Setiap tahun, dunia memproduksi sekitar 400 juta ton sampah plastik, sebagian besar di antaranya dibuang setelah hanya beberapa menit penggunaan. Para negosiator berharap untuk mencapai perjanjian pertama di dunia tentang polusi plastik tahun ini, namun di lima negara yang sangat berbeda, AFP menemukan bahwa plastik sekali pakai tetap sangat populer sebagai pilihan yang murah dan nyaman, mengilustrasikan tantangan yang dihadapi:BangkokDi sebuah jalan di Bangkok yang dipenuhi dengan penjual makanan, pelanggan antri untuk permen tradisional terkenal Maliwan. Kue lapis kukus – hijau dengan daun pandan atau biru dengan bunga telang – diletakkan di dalam kantong plastik bening bersama dengan barisan puding talas dalam kotak plastik. Setiap hari, usaha yang berusia 40 tahun ini menggunakan setidaknya dua kilo plastik sekali pakai.\”Plastik itu mudah, nyaman, dan murah,\” kata pemilik berusia 44 tahun, Watchararas Tamrongpattarakit. Daun pisang dulunya standar, tetapi semakin mahal dan sulit ditemukan. Mereka juga merepotkan untuk digunakan karena setiap harus dibersihkan dan diperiksa retaknya. “Itu tidak praktis untuk tingkat penjualan kami,” kata Watchararas. Thailand mulai membatasi penggunaan plastik sekali pakai sebelum pandemi, meminta pengecer besar untuk berhenti memberikan kantong gratis. Namun kebijakan tersebut sebagian besar tidak berdampak, dengan sedikit adopsi di kalangan penjual makanan jalanan negara tersebut. Thailand menghasilkan dua juta ton sampah plastik setiap tahun, menurut Departemen Pengendalian Polusi negara itu. Bank Dunia memperkirakan 11 persen tidak terkumpul, dan dibakar, dibuang di darat, atau bocor ke sungai dan lautan. Watchararas mencoba menggabungkan pembelian menjadi lebih sedikit kantong dan mengatakan beberapa pelanggan membawa wadah dan tote yang dapat digunakan ulang mereka sendiri. Namun Radeerut Sakulpongpaisal, pelanggan Maliwan selama 30 tahun, mengatakan dia menemukan plastik “nyaman”. “Saya juga mengerti dampak lingkungan,” kata pegawai bank itu. Tapi “mungkin lebih mudah bagi kedua toko dan pelanggan”.LagosDi pasar Obalende di jantung ibukota ekonomi Nigeria Lagos, kantong air yang kosong berserakan di tanah. Setiap hari, Lisebeth Ajayi melihat puluhan pelanggan menggunakan gigi mereka untuk membuka kantong “air murni” dan minum. “Mereka tidak punya uang untuk membeli air botol, itulah sebabnya mereka menggunakan air murni,” kata wanita 58 tahun itu, yang menjual botol dan kantong air, sabun, dan spons. Dua kantong 500 mililiter dijual seharga antara 50 hingga 250 naira (3-15 sen AS), dibandingkan dengan 250-300 naira untuk botol 750 ml. Sejak munculnya pada tahun 1990-an, kantong air telah menjadi pencemar utama di sebagian besar Afrika, tetapi tetap populer untuk diminum, dimasak, dan bahkan mencuci. Sekitar 200 perusahaan memproduksi kantong di Lagos, dan beberapa ratus lagi mendaur ulang plastik, tetapi pasokan jauh melebihi kapasitas di sebuah negara dengan sedikit tong sampah umum dan sedikit pendidikan lingkungan. Lagos melarang plastik sekali pakai pada bulan Januari, tetapi dengan dampak yang minim hingga saat ini. PBB memperkirakan hingga 60 juta kantong air dibuang di seluruh Nigeria setiap hari.RioSetiap hari, para penjual berjalan di pasir-pasir pantai yang paling indah di Rio de Janeiro, membawa wadah logam penuh dengan minuman seperti teh mate. Minuman es ini, yang diinfus dengan jus buah, disajikan dalam cangkir plastik untuk para penyembah matahari yang berjemur di sepanjang tepi laut. “Minum mate adalah bagian dari budaya Rio de Janeiro,” jelas Arthur Jorge da Silva, 47 tahun, ketika ia mencari pelanggan. Dia mengakui dampak lingkungan dari tumpukan cangkir plastiknya, di sebuah negara yang menempati peringkat keempat sebagai produsen limbah plastik terbesar pada tahun 2019. Namun “itu rumit” untuk menemukan alternatif yang terjangkau, katanya kepada AFP. Penjual yang berkulit cokelat itu mengatakan penjual mate di pantai telah menggunakan plastik sejak dia ingat. Dia membayar satu dolar untuk satu tumpukan 20 cangkir dan mengenakan biaya $1,80 untuk setiap minuman. Tong sampah di sepanjang pantai Rio menerima sekitar 130 ton sampah setiap hari, tetapi plastik tidak dipisahkan, dan hanya tiga persen dari sampah Brasil didaur ulang setiap tahun. Evelyn Talavera, 24 tahun, mengatakan dia melakukan yang terbaik untuk membersihkan ketika meninggalkan pantai. “Kita harus menjaga planet kita, buang sampah, menjaga lingkungan tetap bersih.” Sedotan plastik telah dilarang di restoran dan bar Rio sejak 2018, dan toko tidak lagi diwajibkan untuk menawarkan kantong plastik gratis – meskipun banyak yang masih melakukannya. Kongres juga sedang mempertimbangkan legislasi yang akan melarang seluruh plastik sekali pakai.ParisDi Perancis, plastik sekali pakai telah dilarang sejak tahun 2016, namun sementara barang seperti sedotan dan sendok plastik telah menghilang, kantong plastik tetap umum. Di pasar Aligre Paris, kios-kios dipenuhi dengan buah, sayuran, dan tumpukan kantong siap diserahkan. Sebagian besar ditandai “dapat digunakan kembali dan 100 persen dapat didaur ulang”, dan beberapa di antaranya dijelaskan sebagai kompos atau diproduksi dari bahan alami. Namun para ahli telah meragukan relevansi lingkungan dari beberapa klaim ini. Penjual Laurent Benacer menggunakan satu kotak 2.000 kantong senilai 24 euro ($26) setiap minggu. “Di Paris, semua orang meminta kantong,” katanya kepada AFP. “Saya berhenti, tetapi tetangga saya melanjutkan, jadi saya harus memulai lagi.” Ada alternatif seperti kantong kertas, tetapi beberapa pelanggan tidak yakin. “Kantong plastik tetap praktis, sehingga tidak ada yang tumpah ke mana-mana,” tegas pelanggan berusia 80 tahun, Catherine Sale.DubaiDi restoran Allo Beirut di Dubai, wadah plastik ditumpuk tinggi, menunggu diisi dan diantar ke seluruh kota. “Kami menerima lebih dari 1.200 pesanan setiap hari,” kata manajer pengiriman Mohammed Chanane. “Kami menggunakan kotak plastik karena lebih kedap udara, dan lebih baik untuk melestarikan makanan,” kata dia. Dengan sedikit pejalan kaki dan iklim yang sering panas, banyak dari 3,7 juta penduduk Dubai mengandalkan pengiriman untuk segala sesuatu mulai dari bensin hingga kopi. Penduduk Uni Emirat Arab memiliki salah satu volume sampah per kapita tertinggi di dunia. Dan plastik sekali pakai menyumbang 40 persen dari semua plastik yang digunakan di negara itu. Sejak Juni, kantong plastik sekali pakai dan beberapa barang serupa telah dilarang. Wadah polistiren akan menyusul tahun depan. Allo Beirut sedang mempertimbangkan untuk menggunakan wadah karton, sebuah langkah yang akan disambut oleh pelanggan Youmna Asmar. Dia mengakui terkejut melihat tumpukan plastik di tong sampahnya setelah akhir pekan pesanan keluarga. “Saya berpikir, jika kita semua melakukan ini, itu banyak.”
