Robert Bourgi telah mengungkapkan puluhan tahun bekerja dengan presiden Prancis dan Afrika. Itu Januari 1998 dan Robert Bourgi sedang menunggu untuk bertemu dengan presiden Gabon Omar Bongo, di ruang tunggu di istananya di tepi pantai di Libreville. Dia berada di sana untuk mengumpulkan dana untuk pemilihan presiden Prancis yang akan datang atas nama kandidat center-right Gaullist Jacques Chirac, yang saat itu adalah walikota Paris. Siapa yang kemudian masuk ke ruang tunggu yang sama kecuali Roland Dumas, mantan menteri luar negeri Prancis dan orang kepercayaan presiden sosialis ruling François Mitterrand, saingan terberat Chirac. “Selamat pagi, Bourgi,” kata Dumas. “Saya percaya kita ada di sini untuk tujuan yang sama.” Mengklaim senioritas, Dumas masuk ke kantor Bongo terlebih dahulu. Beberapa waktu kemudian, dia keluar dan mengatakan kepada Bourgi: “Jangan khawatir, masih ada sedikit tersisa!” Dikisahkan dalam memoar yang baru diterbitkan oleh Bourgi, Mereka tahu bahwa saya tahu semuanya – Hidup saya di Françafrique, anekdot itu mengatakan segalanya tentang keinginan uang dan saling ketergantungan yang begitu lama menghubungkan politik Prancis dan Afrika. Selama empat dekade, Robert Bourgi berada di pusat semuanya. Lahir di Senegal pada tahun 1945 dari orang tua Syiah Lebanon, dia naik menjadi kepercayaan generasi pemimpin Afrika – dari Omar Bongo di Gabon hingga Denis Sassou Nguesso dari Republik Kongo dan Blaise Compaoré dari Burkina Faso. Dan di Paris, dia mewarisi mantel Jacques Foccart – Gaullist yang mengawasi sistem Françafrique pascakolonial, dengan pengaturan pengaruh dan perlindungan, pasar, material, kekuatan… dan uang. Dari tahun-tahun awal setelah Perang Dunia II – selama itu menjadi pusat aktivisme untuk mendukung pemimpin pascaperang Prancis Charles de Gaulle – Afrika dan bekas koloni Prancisnya telah menjadi sumber pendanaan bagi semua partai politik Prancis. Pada tahun 1980-an, ketika Bourgi muncul, itu menjadi rutin. Bourgi mengatakan bahwa dia sendiri tidak pernah mengimpor kantong-kantong uang. “Prosedurnya sederhana. Ketika ada pemilihan mendatang, Chirac jelas-jelas menyatakan bahwa saya harus menyampaikan pesan di berbagai ibu kota Afrika,” katanya dalam wawancara dengan surat kabar Le Figaro minggu ini. “Kepala negara [Afrika] kemudian mengirim utusan ke kantor saya di Paris dengan sejumlah besar. Beberapa juta dalam franc atau dolar.” Dalam setiap pemilihan presiden tahun 1995 dan 2002 – kedua-duanya dimenangkan oleh Chirac – dia mengatakan sekitar $10 juta (£7,5 juta) diberikan oleh pemimpin Afrika. Perlombaan tahun 2002 memberikan Bourgi cerita yang lebih berwarna, ketika seorang perwakilan pemimpin Burkina Faso Blaise Compaoré tiba di Paris dengan sejumlah uang yang disembunyikan di dalam drum djembe. Menurut Bourgi, dia mendampingi utusan itu ke Istana Elysée, di mana mereka disambut oleh Chirac. Mereka membuka drum yang disegel dengan menggunakan sepasang gunting, setelah itu hujan uang kertas jatuh. “Tipe Blaise,” Bourgi mengutip Chirac berkata. “Dia mengirimkan kepada kita denominasi kecil.” Uangnya sepertinya semuanya dalam lima dan sepuluh. Menangani uangnya tidak selalu mudah. Mengingat sumbangan besar untuk Chirac dari pemimpin Afrika lain, Bourgi mengatakan: “Uangnya tiba di tas olahraga Puma. Saya ingin meletakkan uang dalam kertas jadi saya masuk ke kamar putri saya dan mengambil salah satu poster nya, dan membungkus uang dalam itu.” Sistem itu begitu luas sehingga menghasilkan kata kerja cadeauter – dari kata Prancis cadeau, yang berarti hadiah. Ketika tuduhan Bourgi pertama kali muncul pada tahun 2011, mereka dibantah oleh pejabat di Burkina Faso dan tempat lain, meskipun seorang mantan penasihat presiden di Pantai Gading mengakui bahwa itu adalah “praktik sejarah”. Jacques Chirac dan kepala stafnya Dominique de Villepin juga keras menyangkal klaim Bourgi. Penyelidikan awal dibuka tetapi kemudian dihentikan tanpa tindakan lebih lanjut, karena pembayaran dianggap terlalu lama. Bagi pemimpin Afrika saat itu, kata Bourgi, itu adalah hal yang normal, dan mereka melakukannya di antara mereka sendiri. Memberikan sejumlah besar uang adalah cara untuk membangun kepercayaan dan dukungan. Tapi di dunia yang berubah itu tidak bisa dipertahankan dan Bourgi mengatakan dia menjadi kecewa. Nicolas Sarkozy naik ke tampuk kekuasaan pada tahun 2007 dengan bersumpah untuk tidak menerima satu franc pun dari Afrika, dan Bourgi mengatakan dia memenuhi janjinya. Sarkozy sejak itu ditempatkan di bawah penyelidikan karena diduga menerima dana kampanye dari pemimpin Libya Muammar Gaddafi – yang dia bantah. Bourgi, pendukung setia Sarkozy, mengatakan dia tidak percaya pada tuduhan itu. Mantan pengacara, yang kini berusia 79 tahun, juga merenungkan perannya yang agak berbeda dalam pemilihan lain – yaitu Emmanuel Macron pada tahun 2017. Saat itulah Bourgi membantu menggagalkan peluang pria yang untuk sementara waktu menjadi favorit, konservatif François Fillon. Dulu dekat dengan Fillon, Bourgi menjadi terasing: dia menuduh mantan perdana menteri tersebut kasar dan pelit. Jadi dia mengungkapkan kepada seorang jurnalis bahwa dia memberikan Fillon dua setelan yang sangat mahal. Berkampanye dengan pesan probitas, Fillon tidak pernah pulih. Kemudian dia dinyatakan bersalah karena memberikan pekerjaan parlementer palsu kepada istrinya yang berasal dari Inggris. Tapi Afrika adalah cinta Bourgi. Dia merenungkan bahwa meskipun korupsi di jantung Françafrique itu salah, sistem saat itu membawa stabilitas, dan ikatan – seringkali personal – antara pemimpin Prancis dan Afrika. Hari ini, itu telah hilang. Prancis memiliki citra yang memburuk di bekas koloninya, dan pengaruhnya sedang menurun. Lihatlah penarikan diri terbaru dari basis tentaranya di Mali dan Niger. “Saya melihat dengan sedih disintegrasi hubungan Prancis dengan benua,” kata Bourgi. “Tapi terlalu mudah untuk menyalahkan semuanya pada Françafrique… Afrika telah terglobalisasi. Prancis tidak mampu beradaptasi dengan fakta baru ini. Dan terus membuat kesalahan yang sama: arogansi.”
