Banjir besar di negara bagian Rio Grande do Sul di Brasil selatan telah menewaskan setidaknya 75 orang selama tujuh hari terakhir, dan 103 lainnya dilaporkan hilang, kata otoritas setempat Minggu. Setidaknya 155 orang terluka, sementara kerusakan akibat hujan memaksa lebih dari 88.000 orang meninggalkan rumah mereka. Sekitar 16.000 orang mencari perlindungan di sekolah, gedung olahraga, dan tempat perlindungan sementara lainnya. Banjir meninggalkan jejak kehancuran, termasuk longsor, jalan yang terputus, dan jembatan yang runtuh di seluruh negara bagian. Operator melaporkan pemadaman listrik dan komunikasi. Lebih dari 800.000 orang tanpa pasokan air, menurut badan pertahanan sipil, yang mengutip angka dari perusahaan air Corsan. Tim penyelamat menarik seorang pria lanjut usia dalam kondisi medis serius ke dalam helikopter dari daerah terpencil di munisipalitas Bento Gonçalves. Pada Sabtu malam, penduduk di kota Canoas berdiri hingga bahu mereka dalam air keruh dan membentuk rantai manusia untuk menarik perahu yang membawa orang ke tempat aman. Sungai Guaiba mencapai tingkat rekornya sebesar 5,33 meter pada Minggu pagi pukul 8 pagi waktu setempat, melampaui level yang terlihat selama banjir sejarah 1941, ketika sungai mencapai 4,76 meter. “Saya mengulangi dan bersikeras: kehancuran yang kita alami belum pernah terjadi sebelumnya,” kata Gubernur Eduardo Leite Minggu pagi. Dia sebelumnya mengatakan negara bagian akan membutuhkan “jenis ‘Rencana Marshall’ untuk dibangun kembali.” Presiden Brasil Luiz Inácio Lula da Silva mengunjungi Rio Grande do Sul untuk kedua kalinya pada hari Minggu, didampingi oleh Menteri Pertahanan José Múcio, Menteri Keuangan Fernando Haddad, dan Menteri Lingkungan Marina Silva, di antara lain. Pemimpin kiri dan timnya menerbangkan jalan-jalan banjir di Porto Alegre dari helikopter. “Kita perlu berhenti berlari di belakang bencana. Kita perlu melihat ke depan apa bencana apa yang mungkin terjadi dan kita perlu bekerja,” kata Lula kepada wartawan setelahnya. Selama misa Minggu di Vatikan, Paus Fransiskus mengatakan bahwa dia sedang berdoa bagi penduduk negara bagian itu. “Semoga Tuhan menyambut yang mati dan menghibur keluarga mereka dan mereka yang harus meninggalkan rumah mereka,” kata beliau. Hujan deras dimulai Senin dan diharapkan berlangsung hingga Minggu. Di beberapa daerah, seperti lembah, lereng gunung, dan kota-kota, lebih dari 300 milimeter hujan turun dalam waktu kurang dari seminggu, menurut Institut Meteorologi Nasional Brasil, yang dikenal dengan akronim Portugis INMET, pada hari Kamis. Hujan lebat merupakan bencana lingkungan keempat di negara bagian itu dalam setahun, setelah banjir pada bulan Juli, September, dan November 2023 yang menewaskan 75 orang. Cuaca di seluruh Amerika Selatan dipengaruhi oleh fenomena iklim El Niño, sebuah peristiwa periodik yang alami yang memanaskan perairan permukaan di wilayah Pasifik Ekuator. Di Brasil, El Niño secara historis menyebabkan kekeringan di utara dan curah hujan intens di selatan. Tahun ini, dampak El Niño sangat dramatis, dengan kekeringan sejarah di Amazon. Para ilmuwan mengatakan cuaca ekstrem terjadi lebih sering karena perubahan iklim yang disebabkan oleh manusia. “Tragedi-tragedi ini akan terus terjadi, semakin buruk dan lebih sering,” kata Suely Araújo, koordinator kebijakan publik di Climate Observatory, jaringan puluhan kelompok lingkungan dan sosial. Brasil perlu menyesuaikan diri dengan efek perubahan iklim, katanya dalam pernyataan Jumat, merujuk pada proses yang dikenal sebagai adaptasi.___Ikuti liputan iklim dan lingkungan AP di https://apnews.com/hub/climate-and-environment
