Sebuah juri di New York telah memutuskan bahwa kegiatan perbankan raksasa Prancis BNP Paribas di Sudan turut mendukung rezim penguasa sebelumnya, Omar al-Bashir, sehingga membuatnya bertanggung jawab atas berbagai kekejaman yang terjadi semasa pemerintahannya.
Pada hari Jumat, juri yang beranggotakan delapan orang memenangkan tiga penggugat asal Sudan, dengan menganugerahkan ganti rugi total sebesar $20,75 juta, setelah mendengarkan kesaksian yang menggambarkan kengerian yang dilakukan oleh tentara Sudan dan Pasukan Pertahanan Rakyat, milisi yang terkait pemerintah yang dikenal sebagai Janjaweed.
Artikel Rekomendasi
Para penggugat – dua laki-laki dan satu perempuan, yang kini merupakan warga negara Amerika – menyatakan di pengadilan federal di Manhattan bahwa mereka telah disiksa, dibakar dengan rokok, dilukai dengan pisau, dan dalam kasus perempuan tersebut, mengalami pelecehan seksual.
“Saya tidak memiliki keluarga yang tersisa,” ujar Entesar Osman Kasher kepada pengadilan.
Persidangan berfokus pada apakah layanan keuangan BNP Paribas merupakan “penyebab yang wajar dan memadai” dari penderitaan yang dialami para penyintas pembersihan etnis dan kekerasan massal di Sudan.
Seorang juru bicara BNP Paribas mengatakan dalam pernyataannya kepada kantor berita AFP bahwa putusan tersebut “jelas keliru dan terdapat alasan yang sangat kuat untuk mengajukan banding atas putusan itu”.
Bobby DiCello, yang mewakili para penggugat, menyebut putusan itu sebagai “sebuah kemenangan bagi keadilan dan akuntabilitas”.
“Juri menyadari bahwa institusi keuangan tidak dapat menutup mata terhadap konsekuensi dari tindakan mereka,” kata DiCello.
“Klien kami kehilangan segalanya akibat kampanye penghancuran yang didanai oleh dolar AS, yang difasilitasi oleh BNP Paribas dan seharusnya dihentikan,” ujarnya.
BNP Paribas “telah mendukung pembersihan etnis dan menghancurkan hidup ketiga penyintas ini,” kata DiCello dalam pernyataan penutupnya pada hari Kamis.
Bank Prancis tersebut, yang beroperasi di Sudan dari akhir tahun 1990-an hingga 2009, menyediakan surat kredit yang memungkinkan Sudan memenuhi komitmen impor dan ekspornya.
Para penggugat berargumen bahwa jaminan ini memungkinkan rezim tersebut untuk terus mengekspor kapas, minyak, dan komoditas lainnya, sehingga dapat menerima miliaran dolar dari pembeli yang membantu membiayai operasinya.
Pengacara pembela Dani James membantah, “Tidak ada kaitan antara tindakan bank dengan apa yang terjadi pada ketiga penggugat ini.”
Pengacara untuk BNP Paribas juga menyatakan bahwa operasi bank Prancis itu di Sudan adalah legal di Eropa dan bahwa institusi global seperti International Monetary Fund (IMF) bermitra dengan pemerintah Sudan pada periode yang sama.
Para pengacara pembela juga mengklaim bahwa bank tidak memiliki pengetahuan tentang pelanggaran hak asasi manusia yang terjadi pada masa itu.
Para penggugat “akan tetap mengalami luka-luka mereka tanpa adanya BNP Paribas,” ujar pengacara Barry Berke.
“Sudan akan dan telah melakukan kejahatan hak asasi manusia tanpa minyak atau BNP Paribas,” kata Berke.
Putusan ini menyusul persidangan juri selama lima minggu yang dipimpin oleh Hakim Distrik AS Alvin Hellerstein, yang tahun lalu menolak permohonan BNP Paribas untuk membatalkan kasus ini sebelum persidangan.
Hellerstein menulis dalam keputusannya tahun lalu bahwa terdapat fakta yang menunjukkan hubungan antara layanan perbankan BNP Paribas dan pelanggaran yang dilakukan oleh pemerintah Sudan.
Pada tahun 2014, BNP Paribas telah setuju untuk mengaku bersalah dan membayar denda sebesar $8,97 miliar untuk menyelesaikan tuduhan AS bahwa bank tersebut mentransfer miliaran dolar untuk entitas Sudan, Iran, dan Kuba yang dikenai sanksi ekonomi.
Pemerintah AS mengakui konflik Sudan sebagai genosida pada tahun 2004. Perang tersebut merenggut sekitar 300.000 jiwa antara tahun 2002 dan 2008 serta mengungsiakan 2,5 juta orang, menurut PBB.
Al-Bashir, yang memimpin Sudan selama tiga dekade, digulingkan dan ditahan pada April 2019 menyusul protes berbulan-bulan di Sudan.
Dia dicari oleh International Criminal Court (ICC) atas tuduhan genosida.
Pada bulan-bulan setelah penggulingan al-Bashir pada tahun 2019, para jenderal angkatan bersenjata setuju untuk berbagi kekuasaan dengan pihak sipil, tetapi hal itu berakhir pada Oktober 2021, ketika pimpinan angkatan darat, Abdel Fattah al-Burhan, dan komandan Pasukan Dukungan Cepat (RSF), Mohamed Hamdan “Hemedti” Dagalo, mengambil alih kendali melalui sebuah kudeta.
Pada April 2023, pertempuran pecah antara kedua belah pihak, dan pasukan dari kedua sisi dituduh telah melakukan kejahatan perang.