Pada tanggal 17 Februari, Adler Planetarium di Chicago memperkenalkan pertunjukan langit baru yang disebut “Niyah and the Multiverse,” sebuah perpaduan kosmologi teoretis, budaya hitam, dan imajinasi. Dan seperti banyak hal yang bersifat Afrofuturistik, jejak Ytasha Womack terlihat jelas di dalamnya.
Nyonya Womack, yang menulis tentang genre tersebut dan dari dalamnya, telah kurasi acara Afrofuturism di seluruh negeri – termasuk festival kota di Carnegie Hall – dan karyanya saat ini ditampilkan di Smithsonian’s National Museum of African American History and Culture. Afrofuturism mungkin paling populer terlihat dalam film-film “Black Panther,” yang membenamkan penonton dalam realitas alternatif dari suku Afrika yang beragam dan canggih secara teknologi yang tidak terpengaruh oleh kekuatan kolonialisme. (Pada tahun 2023, Nyonya Womack menerbitkan “Black Panther: A Cultural Exploration,” buku referensi Marvel yang mengkaji pengaruh film tersebut.)
Tetapi contoh dari genre tersebut meliputi penulis fiksi ilmiah Octavia Butler, karakter Star Trek Nyota Uhura, dan lagu-lagu cyborgian dari Janelle Monáe. Beberapa bahkan membayangkan ketidakmatian Henrietta Lacks, seorang wanita kulit hitam yang sel-selnya diambil tanpa izin untuk apa yang menjadi terobosan revolusioner dalam kedokteran, sebagai perumpamaan Afrofuturist.
Nyonya Womack adalah salah satu penulis naskah untuk “Niyah and the Multiverse.” Beliau berbicara dengan The New York Times tentang apa yang Afrofuturism artikan baginya, proses menyatukan tema-tema genre tersebut dengan konsep inti dalam fisika, dan bagaimana pertunjukan tersebut bertujuan untuk menginspirasi. Percakapan ini telah disunting dan disunting untuk kejelasan.
Bagaimana Anda mendefinisikan Afrofuturism?
Afrofuturism adalah cara berpikir tentang masa depan, dengan realitas alternatif berdasarkan perspektif diaspora Afrika. Ini mengintegrasikan imajinasi, pembebasan, teknologi, dan mistisisme.
Imajinasi penting karena membebaskan. Orang telah menggunakan imajinasi untuk mengubah keadaan mereka, untuk berpindah dari satu realitas ke realitas lain. Mereka menggunakannya sebagai cara untuk melarikan diri. Ketika Anda berada dalam lingkungan yang menantang, Anda tidak disosialisasikan untuk membayangkan. Dan jadi untuk mengklaim imajinasi Anda – untuk merangkulnya – bisa menjadi cara untuk meningkatkan kesadaran Anda.
Apa yang membuat Afrofuturism berbeda dari tanggapan futuristik lainnya adalah bahwa ia memiliki perspektif nonlinear terhadap waktu. Jadi masa depan, masa lalu, dan sekarang sangat mungkin menjadi satu. Dan itu adalah konsep yang diekspresikan dalam fisika kuantum, ketika Anda memikirkan realitas-realtitas lain tersebut.
Realitas alternatif itu bisa menjadi kosmologi filosofis, atau mereka bisa menjadi dunia yang dijelaskan secara ilmiah. Bagaimana kita menjelaskannya bervariasi, tergantung pada basis pengetahuan Anda.
Karya Afrofuturist apa yang telah memengaruhi Anda?
Saya memikirkan Parliament-Funkadelic, kolektif musik populer tahun 1970-an. Sebagai seorang anak, sampul album mereka berada di ruang bawah tanah saya. Banyak seniman selama era tersebut – Herbie Hancock, Miles Davis, Earth, Wind & Fire, Labelle – memiliki sampul album yang sangat epik dan Afrofuturistik, tetapi Parliament-Funkadelic menonjol. Ada satu yang menggambarkan Star Child, alter ego dari George Clinton, artis musik utama, muncul dari kapal luar angkasa. Imej yang luar biasa seperti itu penuh dengan ruang bagi saya saat anak-anak.