Seiring dengan mediator yang berusaha mencapai kesepakatan yang akan membebaskan sandera dari Gaza sebagai imbalan untuk menghentikan kampanye militer Israel, sekelompok kecil kerabat sandera Israel mengatakan bahwa pemerintah harus terus berperang melawan Hamas – bahkan jika itu memperpanjang masa tahanan orang-orang yang mereka cintai.
Anggota keluarga dari tiga sandera mengatakan bahwa Israel tidak boleh setuju dengan kesepakatan dengan Hamas sebelum militer Israel mencapai tujuan dalam perang ini. Mereka telah membentuk sebuah kelompok yang disebut Forum Tikva, atau “harapan,” untuk mendorong posisi mereka.
Hal ini membuat mereka berbeda pendapat dengan Forum Keluarga Sandera dan Orang Hilang, aliansi utama keluarga sandera, yang telah dengan tegas mendesak pemerintahan Perdana Menteri Benjamin Netanyahu untuk memberikan prioritas pembebasan sandera.
Salah satu pendiri Forum Tikva adalah Tzvika Mor, yang putranya, Eitan, bekerja sebagai penjaga keamanan di Festival Musik Tribe of Nova pada 7 Oktober. Eitan menjadi salah satu dari sekitar 240 warga sipil dan tentara yang Israel klaim diculik ke Gaza selama serangan yang dipimpin oleh Hamas pada hari itu. Setiap negosiasi dengan Hamas, kata Mr. Mor, harus dilakukan dari posisi kekuatan.
“Saya ingin anak saya kembali sekarang, tapi saya ingin pemerintah Israel membuat kesepakatan yang baik untuk semua orang di Israel, bukan hanya untuk saya,” katanya.
Komentar-komentarnya mencerminkan perdebatan yang penuh emosi di Israel mengenai nasib sandera saat perang di Gaza memasuki bulan kelima. Menurut penilaian intelijen Israel, setidaknya 30 dari sekitar 136 sandera yang tersisa sejak 7 Oktober diyakini telah meninggal. Ketika keluarga-keluarga sandera melakukan protes yang lebih agresif untuk menuntut Israel memastikan pembebasan mereka, perpecahan semakin dalam di antara rakyat Israel mengenai biaya yang bersedia ditanggung negara untuk membawa pulang sandera yang tersisa.
Mr. Mor mengatakan bahwa Israel tidak boleh setuju dengan kesepakatan apa pun dengan Hamas yang melibatkan pertukaran sandera dengan tahanan Palestina yang dia anggap berbahaya, seperti mereka yang telah divonis terlibat dalam serangan yang menewaskan warga Israel. Selama gencatan senjata selama seminggu pada bulan November, sekitar 100 sandera ditukar dengan 240 warga Palestina yang ditahan di Israel, sebagian besar di antaranya adalah muda dan belum pernah dihukum atas kejahatan.
Hamas mengirimkan rencana minggu ini kepada mediator Qatar dan Mesir yang menyerukan Israel untuk menarik diri dari Gaza, mengikuti gencatan senjata jangka panjang, dan menukar sandera dengan orang-orang Palestina yang ditahan di Israel. Mr. Netanyahu menolak tawaran Hamas sebagai “konyol” pada hari Rabu dan menandakan bahwa Israel akan terus berperang di Gaza, dengan menyatakan bahwa kemenangan “sudah dalam jangkauan.”
Mr. Mor mengatakan bahwa dia dan anggota Forum Tikva lainnya bersedia menerima kenyataan bahwa orang-orang yang mereka cintai akan tetap menjadi sandera lebih lama jika Israel tidak segera mencapai kesepakatan.
“Seperti putra lainnya yang pergi berperang, anak saya tahu bahwa dia mungkin tidak akan kembali,” kata Mr. Mor. “Tapi dia melakukan itu untuk menyelamatkan negara Israel.”