Oleh Guy Faulconbridge
MOSKOW (Reuters) – Salju yang cepat mencair memicu banjir terburuk yang pernah tercatat di Pegunungan Ural Rusia, memaksa ribuan orang untuk melarikan diri dari rumah mereka saat beberapa sungai terbesar di Eropa meluap.
Rusia menyatakan keadaan darurat di wilayah Orenburg dekat Kazakhstan setelah Sungai Ural, sungai terpanjang ketiga di Eropa, membesar beberapa meter dalam beberapa jam pada hari Jumat, dan menembus tanggul bendungan di kota Orsk.
Sungai tersebut, yang bermuara di Pegunungan Ural dan mengalir ke Laut Kaspia, akan mencapai level berbahaya pada hari Senin di Orenburg, sebuah kota dengan populasi 500.000 jiwa di hilir dari Orsk, dan puncaknya diharapkan pada tanggal 10 April, kata kementerian darurat Rusia.
Lebih dari 10.400 rumah di seluruh Rusia telah terendam banjir, dengan wilayah Urals, Siberia, Sungai Volga, dan wilayah pusat yang paling parah terkena dampak, menurut kementerian.
“Peningkatan suhu udara, pelelehan salju aktif, dan pembukaan sungai diprediksi,” kata kementerian darurat Rusia. “Lebih dari 10.400 bangunan tempat tinggal masih terendam banjir di 39 wilayah.”
Rekaman dari Orsk, 1.800 km (1.100 mil) di timur Moskow, menunjukkan seorang pria berjalan melalui air banjir yang mencapai lehernya. Dia menggenggam kunci di mulutnya dan seekor kucing hitam di atas kepalanya.
Jalan-jalan tenggelam dalam air dengan warga dan petugas darurat menggunakan perahu untuk bergerak di sekitar kota.
Walikota Orenburg, Sergei Salmin, mengatakan Sungai Ural diperkirakan akan memecahkan rekor sebelumnya sebesar 9,46 meter. Saat ini mencapai 8,72 meter.
“Benar-benar semua orang yang berada di zona banjir perlu meninggalkan rumah mereka,” kata Salmin. “Jangan menunda evakuasi! Situasi akan semakin buruk dalam dua hari ke depan.”
Presiden Vladimir Putin meminta pemerintah membentuk komisi khusus untuk menangani banjir di wilayah Orenburg, Kurgan, dan Tyumen, demikian disampaikan Kremlin. Putin terus diinformasikan tentang situasi tersebut, kata Kremlin.
(Laporan dari Reuters; diedit oleh Guy Faulconbridge)