Ranjen Angkatan Laut bisa menjadi tambahan murah namun bermanfaat bagi pertahanan Taiwan. Para ahli telah berpendapat bahwa untuk Taiwan mengembangkan strategi “landak”, dan ranjau laut bisa menjadi kunci. Namun, mereka tidak akan menjadi pertahanan yang sempurna, dan ada banyak kesulitan yang harus diatasi saat menempatkan ranjau laut.
Menghadapi China yang agresif dan bersedia menggunakan kekerasan untuk mencapai penyatuan yang telah dicari selama beberapa dekade, Taiwan memerlukan strategi yang kuat untuk mencegah, dan jika terjadi pertempuran, bertahan. Sebagian dari pertahanan yang kuat itu, menurut para ahli, dapat menjadi salah satu taktik angkatan laut termurah: ranjau laut. Bahan peledak yang tersembunyi di bawah air itu bisa menjadi kunci untuk menggagalkan serangan amfibi dan melakukan perang asimetris melawan angkatan laut China yang lebih unggul.
Para ahli mengatakan bahwa ranjau laut bisa sangat berguna untuk menghentikan Angkatan Laut Tentara Pembebasan Rakyat China atau setidaknya menciptakan masalah besar selama invasi. “Ranjau laut yang ditempatkan secara strategis akan memungkinkan Taiwan memanfaatkan keuntungan geografis alaminya untuk memperkuat pencegahan dengan penolakan dan membangun pertahanan yang kuat,” para ahli dan analis menulis dalam sebuah pos untuk War on the Rocks bulan ini. “Memanfaatkan perairan dangkal dan garis pantai yang berbahaya di Taiwan, ranjau yang ditempatkan pada kedalaman dan lokasi air yang berbeda akan menawarkan Taiwan cara yang murah dan efektif untuk menunda, mengganggu, dan mengurangi kekuatan China,” kata Jonathan Dorsey, Kelly Grieco, dan Jennifer Kavanagh.
Ranjau memaksa kapal-kapal China untuk menghadapi ancaman peledak sebelum maju. Kapal-kapal seperti pemadam ranjau bisa dikirim untuk membersihkan ranjau, tetapi upaya itu akan memakan waktu dan bisa menunda serta menghambat rencana serangan China. Ranjau tidak akan menyelesaikan semua masalah Taiwan, tetapi sebagai bagian dari strategi “landak” yang lebih luas, yang telah diungkapkan oleh pejabat dan ahli AS di masa lalu, bisa sangat efektif.
Konsep pertahanan “landak” itu bisa mencakup “sejumlah besar hal kecil,” yang berarti platform asimetris yang, bila dicampur dengan sistem kekuatan gabungan berbiaya tinggi seperti pesawat tempur canggih dan pesawat tanpa awak, memberikan pencegahan dan pertahanan yang efektif. Dalam kasus invasi China ke Taiwan, “tujuannya seharusnya memberikan waktu krusial agar kekuatan tembakan AS lebih banyak digunakan, dan mengurangi jumlah kekuatan PLA yang perlu ditargetkan atau dikalahkan di tepi air,” tulis Scott Savitz, seorang insinyur senior RAND, tahun lalu. “Ranjau laut adalah kemampuan semacam itu, melengkapi berbagai senjata lainnya.”
Sebuah ranjau bawah air diledakkan dalam demonstrasi selama manuver maritim besar “Northern Coasts 23” di Laut Baltik di lepas pantai Latvia. Ranjau laut telah lama menjadi cara yang bermanfaat untuk mencegah akses musuh ke suatu daerah. Seperti yang ditulis oleh tiga ahli dalam komentar mereka di War on the Rocks, sembilan ranjau memblokir kapal perang Prancis dari pelabuhan Tamsui di utara Taiwan pada Oktober 1884 selama Perang Prancis-Tiongkok. Mereka biasa digunakan pada Perang Dunia dan menjadi ancaman besar bagi kapal perang.
Baru-baru ini, ranjau laut telah digunakan secara intensif di Laut Azov dan Laut Hitam selama perang di Ukraina, merusak dan menghancurkan kapal serta membuat perairan yang sudah berbahaya menjadi lebih berisiko. Baik Ukraina maupun Rusia telah menggunakan senjata ini, yang tidak hanya membahayakan operasi militer tetapi juga aktivitas komersial sipil. Itu menunjukkan masalah lebih besar yang ditimbulkan oleh ranjau laut. Meskipun mereka dapat menjadi pencegahan yang efektif, mereka juga dapat menjadi ancaman bagi lingkungan sekitarnya dan warga sipil, dan sulit untuk dibersihkan. Mereka juga bisa lepas dalam badai atau air yang kasar dan melayang jauh, menyebabkan komplikasi tak terduga.
Bagi Taiwan, masalah lain di sini adalah memperoleh dan menempatkan ranjau. Itu akan membutuhkan upaya besar untuk memprioritaskan upaya tersebut dan tidak jelas bagaimana China akan bereaksi jika aktivitas semacam itu diamati. Pada tahun 2022, Taiwan menambahkan kapal penjemur ranjau ke armadanya sebagai alat untuk memperkuat pertahanannya. Pada saat itu, sesuai dengan AP, Letnan Hsu Shu-wei dari Skuadron Operasi Penambangan Kedua mengatakan senjata itu untuk “membangun kekuatan perang asimetris kita” dan menghentikan “musuh dari mendarat di pulau kita.” Namun, kemampuan tambahan akan diperlukan untuk sepenuhnya menggunakan pertahanan ranjau laut. “Meskipun ranjau akan secara signifikan memperkuat pencegahan dan pertahanan Taiwan, Taipei belum melakukan persiapan yang diperlukan,” kata Dorsey, Grieco, dan Kavanagh dalam komentar mereka, menekankan bahwa “investasi dalam kemampuan yang diperlukan dan meningkatkan kesiapan untuk melaksanakan operasi penambangan” harus menjadi “prioritas utama bagi Taiwan.”