Wakil Presiden Kenya, Rigathi Gachagua, telah diancam dengan proses pemakzulan oleh para anggota parlemen di tengah spekulasi intens bahwa dia telah mengalami perpecahan besar dengan Presiden William Ruto. Sekutu presiden di parlemen menuduh Gachagua merusak pemerintah, mempromosikan politik yang memecah belah secara etnis, berperan dalam memperkuat protes mematikan yang mengguncang negara pada bulan Juni, dan terlibat dalam korupsi. Persaingan kekuasaan telah menimbulkan kekhawatiran akan ketidakstabilan di tengah pemerintahan, pada saat Kenya sedang mengalami krisis ekonomi dan keuangan yang dalam. Ruto memilih Gachagua sebagai pasangannya dalam pemilihan 2022, ketika dia mengalahkan mantan Perdana Menteri Raila Odinga dalam pemilihan yang sangat kontroversial. Gachagua berasal dari wilayah Mount Kenya yang kaya suara, dan membantu mengumpulkan dukungan untuk Ruto. Tetapi dengan anggota partai Odinga bergabung dengan pemerintah setelah protes yang dipimpin oleh pemuda yang memaksa Ruto untuk mundur dari kenaikan pajak, dinamika politik telah berubah – dan wakil presiden semakin terisolasi. Legislator mengatakan mereka sedang mempersiapkan sebuah mosi di parlemen, meminta agar proses pemakzulan dijalankan terhadapnya. “Saya sudah menandatanganinya,” kata pemimpin mayoritas Kimani Ichung’wah. Sekutu wakil presiden telah meluncurkan beberapa upaya di Pengadilan Tinggi untuk mencegah mosi diajukan, namun gagal. Beberapa legislator mengatakan kepada media lokal bahwa ambang batas satu pertiga telah tercapai, dengan hampir 250 orang telah mendukung langkah untuk mengajukan mosi untuk diperdebatkan. “Saya terkejut bahwa saya adalah nomor 242 yang menandatanganinya dan masih ada antrian [menunggu menandatangani],” kata legislator Didmus Barasa. “Itu sudah menjadi kesimpulan, wakil presiden meminta itu,” tambah seorang legislator lainnya, Rahim Dawood. Gachagua bagaimanapun, menunjukkan sikap yang tegas, mengatakan bahwa dia memiliki dukungan dari pemilih di daerah asalnya di wilayah tengah Kenya. “Dua ratus orang tidak dapat mengubah kehendak rakyat,” katanya. Untuk mosi tersebut disetujui, dibutuhkan dukungan dari setidaknya dua per tiga anggota Majelis Nasional dan Senat, kecuali anggotanya yang dinominasikan. Pendukung mosi yakin bahwa mosi itu akan diloloskan, terutama karena mereka sekarang juga dapat mengandalkan suara partai Odinga. Raila Odinga kalah dalam pemilihan namun sekali lagi dekat dengan pusat kekuasaan. Namun Gachagua telah menegaskan bahwa dia tidak akan menyerah begitu saja. “Presiden dapat meminta para anggota parlemen untuk menghentikannya. Jadi, jika ini terus berlanjut, dia juga terlibat,” katanya kepada media yang disiarkan kepada orang-orang di basis politiknya, Mount Kenya. Ruto sebelumnya bersumpah untuk tidak menyerahkan Gachagua kepada “penindasan politik”, serupa dengan yang dia katakan dialaminya ketika dia menjadi wakil dari pendahulunya, Uhuru Kenyatta. Namun perpecahan antara Ruto dan Gachagua telah terlihat dalam beberapa bulan terakhir. Wakil presiden absen secara mencolok saat mengantar bosnya di bandara ketika dia bepergian ke luar negeri, dan menerima kembali ketika dia kembali. Menteri Dalam Negeri Kithure Kindiki, seorang profesor hukum yang dipercayai oleh presiden, tampaknya mengambil beberapa tanggung jawab wakil presiden – sesuatu yang juga terjadi ketika Ruto dan Kenyatta bertengkar. Seperti Gachagua, Kindiki berasal dari Mount Kenya – wilayah yang membentuk blok pemilih terbesar di Kenya. Puluhan legislator telah berkumpul di belakang Kindiki sebagai “penutur kata” pilihan wilayah itu, memperkuat spekulasi bahwa mereka mendorongnya untuk menggantikan Gachagua. Hal itu membuat wakil presiden sebagian besar terisolasi dengan hanya sedikit politisi terpilih yang mendukungnya. Pasukan keamanan Kenya dituduh menggunakan kekerasan berlebihan untuk meredam protes terhadap kenaikan pajak lebih awal tahun ini. Dalam tanda lain bahwa dia dalam masalah politik, Direktorat Investigasi Kriminal (DCI) polisi baru-baru ini merekomendasikan dakwaan terhadap dua anggota parlemen, seorang staf dan sekutu dekat lainnya dari wakil presiden, setelah menuduh mereka “merencanakan, memobilisasi dan mendanai protes kekerasan” yang terjadi pada bulan Juni. Gachagua membela yang dituduh, mengecam dakwaan sebagai “tindakan agresi” dan “skema jahat” untuk “mencemarkan” namanya dan membuka jalan bagi pemakzulannya. Di parlemen pekan lalu, Kindiki – di bawah kementeriannya terdapat DCI – berjanji untuk tetap netral, namun membuatnya jelas bahwa “individu tingkat tinggi” akan diadili. “Kami sedang menangani akibat dari upaya penggulingan konstitusi Kenya oleh orang-orang kriminal dan berbahaya yang hampir membakar parlemen Kenya. Kami memiliki tugas yang harus dilakukan,” katanya. Tetapi banyak anak muda yang berada di garis depan protes menolak saran bahwa sekutu Gachagua yang berada di belakangnya, dan melihat upaya para legislator untuk menjatuhkannya sebagai upaya untuk mengalihkan perhatian dari tata pemerintahan yang buruk. Mereka mengatakan bahwa jika wakil presiden pergi, presiden juga harus pergi. Ruto, yang diharapkan akan menjadi tuan rumah legislator dari partainya pekan ini, akan menimbang risiko politik dari langkahnya melawan Gachagua, tetapi beberapa legislator mengatakan mereka tidak ingin dia terlibat dalam debat – yang sulit. Saat ini, nasib Gachagua berada di tangan para legislator, tetapi satu orang mungkin masih memberinya masa politik yang diperbarui – presiden.
