Pada balapan terakhir di Sepang, pembalap Italia memenangkan MotoGP untuk memaksa pertarungan terakhir untuk gelar juara dengan Jorge Martin pada 17 November mendatang.
Francesco Bagnaia dari Ducati berhasil mempertahankan peluang gelarnya dengan kemenangan di Grand Prix Malaysia di Sepang, mengurangi selisih poin dengan Jorge Martin menjadi 24 poin sebelum balapan terakhir musim ini.
Prestasi Jorge Martin yang finis kedua di Sepang membuatnya naik ke peringkat pertama dengan 485 poin, sedangkan Bagnaia berada di posisi kedua dengan 461 poin. Rekan setim Bagnaia, Enea Bastianini, finis ketiga dalam balapan hari Minggu, lebih dari tujuh detik di belakang Martin.
Setelah start yang kacau, balapan di Sirkuit Internasional Sepang diulang selama 19 putaran di bawah awan gelap dan kondisi panas yang menyengat.
Pembalap polesitter Bagnaia memiliki start bersih dan tetap memimpin menuju tikungan pertama.
Dalam tiga putaran pertama yang mendebarkan, Bagnaia dan Martin saling berhadapan di setiap tikungan saat memperebutkan posisi terdepan antara dua rival gelar tersebut.
Bagnaia, yang telah berjanji pada Sabtu untuk memberikan yang terbaik dalam balapan, akhirnya berhasil memberi jarak antara dirinya dan Martin pada putaran keempat, keunggulan yang tidak akan dia lepaskan.
Kemenangan ini juga membantu Bagnaia membatasi kerugian dari kecelakaannya dalam balapan sprint pada hari Sabtu.
“Mengelola panas adalah bagian yang paling mudah hari ini, sejujurnya,” kata Bagnaia, yang kemenangannya merupakan yang ke-10 musim ini.
“Jorge sangat agresif. Tapi kecepatan kami terlalu bagus dan seperti biasa dalam balapan hari Minggu saya bisa menyerang, saya bisa lebih agresif.
“Kita hanya perlu memahami mengapa pada hari Sabtu saya lebih kesulitan untuk melakukan hal yang sama.”
Martin akan memiliki takdir di tangannya sendiri pada balapan terakhir 15-17 November mendatang, yang akan diadakan di Barcelona di Circuit de Catalunya-Barcelona setelah Grand Prix Valencia dibatalkan karena banjir besar di daerah tersebut pekan lalu.
Sebelumnya pada hari Minggu, balapan dihentikan setelah Jack Miller dari Red Bull KTM jatuh di tikungan dua pada lap awal dan menabrak Fabio Quartararo dari Yamaha serta rekan setimnya Brad Binder.
Miller dari Australia mendapat perawatan medis di lintasan dan sadar ketika dibawa ke pusat medis untuk pemeriksaan.
