Semua kecuali dua dari 181 orang yang naik pesawat penumpang di Korea Selatan tewas pada hari Minggu pagi, dalam kecelakaan penerbangan global paling mematikan dalam beberapa tahun terakhir. Beberapa hari setelah kecelakaan Jeju Air, belum ada penjelasan mengapa pesawat jatuh. Saat penyelidik mencoba menyusun apa yang terjadi, video dari tempat kejadian dan laporan resmi awal memberikan petunjuk. Pilot melaporkan terkena burung pada pukul 8:59 pagi dan memberitahu pengontrol lalu lintas udara di Bandara Internasional Muan bahwa dia akan membatalkan upaya pendaratan dan berputar di udara untuk bersiap-siap melakukan yang lain. Alih-alih berputar sepenuhnya, dia mendekati landasan pacu menghadap ke selatan dengan kecepatan tinggi. Pesawat melewatkan zona sentuhan biasa dan mendarat jauh lebih jauh di landasan daripada biasanya. Kemudian meluncur di landasan landasan dengan perutnya, meninggalkan jejak asap. Pilot tampaknya tidak dapat mengendalikan mesin dan tidak ada roda pendaratan yang terlihat saat pesawat bersentuhan dengan landasan – dua elemen penting dalam melambatkan pesawat selama mendarat. Pesawat juga tidak tampak mengaktifkan flap sayapnya, cara lain untuk mengendalikan kecepatan. Pesawat akhirnya melebihi landasan pacu dan menabrak struktur beton. Di akhir video, pesawat telah terbakar. Pesawat itu adalah jet Boeing 737-800, salah satu pesawat penumpang paling umum di dunia. Pesawat itu lepas landas dari Bangkok dengan enam anggota kru dan 175 penumpang, sebagian besar di antaranya adalah warga Korea Selatan yang pulang ke rumah setelah liburan Natal di Thailand. Pejabat mengambil kotak hitam pesawat, perekam penerbangan elektronik yang berisi suara kokpit dan data penerbangan lainnya yang membantu penyelidikan kecelakaan penerbangan. Perangkat itu sebagian rusak, jadi mungkin butuh waktu untuk mengembalikan data, menurut para ahli, tetapi bisa membuktikan penting dalam menentukan apa yang terjadi dalam empat menit yang menentukan antara ketika pilot melaporkan terkena burung dan ketika pesawat jatuh. Analis penerbangan sedang mempertimbangkan beberapa faktor yang mungkin telah menyebabkan kecelakaan, termasuk struktur beton di dekat landasan pacu yang dilemparkan oleh maskapai sebelum meledak menjadi bola api. Struktur beton serupa ada di bandara lain di Korea Selatan dan luar negeri, kata Ju Jong-wan, direktur kebijakan penerbangan di Kementerian Lahan, Infrastruktur, dan Transportasi. Itu dibangun sesuai dengan peraturan tetapi pemerintah berencana untuk menyelidiki apakah aturan tersebut harus direvisi setelah kecelakaan Jeju Air, katanya. Gambar satelit yang diambil pada hari Senin menunjukkan puluhan kendaraan di lokasi puing-puing. Pekerjaan menyusun ratusan bagian tubuh telah melelahkan, tetapi otoritas mengatakan bahwa pada Selasa pagi, 170 jenazah telah diidentifikasi dan empat diserahkan kepada keluarga mereka. Kecelakaan itu adalah yang paling mematikan di dunia sejak 2018, menurut Perserikatan Bangsa-Bangsa, ketika Lion Air Penerbangan 610 jatuh di lepas pantai Indonesia, menewaskan semua 189 orang di dalamnya.
