Bandara utama Suriah menangani penerbangan internasional pertamanya pada hari Selasa sejak jatuhnya pemerintahan Presiden Bashar al-Assad bulan lalu, saat pemimpin baru menekan untuk kembali ke kehidupan normal di negara yang lelah perang itu.
Salah satu pesawat Qatar Airways mendarat setelah penerbangan langsung dari Doha ke ibu kota Suriah, Damaskus. Otoritas Penerbangan Sipil Yordania mengumumkan bahwa mereka juga mengirim penerbangan awal ke Damaskus pada hari Selasa pagi sebagai “pesan dukungan” kepada tetangga utara mereka, perjalanan pertama oleh maskapai nasional mereka dalam 13 tahun.
Penerbangan yang terkait dengan maskapai nasional Suriah juga terbang pada hari Selasa menuju Uni Emirat Arab membawa 145 penumpang, menurut media negara Suriah. Video yang dibagikan oleh media Suriah menunjukkan orang-orang di pesawat mengibarkan bendera Suriah dan menyanyikan lagu-lagu kebangsaan.
Pemimpin Islam baru Suriah telah berjanji untuk membentuk sebuah komite untuk menyusun konstitusi yang inklusif untuk negara tersebut. Mereka telah mendesak pegawai negeri untuk kembali bekerja dalam upaya untuk menghidupkan kembali mesin pemerintahan, dan mereka menegaskan bahwa Suriah tidak lagi merupakan ancaman bagi tetangganya.
Tetapi negara masih berada di bawah sejumlah sanksi internasional yang diberlakukan selama rezim al-Assad. Dan pemerintahan interim baru dijalankan oleh Hayat Tahrir al-Sham, yang banyak negara telah daftarkan sebagai kelompok teroris karena hubungannya dengan Al Qaeda, meskipun sudah berpisah dengan kelompok itu beberapa tahun yang lalu.
Pemimpin Barat telah merespons pemerintahan baru dengan campuran optimisme dan kewaspadaan, khawatir bahwa Hayat Tahrir al-Sham bisa memberlakukan pemerintahan Islam di negara itu atau menimbulkan gelombang baru kerusuhan dalam negeri. Mereka telah meminta transisi politik yang inklusif.
“Eropa akan mendukung, tetapi Eropa tidak akan menjadi pelindung struktur Islam baru,” kata Annalena Baerbock, menteri luar negeri Jerman, selama kunjungan ke Damaskus minggu lalu.
Sanksi merupakan salah satu hambatan terbesar bagi pemerintahan baru Suriah saat mencoba mencari jalan ke depan. Begitu al-Assad melarikan diri dari negara itu pada bulan Desember, salah satu permintaan pertama Ahmed al-Shara, pemimpin koalisi pemberontak yang menggulingkan pemerintah, adalah agar Amerika Serikat dan yang lainnya mulai melonggarkan pembatasan.
Pada hari Senin, pemerintahan Biden mengangkat beberapa pembatasan bantuan kemanusiaan ke Suriah. Namun, mereka tetap mempertahankan sanksi ketat, sebuah refleksi dari bagaimana pemerintah Barat dengan hati-hati mengkalibrasi pendekatan mereka terhadap para pemimpin baru.
Asaad Hassan al-Shibani, menteri luar negeri Suriah yang baru, menyambut keputusan pemerintahan Biden untuk melonggarkan pembatasan. Pada konferensi pers di Yordania pada hari Selasa setelah pertemuan dengan menteri luar negeri Yordania, ia menyerukan agar sanksi yang tersisa segera dicabut, dengan argumen bahwa kejatuhan al-Assad telah menghilangkan alasan untuk tetap menjaga mereka.
“Sanksi ekonomi tersebut sekarang digunakan melawan rakyat Suriah, padahal alasan mereka diberlakukan tidak lagi ada,” kata al-Shibani. “Mereka seharusnya dibatalkan segera setelah rezim sebelumnya digulingkan.”