Selama bertahun-tahun China menentang keras upaya Amerika Serikat untuk memaksa penjualan TikTok, bahkan pernah menuduh Washington menunjukkan “logika perampok” sebagai respons terhadap kesuksesan platform tersebut.
Kini, Beijing justru menggaungkan pembicaraan tentang bagaimana pemilik TikTok asal China, ByteDance, mungkin akan melepas kepemilikannya atas operasi AS.
Rekomendasi Cerita
Perubahan sikap ini memunculkan pertanyaan mengenai apa yang mungkin diharapkan China sebagai imbalannya. Para analis menduga Beijing mulai memandang TikTok sebagai alat tawar yang berguna untuk memperoleh konsesi pada isu-isu yang lebih mendesak.
China belum mengonfirmasi kesepakatan apa pun mengenai TikTok, yang oleh Washington dicap sebagai alat propaganda Beijing dan ancaman bagi privasi. Banyak pertanyaan yang masih tersisa tentang apa yang akan dicakup dalam penjualan tersebut.
Yang paling krusial adalah pertanyaan tentang siapa yang akan memiliki dan mengendalikan algoritme rekomendasi TikTok, yang diyakini sebagai pendorong popularitas platform itu secara eksplosif di AS, dengan lebih dari 170 juta pengguna.
Di bawah kontrol ekspor China yang diberlakukan pada 2020, perusahaan dilarang mentransfer teknologi sensitif seperti algoritme TikTok tanpa persetujuan pemerintah.
Baru bulan lalu, China Daily yang dikelola negara memperingatkan dalam sebuah editorial bahwa pembatasan ekspor tersebut merupakan “garis merah untuk transaksi TikTok”.
Jika China bersedia menyerahkan kendali atas algoritme tersebut, mereka akan mengharapkan konsesi besar dalam hal-hal seperti perdagangan, pembatasan terhadap teknologi China, dan Taiwan, ujar Dexter Roberts, nonresident senior fellow di Atlantic Council’s Global China Hub.
“Jika ada perubahan dari pihak China yang membuat mereka kini lebih bersepakat soal TikTok, saya kira itu karena mereka merasa bisa mendapatkan lebih banyak dari pemerintahan Trump daripada yang semula dibayangkan, dan mereka mungkin mempertimbangkan untuk menggunakan TikTok sebagai tuas penawar,” kata Roberts kepada Al Jazeera.
Di sisi AS, Presiden Donald Trump tampaknya sangat ingin mencapai kesepakatan soal TikTok dengan cepat sebagai bagian dari upaya mewujudkan pertemuan tatap muka pertamanya dengan Presiden China Xi Jinping sejak kembali ke Gedung Putih, ujar Roberts.
“Dan untuk mendapatkan pertemuan dan ‘kesepakatan’ itu, sepertinya dia rela memberi banyak imbalan,” tambahnya.
Meskipun kedua belah pihak telah menyambut baik prospek penyelesaian kebuntuan soal TikTok, masing-masing memberikan penjelasan yang sangat berbeda tentang kondisi sebenarnya.
Dalam sebuah briefing pada Senin, seorang pejabat senior Gedung Putih yang tidak disebutkan namanya dikutip memberitahukan kepada media bahwa pemerintahan Trump yakin China setuju dengan kesepakatan yang akan melisensikan algoritme TikTok kepada perusahaan patungan baru di AS.
Menurut laporan tentang komentar pejabat tersebut, berdasarkan kesepakatan, Oracle yang berbasis di Texas—yang salah satu pendiri miliardernya, Larry Ellison, adalah pendukung setia Israel—akan mengawasi dan melatih ulang algoritme yang dilisensikan tersebut menggunakan data AS.
Sejak dimulainya perang Gaza 2023, di mana serangan Israel telah menewaskan lebih dari 60.000 warga Palestina, Ellison telah berkomitmen memberikan dukungan infrastruktur siber dan cloud kepada Israel.
Meningkatnya peran Oracle dalam masa depan TikTok terjadi setelah beberapa anggota parlemen Partai Republik, sejak 2023, menuduh platform itu mempromosikan konten pro-Palestina.
Briefing terakhir Gedung Putih itu disampaikan setelah Trump, yang berulang kali memperpanjang batas waktu untuk memaksa penjualan platform tersebut, mengatakan pada Jumat bahwa ia telah mengamankan kesepakatan selama percakapan telepon hampir dua jam dengan Xi.
Juru bicara Gedung Putih Karoline Leavitt mengatakan pada Sabtu bahwa pemisahan tersebut akan membuat TikTok dikendalikan oleh dewan beranggotakan tujuh orang, yang diisi enam warga Amerika, dan akan memastikan bahwa algoritmenya “dikendalikan oleh Amerika.”
“Baik AS maupun China kini mendukung ‘info-nasionalisme’,” kata Jeffrey Towson, seorang konsultan strategi digital yang sebelumnya berbasis di China, kepada Al Jazeera.
“China sejak lama bersikukuh agar arus informasi dikendalikan secara domestik, dan bukan oleh perusahaan atau entitas asing. AS kini sampai pada kesimpulan yang sama. Platform digital menciptakan titik kendali yang kuat. Mereka dapat membentuk dan membatasi apa yang dapat dikatakan, dibaca, dan ditonton.”
Meskipun belum jelas bagaimana penjualan TikTok dapat berlanjut di bawah hukum China, kesepakatan mengenai platform tersebut dapat menandai de-eskalasi dalam ketegangan perdagangan antara Washington dan Beijing, kata Heiwai Tang, direktur Asia Global Institute di Hong Kong.
“Jika tarif tambahan AS sebesar 30 persen terhadap China saat ini dapat diturunkan, keuntungan bagi China akan signifikan,” kata Tang kepada Al Jazeera.
China sejauh ini hanya mengatakan bahwa kedua belah pihak telah mencapai “konsensus kerangka dasar” mengenai TikTok.
“Posisi China mengenai isu TikTok jelas: Pemerintah China menghormati keinginan perusahaan yang bersangkutan, dan akan senang melihat negosiasi komersial yang produktif sesuai dengan aturan pasar menghasilkan solusi yang mematuhi hukum dan peraturan China serta memperhatikan kepentingan kedua belah pihak,” kata Kementerian Luar Negeri China dalam sebuah pernyataan setelah panggilan telepon Xi dengan Trump.
Bahasa China tentang “kerangka” untuk menyelesaikan sengketa TikTok memberi ruang untuk negosiasi, dan “detail seperti siapa yang sebenarnya mendapatkan algoritme—yang, tentu saja, Washington katakan akan didapat AS—masih sangat mungkin diperdebatkan,” kata Roberts dari Atlantic Council.
Chunmeizi Su, pengajar media dan komunikasi di University of Sydney yang meneliti platform seperti TikTok, menyatakan keraguan bahwa detail lengkap algoritme TikTok akan diberikan dalam kesepakatan lisensi apa pun.
“Algoritme TikTok bukan hanya tentang TikTok; ini adalah teknologi inti yang telah digunakan di antara aplikasi lain di bawah ByteDance. Ada garis merah di sini bagi perusahaan. Saya yakin mereka lebih suka menutup TikTok AS sama sekali daripada mengungkap detail algoritme mereka,” kata Su kepada Al Jazeera.
“Jika ini adalah batas bawah, itu berarti kesepakatan lisensi hanya akan menyediakan teknologi tingkat permukaan, atau dengan kata lain, cangkang TikTok AS. Dan bahkan ini akan membutuhkan waktu lama untuk dicapai.”
Meskipun kesepakatan tentang TikTok akan meredakan ketegangan antara AS dan China, kedua belah pihak mungkin akan menghindari secara eksplisit menghubungkan penjualan tersebut dengan konsesi di bidang lain, kata Charlie Chai, wakil kepala penelitian di 86Research yang berbasis di Beijing.
“Saya tidak berpikir akan ada pertukaran eksplisit atau mendapatkan sesuatu sebagai imbalan”, kata Chai kepada Al Jazeera. Washington mungkin secara diam-diam menunda tarif atau pembatasan ekspor baru nanti, katanya, tetapi itu akan dilakukan sebagai “perpanjangan dari negosiasi itikad baik”.
“Penting untuk menjaga penampilan politik bahwa tidak ada transaksi eksplisit yang dilakukan dengan mengorbankan kepentingan inti yang seharusnya tidak dapat dinegosiasikan, yang dapat dengan mudah mengarah pada tuduhan yang tidak ingin dihadapi oleh Beijing maupun Washington,” tambah Chai.