Seorang anak laki-laki berusia 9 tahun di Kentucky terseret oleh banjir pada hari Jumat, salah satu dari setidaknya sembilan orang yang meninggal dalam serangkaian badai dramatis yang terus menerjang AS. Angin kencang dan hujan deras terus menghantam negara bagian termasuk Arkansas, Tennessee, dan Kentucky pada hari Sabtu, menunda upaya pemulihan. Para prakirawan di Layanan Cuaca Nasional mengatakan untuk mengharapkan curah hujan “potensial historis” dan fluktuasi suhu luas dari pusat AS hingga Pantai Timur hingga Minggu. Anak itu dilaporkan sedang berjalan ke halte bus sekolahnya pada Jumat pagi ketika dia terseret oleh banjir. Departemen Polisi Frankfort, di Frankfort, Kentucky, mengonfirmasi bahwa mereka menemukan jasadnya sekitar dua jam kemudian. “Kami sangat sedih atas tragedi mengerikan ini yang merenggut nyawa salah satu siswa kami,” kata Superintenden Sekolah County Franklin Mark Kopp dalam konferensi pers pada hari Jumat. Gubernur Kentucky Andy Beshear menyebut kematian anak itu sebagai “kerugian yang tak terbayangkan”. Dia juga mengonfirmasi kematian lain – seorang dewasa – di Kentucky pada hari Sabtu. “Kita semua harus memahami bahwa semua air saat ini memiliki risiko. Mari kita lakukan segala yang mungkin untuk menjaga orang yang kita cintai tetap aman,” katanya dalam sebuah pernyataan. Prakirawan Layanan Cuaca Nasional mengatakan badai petir dan banjir kilat diharapkan melanda sebagian besar pusat AS yang meluas dari Arkansas dan Louisiana hingga Pennsylvania Barat ke hari Minggu sebelum sistem akan melemah dan bergerak ke Pantai Timur. Pada Sabtu sore, lebih dari 162.000 orang sudah tanpa listrik di Arkansas, Texas, Missouri, dan Oklahoma. Mississippi, Tennessee, dan Kentucky sudah menyatakan keadaan darurat sebelumnya dalam seminggu ini. Prakirawan mengatakan badai Sabtu memiliki “potensi kejadian hujan deras dan banjir kilat yang berpotensi bersejarah, dengan beberapa lokasi mungkin melihat jumlah curah hujan setinggi 10-20 (inci) ketika semuanya selesai.” Bahkan ketika hujan berhenti, sungai yang membengkak akan terus menjadi bahaya, kata para prakirawan. Perubahan tekanan dan angin kencang juga membuat daerah dari timur Texas hingga barat Tennessee berisiko tinggi untuk puting beliung. Ini telah menjadi minggu cuaca yang menghukum bagi daerah itu. Belasan tornado dilaporkan dan ratusan kabupaten telah menghabiskan berhari-hari di bawah peringatan badai sejak Rabu. Kematian lain termasuk seorang pria dan putrinya remaja di Tennessee dan seorang pria berusia 68 tahun di Missouri yang dilaporkan berhenti untuk membantu pengemudi yang terjebak. Wilayah yang sama dilanda tornado, kebakaran hutan, dan badai debu yang menewaskan 40 orang dan meninggalkan kerusakan “menggemparkan” pada bulan Maret.
