Sejak pemilihan Juli, setidaknya 23 orang telah meninggal dalam protes Venezuela, menurut Monitor Korban, kelompok hak asasi manusia. Foro Penal, sementara itu, telah mendokumentasikan 1.581 penangkapan.
Beberapa kritikus telah berspekulasi bahwa, jika Maduro terus kehilangan dukungan populer, militer Venezuela bisa berbalik melawannya.
Bahkan calon presiden oposisi, Edmundo Gonzalez Urrutia, mendorong keamanan negara untuk “melaksanakan tugas konstitusional mereka” dan tidak “menekan rakyat”.
Straka, sejarawan, menunjukkan bahwa militer Venezuela telah membalikkan punggung pada pemimpin di masa lalu, terutama dalam kasus diktator Perez Jimenez.
Fakta bahwa militer berperan dalam kejatuhannya “mengejutkan semua orang,” jelas Straka. “Angkatan bersenjata – dukungan utama Perez Jimenez – terbelah.”
Tetapi hasil tersebut kurang mungkin terjadi dalam kasus Maduro, menurut Gunson, ahli Venezuela di International Crisis Group. Dia menunjukkan bahwa beberapa pemimpin militer bisa dihadapkan pada penuntutan tanpa perlindungan Maduro.
“Jika militer meninggalkan Maduro, pemerintahannya akan jatuh,” kata Gunson kepada Al Jazeera. “Tapi komando tinggi tidak mungkin melakukan hal itu dalam waktu dekat setidaknya karena akan mengancam posisi pribadi mereka.”
Dalam beberapa minggu terakhir, militer bahkan mencatat kembali dukungannya untuk Maduro di tengah krisis pemilihan.
Pada 25 Agustus, Angkatan Bersenjata Bolivarian (FANB) berjanji “loyalitas dan subordinasi mutlak mereka kepada panglima tertinggi FANB, Presiden Nicolas Maduro”.
Namun, Gunson percaya bahwa militer mungkin tidak sekuat yang terlihat.
“Tidak ada alasan untuk percaya bahwa anggota keamanan suara mereka berbeda dari penduduk lainnya,” kata Gunson, menunjukkan dukungan luas untuk koalisi oposisi Venezuela.
“Banyak anekdot mendukung teori bahwa banyak anggota Guardia Nasional dan polisi simpati dengan demonstran,” tambahnya. “Dalam beberapa tahun terakhir, ribuan anggota angkatan bersenjata telah melarikan diri, dan banyak telah meninggalkan negara itu.”
Kekuatan oposisi telah memberikan Tenreiro – wanita yang menyaksikan kejatuhan Perez Jimenez lebih dari 60 tahun yang lalu – sedikit harapan. Dia mengatakan dia ingin melihat pemimpin otoriter lain jatuh dalam hidupnya.
“Aku tidak ingin pergi dari dunia ini sebelum melihat awal perubahan [di Venezuela] sekali lagi.”