalam hidup,\” katanya.
\”